À une quarantaine de kilomètres du centre de Bangkok, Safari World combine un parc safari traversé en voiture et un parc marin avec volières et spectacles. Conçu comme une journée d'excursion familiale, le site reste l'un des plus grands complexes animaliers de la capitale thaïlandaise, mais il fait aussi l'objet de critiques documentées sur le bien-être animal qu'il convient de connaître avant de s'y rendre.

Pourquoi visiter Safari World ?

Safari World s'adresse principalement aux familles cherchant une journée d'activités animalières aux portes de Bangkok. L'intérêt principal réside dans le format inhabituel pour la région : un parcours en voiture de huit kilomètres au milieu d'enclos d'herbivores et de grands carnivores africains et asiatiques, complété par une seconde zone consacrée aux animaux marins et aux oiseaux.

Le site est le seul parc thaïlandais de cette envergure coté à la Bourse des valeurs de Thaïlande, ce qui en fait aussi un acteur économique majeur du tourisme à Bangkok. Avant de planifier votre visite, il est utile de prendre connaissance des controverses éthiques détaillées plus bas dans cette fiche.

Histoire de Safari World

Safari World a ouvert ses portes le 17 février 1988. Le parc s'étendait initialement sur 80 acres (environ 32 hectares), auxquels s'ajoutait une zone de 72 hectares dédiée aux oiseaux. Le succès commercial du projet a poussé les gestionnaires à entreprendre une rénovation d'ampleur dès 1989, avec l'ajout d'une zone marine de 200 hectares.

En 1994, l'entreprise est renommée Safari World Public Company Limited et entre en Bourse. Elle figure depuis parmi les rares opérateurs de parcs de loisirs cotés à la Bourse des valeurs de Thaïlande.

Que voir et que faire à Safari World ?

Le complexe est divisé en deux sections distinctes, accessibles séparément ou via un billet combiné.

Safari Park : le parcours en voiture

La première section reproduit le format classique du safari africain. Les visiteurs traversent en voiture, ou à bord d'un véhicule du parc, un circuit d'environ huit kilomètres jalonné de différents enclos.

On y observe un large troupeau d'herbivores : gnous noirs, impalas, girafes, gazelles, zèbres, buffles du Cap, chameaux et dromadaires. Le parcours croise également des animaux plus imposants comme les rhinocéros, les tigres du Bengale, les lions, les ours noirs d'Asie et les ours noirs d'Amérique. La végétation tropicale a été aménagée pour évoquer le bush africain.

Marine Park : oiseaux et animaux aquatiques

La seconde zone, le Marine Park, regroupe les animaux marins, des spectacles et le Mini World, un secteur composé de plusieurs volières. Vous y verrez des flamants roses cohabitant avec des canards de Caroline et des canards mandarins, des centaines de conures solaires, ainsi que des calaos reconnaissables à leur bec courbe disproportionné.

Le Marine Park accueille également les spectacles qui font la notoriété du site : numéros de dauphins, d'otaries, d'orangs-outans et d'éléphants. Ces représentations sont précisément celles qui concentrent les critiques d'associations de protection animale.

Controverses éthiques à connaître

Safari World a fait l'objet de polémiques répétées concernant le bien-être de ses pensionnaires. Plusieurs organisations internationales ont mis en cause les méthodes de dressage des orangs-outans (utilisés notamment dans des numéros de boxe) et des éléphants, ainsi que les conditions d'élevage des jeunes lions et tigres. Ces éléments sont publics et documentés ; il revient à chaque visiteur de décider, en connaissance de cause, s'il souhaite soutenir ce type d'établissement ou privilégier d'autres formats d'observation animalière.

Informations pratiques

Le Safari Park et le Marine Park appliquent des horaires et des tarifs distincts, généralement avec une amplitude un peu plus longue le week-end. Un billet combiné, plus avantageux que la somme des deux entrées séparées, permet d'accéder à l'ensemble du complexe sur une même journée. Comptez une journée entière pour visiter les deux parcs sans précipitation.

Deux restaurants sont installés sur place, l'un d'une capacité de 1 700 couverts et le second de 800, principalement sous forme de buffets. Une boutique de souvenirs propose des articles d'artisanat et des produits dérivés sur le thème des animaux du parc.

Quand y aller ?

La meilleure période pour visiter Safari World correspond à la saison sèche en Thaïlande centrale, soit de décembre à février : températures plus modérées, faible probabilité de pluie et conditions agréables pour le parcours en voiture. Les mois de mars à mai sont franchement chauds, ce qui peut rendre la journée éprouvante. Privilégiez les jours de semaine, nettement moins fréquentés que le week-end et les vacances scolaires thaïlandaises.

Comment s'y rendre ?

Safari World se trouve dans le district de Min Buri, à environ 40 km au nord-est du centre de Bangkok. Aucun transport public ne dessert directement le parc.

• Taxi ou VTC depuis le centre : l'option la plus simple, comptez environ 45 minutes à 1 heure de trajet selon la circulation.

• Transports combinés : prenez le BTS jusqu'à la station Mo Chit, puis le bus 26 ou 96 jusqu'au Fashion Island Mall, et terminez en taxi sur les derniers kilomètres.

• Excursion organisée : de nombreuses agences à Bangkok proposent un transfert aller-retour incluant les billets d'entrée.

À voir dans les environs

Plusieurs sites peuvent compléter ou prolonger une journée à Safari World :

• Le Dream World, parc d'attractions situé à proximité ;

• Le Siam Park City, plus grand parc aquatique du pays ;

• Le marché Chatuchak, sur le trajet du retour vers le centre ;

• Le parc Lumphini, pour une fin de journée plus calme au cœur de Bangkok.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage en Thaïlande

Safari World s'intègre généralement à un séjour plus large dans la capitale et ses environs. Pour construire un itinéraire complet, consultez notre guide voyage en Thaïlande et nos suggestions d'attractions à Bangkok.