Au large d'Ao Nang, dans la baie de Phang Nga, Koh Hong est une île calcaire entourée de plages de sable blanc et d'un lagon fermé. L'île appartient à l'archipel Laopilae et fait partie du parc marin national de Than Bok Khorani, ce qui en fait un site préservé, accessible uniquement à la journée depuis la côte de Krabi.

Pourquoi visiter Koh Hong

Koh Hong combine plusieurs paysages dans un espace réduit : un lagon central aux eaux vert émeraude, des falaises calcaires couvertes de jungle, des plages de sable fin et des récifs accessibles dès le bord. L'île est inhabitée, ce qui limite la pression touristique : les vendeurs et les opérateurs de bateaux quittent les lieux avant la nuit, laissant le site à sa faune.

Les amateurs de snorkeling y trouvent des coraux et des bancs de poissons à faible profondeur, tandis que les kayakistes explorent les grottes et le lagon intérieur. Le site convient autant aux familles qu'aux voyageurs en quête d'un cadre naturel sans aménagement lourd.

Histoire et étymologie

En thaï, hong signifie « chambre ». Le nom vient de la forme particulière de l'île : vue du ciel, elle ressemble à une pièce à ciel ouvert avec une seule entrée, formée par les falaises calcaires qui encerclent un lagon central. Cette configuration géologique en fait l'un des sites les plus reconnaissables de la baie de Phang Nga.

Le site a longtemps servi d'abri à des populations nomades de la mer. La dernière occupation humaine connue remonte à plus de trois siècles. Depuis l'inclusion de l'île dans le parc marin national de Than Bok Khorani, l'habitat permanent y est interdit, ce qui a permis à la végétation et à la faune de se reconstituer.

Que voir et faire sur place

Le lagon central et les grottes

L'accès au lagon intérieur se fait par une étroite ouverture dans la roche, en bateau à faible tirant d'eau ou en kayak. À l'intérieur, plusieurs grottes calcaires garnies de stalactites et stalagmites se laissent explorer en canoë. La marée conditionne l'accès : à marée trop basse, l'entrée du lagon peut devenir impraticable.

Les plages et le snorkeling

La plage principale, en arc de cercle, donne sur des eaux peu profondes idéales pour la baignade. Les récifs coralliens proches du rivage abritent poissons-clowns, poissons-papillons et bancs colorés. Un masque et un tuba suffisent pour observer cette vie sous-marine sans matériel spécialisé.

La faune terrestre

Les reliefs boisés de Koh Hong abritent gibbons, macaques, varans et de nombreuses espèces d'oiseaux. Les mangroves bordant certaines anses jouent un rôle clé dans l'écosystème local en servant de nurserie pour la faune marine.

Informations pratiques

• Île inhabitée, sans hébergement ni camping autorisé
• Droit d'entrée du parc marin à régler à l'arrivée (tarif modéré, payable en bahts)
• Prévoir eau, protection solaire et chaussures adaptées aux rochers
• Ramener tous ses déchets : pas de poubelles permanentes
• Compter une demi-journée à une journée complète sur place

Quand y aller

La période la plus favorable s'étend de décembre à avril, avec une mer calme et un ciel dégagé. C'est aussi la haute saison touristique : les départs matinaux permettent d'éviter l'affluence. Entre décembre et avril, les marées basses peuvent restreindre l'accès au lagon en kayak ; renseignez-vous sur les horaires de marée auprès de votre opérateur. De mai à octobre, la mousson rend les traversées moins confortables et certaines excursions sont suspendues par mauvais temps.

À proximité

La région de Krabi et la baie de Phang Nga regroupent plusieurs sites complémentaires :

• Ao Thalane — réputée pour ses balades en kayak dans les mangroves
• Ko Klang — île villageoise face à Krabi Town
• Bamboo Island — autre site de snorkeling de l'archipel
• Wat Tham Suea — temple-grotte à l'intérieur des terres

Comment s'y rendre

Le départ se fait depuis le port d'Ao Nang, principal point d'embarquement pour les îles environnantes. La traversée dure environ une heure selon le type d'embarcation : longue-queue traditionnel, speedboat ou bateau organisé en excursion groupée. Les départs s'échelonnent en matinée et début d'après-midi ; aucun bateau ne dessert l'île de nuit. Réserver la veille reste recommandé en haute saison.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Koh Hong s'intègre facilement dans un circuit autour de Krabi et de la baie de Phang Nga. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant cette île et les sites voisins, consultez nos voyages en Thaïlande.