Le Musée d'arts contemporains Maiiam est installé à Baan Ton Pao, dans le district de Sankamphaeng, à l'est de Chiang Mai. Fondé en 2016 par la famille Bunnag-Beurdeley, il rassemble une collection d'art contemporain thaïlandais constituée sur trois décennies et présente des expositions temporaires dans un bâtiment dont la façade aux mosaïques de miroirs est devenue un repère local.

Pourquoi visiter le Musée Maiiam

Maiiam est l'une des rares institutions privées dédiées à l'art contemporain dans le nord de la Thaïlande. La visite se justifie sur trois plans :

• une collection permanente qui réunit des figures majeures de la scène thaïlandaise (Kamin Lertchaiprasert, Montien Boonma, Chatchai Puipia) rarement visibles ailleurs en province ;
• une programmation d'expositions temporaires ouverte aux artistes émergents d'Asie du Sud-Est ;
• une architecture contemporaine qui dialogue avec la tradition des temples thaïs grâce à sa façade en mosaïques de miroirs.

Le musée a été distingué en 2017 par les Leading Cultural Destinations Awards, qui récompensent les nouvelles institutions culturelles à l'échelle internationale.

Histoire et origine du musée

Maiiam a été fondé en 2016 par François Jean-Michel Beurdeley, sa femme Patsri Bunnag et leur fils Eric Booth Bunnag. La famille Bunnag est liée à la famille royale de Siam : Patsri Bunnag descend de Jao Jom Iam, épouse royale du roi Rama V, qui supervisa la modernisation du pays à la fin du XIXe siècle.

Le nom du musée est une contraction de deux mots : Mai (« nouveau » en thaï) et Iam, en référence à Jao Jom Iam. Cette double origine reflète la vocation du lieu : ouvrir au public une collection privée constituée sur près de trente ans, tout en l'inscrivant dans une histoire familiale liée à la cour royale.

Que voir au musée

Le bâtiment couvre 3 000 m² sur deux niveaux. Il a été conçu par le bureau d'architecture All Zone (Bangkok). Sa façade, recouverte de petites mosaïques de miroirs, reprend une technique décorative employée dans les temples thaïs traditionnels — d'où son surnom local de « maison au mur de miroirs ».

Rez-de-chaussée

• Un hall consacré à l'histoire de la famille Bunnag et au personnage de Jao Jom Iam, qui contextualise la collection.
• Un hall d'expositions temporaires qui accueille plusieurs accrochages par an.

Premier étage

• Le hall de la collection permanente, avec les œuvres des figures majeures de l'art contemporain thaïlandais.
• Deux salles d'exposition complémentaires utilisées pour des projets thématiques ou monographiques.

Sur place, le Kampangkaew Café propose une carte mêlant cuisine thaïe et internationale dans un décor contemporain. C'est une halte utile, le quartier comptant peu d'options de restauration.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez 1h à 2h selon votre intérêt pour les expositions temporaires.
• Horaires : ouvert tous les jours sauf le mardi, en journée. Les horaires précis évoluant, vérifiez avant votre venue sur le site officiel.
• Tarif : entrée payante, à un tarif modéré pour un musée privé.
• Langues : cartels en thaï et en anglais.

Comment s'y rendre

Le musée se situe dans le district de Sankamphaeng, à environ 20-30 minutes de route du centre historique de Chiang Mai selon la circulation. Plusieurs options :

• Songthaew (taxi collectif rouge) : les chauffeurs connaissent l'adresse, sinon mentionnez la « maison au mur de miroirs ».
• Mini-bus au départ du marché de Warorot, en direction de Sankamphaeng, avec arrêt à Maiiam.
• Taxi privé ou VTC : la solution la plus simple, surtout si vous combinez la visite avec d'autres sites du district.

À proximité

Le district de Sankamphaeng et l'est de Chiang Mai concentrent plusieurs sites complémentaires que vous pouvez associer à la visite du musée :

• Bo Sang, le village des ombrelles : centre artisanal réputé pour la fabrication d'ombrelles en papier de mûrier peintes à la main.
• Marché de Warorot : grand marché traditionnel de Chiang Mai, point de départ de nombreux songthaews vers Sankamphaeng.
• Wat Sri Suphan (Silver Temple) : temple recouvert de panneaux d'argent ciselé, autre exemple du dialogue entre artisanat et architecture sacrée.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Le Musée Maiiam s'intègre facilement à un séjour culturel à Chiang Mai et dans le nord de la Thaïlande. Pour construire un itinéraire associant patrimoine, artisanat et art contemporain, consultez nos voyages en Thaïlande.