Sur la rive ouest du Chao Phraya, le Lhong 1919 occupe un ancien quai marchand reconverti en lieu culturel. Ce manoir sino-thaï du XIXᵉ siècle abrite un sanctuaire dédié à la déesse Mazu, des boutiques d'artisanat et des espaces de restauration, dans le quartier de Khlong San à Bangkok.

Pourquoi visiter Lhong 1919

• Un témoignage rare de l'architecture sino-thaïe portuaire du milieu du XIXᵉ siècle, conservée à l'écart du Bangkok touristique habituel.
• Un sanctuaire chinois encore actif consacré à Mazu, déesse protectrice des marins.
• Un site gratuit, en bord de fleuve, qui combine patrimoine, artisanat local et cafés avec vue.
• Une perspective concrète sur le rôle commercial de Bangkok dans l'Asie du XIXᵉ siècle, entre la Chine, Hong Kong et la péninsule malaise.

Histoire du port

Le port est construit en 1850 à l'initiative de Phraya Pisansuphaphol, homme d'affaires sino-thaï dont la descendance forme la famille Pisolyabutra. Il portait alors le nom de Huang Chung Lhong, littéralement « port à vapeur ».

Le quai accueillait les navires marchands reliant Bangkok à la Chine, à Hong Kong et aux États malais sous tutelle britannique. Il participait au commerce maritime régional qui faisait alors de la capitale siamoise une plaque tournante.

Le site est racheté par la famille Wanglee en 1919, année qui donnera son nom actuel au lieu après le réaménagement. Avec le déclin du trafic fluvial commercial, le quai perd progressivement sa fonction d'origine. En 2016, les Wanglee engagent une restauration complète du complexe, qui s'étend sur environ 312 ares (~31 200 m²). L'inauguration officielle se tient le 2 novembre 2017, sous la présidence du ministre des Sports et du Tourisme.

Que voir sur place

Le manoir et son architecture

Le bâtiment principal est un manoir à deux étages organisé autour d'une cour centrale. Les façades, les boiseries et les peintures murales mêlent influences thaïes et chinoises, caractéristiques des grandes maisons marchandes sino-thaïes du XIXᵉ siècle. Plusieurs fresques d'origine ont été dégagées et restaurées lors des travaux.

Le sanctuaire de Mazu

Au centre du complexe se trouve un temple dédié à Mazu, divinité chinoise protectrice des navires et des marins. Le sanctuaire reste un lieu de culte fréquenté : on y vient brûler de l'encens, faire des offrandes et solliciter la déesse. Le mobilier rituel et plusieurs objets liturgiques d'époque y sont visibles.

Boutiques et artisanat

Le rez-de-chaussée du manoir accueille des échoppes consacrées à l'artisanat thaï et aux créateurs locaux : textiles, accessoires, encens, objets décoratifs, céramiques. La sélection met l'accent sur les pièces de qualité plutôt que sur les souvenirs de masse.

Cafés et restauration en bord de fleuve

Plusieurs cafés et restaurants occupent les ailes du complexe, dont une terrasse face au Chao Phraya. L'offre comprend de la cuisine sino-thaïe et des salons de thé. Les prix restent modérés pour ce type d'adresse à Bangkok.

Informations pratiques

• Adresse : 248 Chiang Mai Road, Khlong San, Thonburi, rive ouest du Chao Phraya.
• Tarif : entrée libre. Seuls les achats et consommations sont payants.
• Durée de visite : comptez 1h à 2h pour parcourir le site sans se presser, davantage avec une pause au restaurant.
• Horaires : ouvert tous les jours en journée et en début de soirée. Vérifiez les horaires actualisés avant de vous déplacer.
• Tenue : tenue correcte recommandée à l'intérieur du sanctuaire.

Quand y aller

La période la plus confortable pour visiter Bangkok et ses sites de plein air court de décembre à mars, lorsque le temps est sec et les températures plus supportables. La saison des pluies, entre juillet et octobre, peut compliquer les déplacements en ferry. En semaine et en matinée, l'affluence reste plus faible qu'en fin de journée et le week-end.

Comment s'y rendre

Le moyen le plus simple combine BTS et bateau :

• Prenez la ligne BTS Silom jusqu'à la station Saphan Taksin.
• Rejoignez le Sathorn Pier, situé au pied de la station.
• Embarquez sur un ferry traversant vers la rive ouest, en direction du quartier de Khlong San. Plusieurs lignes de bateaux desservent la zone, avec des rotations fréquentes en journée.

En taxi ou Grab, comptez une vingtaine de minutes depuis Silom hors heures de pointe.

À voir dans les environs

La situation du Lhong 1919 permet de combiner la visite avec d'autres lieux liés à l'héritage chinois et fluvial de Bangkok :

• Le quartier chinois (Yaowarat), sur la rive opposée, prolonge naturellement la thématique sino-thaïe.
• Le musée du patrimoine de Yaowarat détaille l'histoire de la communauté chinoise de Bangkok.
• Le Wat Traimit abrite le célèbre Bouddha d'or massif.
• Le marché aux fleurs Pak Khlong Talat, accessible en bateau, complète une journée le long du fleuve.

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