Le Wat Phuket, officiellement Wat Phuket Songthaya, occupe le sommet d'une butte rocheuse dans le district de Pua, à environ 60 km de la ville de Nan, dans le nord de la Thaïlande. Plus que pour son architecture, modeste, le site se visite pour son point de vue sur les rizières en damier et sur les montagnes du parc national de Doi Phu Ka.

Pourquoi visiter le Wat Phuket

Le temple n'a pas la richesse ornementale des grands sanctuaires du nord thaïlandais, mais il offre trois atouts complémentaires :

• un panorama dégagé sur la vallée rizicole de Pua et la chaîne de Doi Phu Ka ;
• la proximité d'un atelier de tissage tenu par la communauté Thai-Lu, en contrebas de la colline ;
• une halte authentique loin des circuits touristiques classiques de Chiang Mai ou Chiang Rai.

L'ensemble se parcourt en 1 à 2 heures et se combine facilement avec d'autres sites du district.

Étymologie et contexte

Le nom du temple résulte de la fusion de deux mots : Phu (colline) et Ket, contraction de Ban Ket, le village voisin. Wat Phuket signifie donc « le temple sur la colline de Ban Ket ». Aucun lien, contrairement à une confusion fréquente, avec l'île de Phuket située dans le sud du pays.

Ban Ket appartient au district rural de Pua, dans la province de Nan, en Thaïlande du Nord. L'agriculture, et particulièrement la riziculture, y reste l'activité économique principale. Le tissage et la vannerie complètent les revenus de nombreux foyers, en particulier dans la communauté Thai-Lu installée au pied de la colline.

Que voir sur place

Le panorama sur les rizières

Depuis la terrasse du temple, la vue embrasse la mosaïque des rizières du district de Pua, ponctuée de fermes en bois, et s'ouvre à l'arrière-plan sur les reliefs du parc national de Doi Phu Ka. La couleur des parcelles change radicalement selon la saison : eau miroitante en juillet, vert intense d'août à octobre, ocre doré avant la moisson de décembre.

Le temple lui-même

Le bâtiment principal est de facture simple, typique des temples ruraux du nord. Comptez quelques minutes pour en faire le tour. Les dons spontanés sont acceptés et contribuent à l'entretien du lieu.

L'atelier de tissage Thai-Lu

En descendant de la colline, vous pouvez vous arrêter dans l'atelier de tissage local. Les Thai-Lu, originaires du Sipsong Panna (Yunnan), ont conservé des techniques de tissage à motifs géométriques sobres. L'achat de pièces directement sur place soutient l'économie villageoise.

Informations pratiques

• Adresse : Ban Ket, district de Pua, province de Nan
• Distance : 1,2 km du centre de Pua, environ 60 km de Nan
• Horaires : ouvert en journée, généralement du matin jusqu'en fin d'après-midi
• Tarif : entrée libre, dons acceptés
• Tenue : épaules et genoux couverts, chaussures à retirer avant d'entrer dans le sanctuaire

Quand y aller

Le calendrier rizicole conditionne fortement l'intérêt visuel du site :

• Juillet : semailles, parcelles inondées et reflets argentés ;
• Août à octobre : rizières d'un vert profond, idéales pour la photographie ;
• Novembre-décembre : moissons, teintes dorées ;
• Janvier à mai : terres sèches, paysage moins photogénique mais ciel plus stable.

La saison des pluies offre les rizières les plus spectaculaires, à condition d'accepter quelques averses.

Comment s'y rendre

Aucun bus direct ne dessert Ban Ket depuis Nan. Le trajet se fait en deux étapes :

1. Depuis la gare routière de Bo Kho So, au sud de Nan, prenez un bus en direction de Thung Chang et demandez à descendre à Pua, au croisement signalé par le 7-Eleven.
2. De Pua, parcourez les 1,2 km restants en taxi-moto, tuk-tuk ou vélo loué.

En voiture de location, comptez environ 1h15 depuis Nan par la route 1080.

Dans les environs

Le district de Pua et la province de Nan offrent plusieurs prolongements naturels à la visite :

• le parc national de Doi Phu Ka, pour ses sentiers de randonnée et ses cascades ;
• la ville de Pua, base utile pour explorer la vallée ;
• Le Wat Phumin, chef-d'œuvre des fresques murales lanna à Nan ;
• Le Wat Phra That Cho Hae, sanctuaire majeur de la province de Phrae ;
• les temples voisins Wat Ban Ton Laeng, Wat Rong Ngae et Wat Phra That Bueng Sakat, accessibles dans la même journée.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Le Wat Phuket s'intègre naturellement dans un itinéraire à travers le nord thaïlandais, entre Nan, Phrae et la frontière laotienne. Pour construire un circuit complet, consultez nos suggestions de voyage en Thaïlande.