Patong, station balnéaire phare de Phuket

Patong occupe le côté occidental de l'île de Phuket, face à la mer d'Andaman. La station se reconnaît à sa longue plage en forme de croissant qui s'étend sur plus de 4 km, bordée d'hôtels, de restaurants, de bars et de salons de massage. C'est l'adresse la plus animée de l'île, fréquentée autant pour ses activités balnéaires que pour sa vie nocturne concentrée autour de Bangla Road.

Pourquoi venir à Patong

Patong concentre en quelques kilomètres carrés ce que beaucoup viennent chercher à Phuket : une plage urbaine accessible, des sports nautiques sur le sable, un centre commercial majeur, un marché couvert local et une rue dédiée aux sorties nocturnes. La station sert aussi de point de départ pratique vers les plages plus calmes de la côte ouest (Paradise Beach, Freedom Beach, Tri Trang) et vers les excursions en bateau de la mer d'Andaman.

Si vous cherchez un cadre paisible, Patong n'est pas la meilleure option : les ruelles de Bangla Road s'animent jusque tard et la plage centrale reste très fréquentée. À l'inverse, pour qui veut un séjour rythmé avec restaurants, shopping et vie nocturne à portée de pied, la station tient ses promesses.

Un peu d'histoire : le tsunami de 2004

Le 26 décembre 2004, le tsunami provoqué par un séisme dans l'océan Indien frappe la côte ouest de Phuket. Patong fait partie des zones les plus touchées de l'île. La station a été reconstruite dans les années qui ont suivi, et les infrastructures touristiques actuelles datent en grande partie de cette période de remise à niveau. Des panneaux d'évacuation et des routes balisées en cas d'alerte tsunami restent visibles le long du front de mer.

Que voir et que faire à Patong

La plage de Patong

La plage principale s'étire sur environ 4 km et reste l'épicentre de la station. On y pratique le jet-ski, le parachute ascensionnel, le kayak ou la plongée avec tuba. Pour la location de jet-ski, un conseil pratique : photographiez l'embarcation sous toutes les coutures avant de partir, en insistant sur les égratignures existantes. Des litiges portant sur de prétendues réparations sont régulièrement signalés.

Bangla Road, la rue piétonne nocturne

Bangla Road part de l'embouchure du centre commercial Jungceylon et constitue l'artère la plus animée de Patong. La rue se piétonnise en soirée et concentre bars à bière, bars perchés, clubs, pubs, scènes de musique live et bars go-go. Les ruelles latérales, appelées soi, abritent des établissements plus intimes et souvent moins chers que ceux de l'avenue principale. C'est le cœur de la vie nocturne de Phuket, à fréquenter en gardant un œil sur ses affaires et en convenant des prix avant consommation.

Le centre commercial Jungceylon

Situé à l'embouchure de Bangla Road, Jungceylon regroupe boutiques de prêt-à-porter, restaurants, salons de massage, une salle de bowling et un musée du coquillage (Shell Museum). C'est aussi un repère utile pour s'abriter de la chaleur ou d'une averse en après-midi.

Le marché Banzaan

Le marché Banzaan se trouve juste derrière le centre commercial Jungceylon. Son nom signifie « marché frais » en hokkien, en référence à l'influence de la communauté sino-thaïlandaise de Phuket. C'est un marché couvert où l'on trouve fruits tropicaux, fleurs, poissons et fruits de mer, légumes locaux et confiseries. À l'entrée comme à la sortie, un sanctuaire chinois aux couleurs vives mérite un coup d'œil.

Les plages voisines

• Paradise Beach : à environ 5 km à l'est de Patong, accessible à pied le long de la côte (bonne condition physique recommandée), en bateau, en voiture ou en tuk-tuk. Cadre plus isolé, sable fin et cocotiers.

• Freedom Beach : accessible uniquement par long-tail boat depuis l'extrême sud de Patong, environ 10 minutes de traversée. Plage discrète, peu d'aménagements.

• Plage de Kalim : au nord de la baie, du Novotel Phuket Resort jusqu'au village de Thavorn Beach. Rivages rocheux, route panoramique sinueuse vers les collines, plusieurs restaurants en bord de mer.

• Plage de Tri Trang : à 500 mètres au sud de Patong, dépourvue d'arbres, donc privilégiée pour le bronzage. Activités nautiques disponibles sur place.

Infos pratiques

• La station se visite très bien à pied sur sa partie centrale (plage, Bangla Road, Jungceylon, Banzaan).

• Pour les déplacements vers les plages voisines, prévoyez un budget transport : les songthaews (minivans rouges ou jaunes) et les tuk-tuks ne disposent pas de compteur, négociez systématiquement avant de monter.

• Les taxis officiels « TAXI-METER » jaune et rouge sont plus avantageux pour les trajets longs.

• La location de scooter est répandue et reste l'option la plus économique pour explorer la côte ouest. Permis moto international obligatoire et casque imposé par la loi locale.

• Les arnaques à la location de jet-ski sont fréquentes : photographiez l'engin avant utilisation.

Quand aller à Patong

La meilleure période s'étend de novembre à mars, avec des températures comprises entre 24 et 32 °C et peu de précipitations. C'est la haute saison touristique : la station est très fréquentée et les hébergements se réservent à l'avance.

D'avril à mai, la chaleur monte sensiblement (jusqu'à 36 °C) et les premières pluies fortes apparaissent. La saison des pluies court ensuite jusqu'en octobre, avec une mer souvent agitée sur la côte ouest et un drapeau rouge fréquemment hissé sur la plage de Patong.

Comment s'y rendre

En avion depuis Bangkok

La distance Bangkok–Phuket avoisine les 862 km. La liaison aérienne est dense, avec de nombreuses rotations quotidiennes opérées par les compagnies thaïlandaises. L'aéroport international de Phuket se situe au nord de l'île ; comptez environ 45 minutes de route jusqu'à Patong, par taxi, minibus partagé ou bus aéroport.

En voiture ou en bus depuis Bangkok

Le trajet routier reste long (plus de 12 heures de bus de nuit), mais permet de traverser le sud de la Thaïlande. La voiture de location est surtout pertinente pour explorer ensuite la région autour de Phuket, Krabi ou Phang Nga.

À voir aux alentours

Patong constitue une bonne base pour rayonner sur l'ouest et le sud de Phuket, ainsi que vers les îles de la mer d'Andaman :

• Phuket et ses autres plages (Kata, Karon, Nai Harn) accessibles en songthaew ou en scooter.

• Maya Bay, célèbre baie de Koh Phi Phi Leh, en excursion à la journée depuis Phuket.

• Bamboo Island, petite île au nord de Phi Phi, prisée pour le snorkeling.

• Koh Hong et Ao Thalane, accessibles depuis la baie de Phang Nga pour le kayak en mangrove.

• Ban Bang Pat, village de pêcheurs sur pilotis au nord de la baie.

FAQ – Patong

Préparer votre séjour

Patong s'intègre facilement dans un circuit plus large à travers la Thaïlande, entre plages du sud, parcs nationaux et villes du nord. Pour construire un itinéraire sur mesure, consultez nos voyages en Thaïlande.