Koh Kood, aussi appelée Koh Kut, est la quatrième plus grande île de Thaïlande. Nichée dans le golfe de Thaïlande à la frontière cambodgienne, elle compte parmi les rares îles préservées du pays : longues plages de sable fin, eau translucide, intérieur couvert de jungle et villages de pêcheurs encore actifs. Une parenthèse rare dans un pays où le tourisme de masse a souvent pris le dessus.

Koh Kood en bref

• Localisation : province de Trat, sud-est de la Thaïlande, archipel de Koh Chang
• Superficie : 105 km², 4ᵉ île du pays
• Accès : ferry depuis Laem Sok (Trat) — environ 1h15 à 2h selon la compagnie
• Meilleure période : décembre à mars (saison sèche)
• Durée idéale : 3 à 5 nuits
• Profil : couples, voyageurs en quête de calme, amateurs de snorkeling et de jungle
• Bon à savoir : un seul distributeur de billets sur l'île, prévoyez des espèces

Une île longtemps tenue à l'écart

Koh Kood se trouve dans la province de Trat, au sud-est de Bangkok dans le golfe de Thaïlande. Située à quelques kilomètres de la frontière cambodgienne, elle a longtemps été isolée du fait des conflits entre le Cambodge et la Thaïlande. Ce n'est que dans les années 1990 qu'elle s'ouvre au tourisme. Cette ouverture tardive explique pourquoi la nature y est restée préservée et l'identité locale intacte.

À ses débuts touristiques, l'île était une terre d'accueil pour les complexes hôteliers haut de gamme — le célèbre Soneva Kiri y a posé ses villas en 2009. Aujourd'hui, l'offre s'est démocratisée : guesthouses simples, écolodges en bord de plage, boutique-hôtels familiaux. En revanche, pas de boutiques de souvenirs, pas de bars à cocktails bruyants, pas de boîtes de nuit. Une seule route principale serpente l'île. La pêche, la culture du cocotier et de l'hévéa rythment toujours la vie locale.

Où se situe Koh Kood ?

Koh Kood ferme l'archipel formé avec Koh Chang et Koh Mak, dans le golfe de Thaïlande. L'île offre un compromis entre la sérénité de Koh Mak et l'animation touristique de Koh Chang. Elle est aussi la plus éloignée du continent, ce qui décourage les visiteurs pressés et préserve son atmosphère.

Que faire à Koh Kood ?

Les plages, cœur de l'expérience

Le meilleur moyen d'explorer l'île est de louer un scooter et de filer de plage en plage. Chacune a sa personnalité : hamacs plantés dans l'eau, cocoteraies qui descendent jusqu'au sable, pontons en bois lancés sur le lagon. Voici les plages qui valent le détour :

• Hat Klong Chao : la plus longue et la plus connue, sable blanc et eau peu profonde
• Neverland Beach : ambiance bohème, hamacs sur l'eau
• Ao Noi Beach : petite crique calme côté sud-ouest
• Ao Prao Beach : eaux turquoise et coraux proches du bord
• Away Beach : peu fréquentée, idéale en fin de journée
• Secret Beach : cachée derrière une cocoteraie, accès à pied

Snorkeling et plongée

Les eaux qui entourent Koh Kood abritent des coraux, des poissons tropicaux et quelques tortues. Plusieurs prestataires organisent des sorties en bateau vers les îles voisines (Koh Rang, Koh Mak), où la visibilité dépasse souvent les 15 mètres en saison sèche. Les sites de plongée restent accessibles aux débutants, et les centres certifiés PADI proposent baptêmes et formations.

Kayak dans la mangrove

La rivière Khlong Chao serpente à travers une mangrove dense avant de rejoindre la mer. La remonter en kayak au lever du jour, dans le silence des palétuviers, reste l'une des expériences les plus marquantes de l'île. Comptez 200฿ pour une location à la demi-journée.

Les cascades de l'intérieur

Koh Kood compte trois cascades praticables : Khlong Yai Kee, Khlong Chao et Khlong Nam Kaew. Khlong Chao est la plus accessible et la plus photogénique, avec son bassin profond où l'on peut se baigner. Khlong Nam Kaew, plus reculée, offre une marche d'approche dans la jungle qui décourage les foules.

Les arbres centenaires

Sur la route qui mène à Khlong Nam Kaew, un chemin de terre conduit à deux arbres sacrés. Le Chai tree aurait 700 ans, le Makka tree 500 ans. On les repère au tissu orange noué à leur base, signe de leur caractère sacré dans la tradition bouddhiste thaïe. Les villageois y déposent encore offrandes et bâtons d'encens.

Les villages de pêcheurs

L'île compte quatre villages de pêcheurs. Deux méritent une visite. Ao Yai, à l'est, est un village flottant aux maisons sur pilotis, où l'on déguste poisson grillé et calamars frais sortis du filet. Ao Salat, au nord, fut un repère de pirates jusqu'au début du XXᵉ siècle. Ses ruelles colorées et son port à l'ancienne valent le détour.

Le grand Bouddha doré

Face à la mer, un grand Bouddha doré assis veille sur l'île. Le lieu reste discret, peu fréquenté, et offre un point de vue saisissant au coucher du soleil. Une halte de contemplation entre deux plages.

Quand partir à Koh Kood ?

Le climat est de type mousson tropical, avec des températures stables toute l'année (26-32°C). Ce sont les précipitations qui dictent le calendrier.

• Décembre à mars : saison sèche, ciel bleu, mer calme. Période idéale, à privilégier sans hésiter.
• Avril : chaud et humide, encore praticable
• Mai à octobre : mousson, pluies torrentielles, beaucoup d'hébergements ferment et les ferries se raréfient
• Novembre : transition, météo variable

Les voyageurs visant des prix bas peuvent tenter novembre ou avril, mais décembre à février reste le meilleur compromis météo-fréquentation.

Comment se rendre à Koh Kood ?

Depuis Bangkok

Il n'y a pas d'aéroport sur l'île ni de liaison ferroviaire. L'aéroport le plus proche est celui de Trat, à 52 km du port d'embarquement. Trois options :

• Vol + ferry : 1h de vol Bangkok–Trat, puis transfert (45 min) jusqu'au port de Laem Sok, puis ferry (1h15 à 2h)
• Bus + ferry : 5 à 6h de bus depuis Mo Chit ou Ekkamai jusqu'à Trat, puis ferry
• Transfert privé : 5h de route jusqu'à Laem Sok, puis ferry

Le dernier ferry quitte Laem Sok vers 14h30. Mieux vaut partir de Bangkok tôt le matin ou dormir une nuit à Trat. Les horaires varient selon la saison, vérifiez auprès des compagnies Boonsiri ou Koh Kut Princess.

Depuis Pattaya

Bus ou minivan depuis la gare routière locale jusqu'à Trat (4h environ), puis ferry depuis Laem Sok jusqu'à Koh Kood.

Depuis le Cambodge

Quatre itinéraires de ferry relient le Cambodge à Koh Kood (jetée d'Ao Salad), au quotidien :

• Koh Kong → Koh Kood
• Dara Sakor → Koh Kood
• Koh Sdach → Koh Kood
• Koh Rong (Lototray Fisherman Village) → Koh Kood

Une option intéressante pour combiner Cambodge et îles thaïes sans repasser par Bangkok.

Comment se déplacer sur l'île ?

En scooter

Le moyen le plus pratique. Comptez 200 à 400฿ par jour. La route principale est asphaltée, mais certaines pistes vers les plages secrètes restent en terre — prudence après la pluie. Permis international recommandé, et casque obligatoire.

En songthaew

Le taxi collectif local. Il suit un itinéraire fixe le long de la route principale, mais peut aussi se réserver à la journée pour environ 1500฿. Pratique si vous ne souhaitez pas conduire.

Navettes d'hôtels

La plupart des établissements proposent un transfert depuis et vers le port d'arrivée. Beaucoup organisent aussi des navettes vers les plages et restaurants partenaires. À vérifier au moment de la réservation.

Où dormir à Koh Kood ?

L'offre s'est étoffée mais reste limitée — réservez à l'avance en haute saison. Trois grandes typologies se dégagent :

• Guesthouses et bungalows simples (15-30€/nuit) : concentrés autour de Klong Chao et Ao Noi, ambiance backpacker familiale, ventilateur ou clim basique, plage à deux pas.
• Boutique-hôtels et écolodges (60-120€/nuit) : structures à taille humaine, souvent en bois, piscine et restaurant. Idéal pour un séjour confortable sans excès.
• Resorts haut de gamme (150€+ et au-delà) : villas privées avec piscine, plages préservées, service complet. Soneva Kiri reste la référence pour les budgets sans limites.

Notre expert local de l'agence peut vous orienter selon votre budget et le profil de plage recherché — chaque côte de l'île offre une ambiance différente.

Conseils insider

• Le distributeur unique : il se trouve près du 7-Eleven de Klong Chao. Mieux vaut retirer des espèces à Trat avant l'embarquement, certains hébergements n'acceptent pas la carte.
• Levée matinale : la mangrove de Klong Chao est magique entre 6h et 8h, lumière douce et oiseaux actifs. Plus tard, la chaleur écrase tout.
• Plages à éviter en pleine marée basse : certaines (Ao Prao, Hat Klong Chao côté sud) découvrent des fonds rocheux. Vérifiez les horaires des marées.
• Connexion internet : correcte mais lente. Achetez une carte SIM à Trat (AIS ou TrueMove) avec data, plus fiable que le wifi des hôtels.
• Coucher de soleil : la côte ouest (Ao Prao, Klong Chao) offre les plus beaux panoramas. Posez-vous au Shelter Restaurant ou simplement les pieds dans le sable.

Pour qui est cette destination ?

• Les couples en quête d'une parenthèse romantique loin de la foule
• Les voyageurs slow qui veulent décrocher : peu de réseau, pas de shopping, beaucoup de hamacs
• Les amateurs de nature : jungle, mangroves, cascades, snorkeling à portée de palmes
• Les familles avec enfants : plages peu profondes, kayaks, ambiance sécurisée

Koh Kood convient moins aux fêtards, aux amateurs de vie nocturne ou aux voyageurs qui veulent enchaîner musées et marchés animés. Pour cela, mieux vaut viser Koh Chang ou Bangkok.

À découvrir aussi

• Koh Mak : à 20 km, l'île voisine, encore plus calme et idéale pour un combiné
• Koh Chang : à 50 km, plus grande et plus animée, parfaite avant ou après Koh Kood
• Chanthaburi : ville côtière au charme colonial, marchés aux pierres précieuses
• Koh Samet : autre île du golfe, plus proche de Bangkok
• Angkor Wat : pour ceux qui prolongent au Cambodge depuis Ao Salad