À environ 90 minutes de route au sud-ouest de Bangkok, dans la province de Samut Songkram, la mangrove de Klong Kone forme un écosystème littoral où se croisent palétuviers, lagons, marais salants et bancs de vase. Ce site d'écotourisme communautaire associe observation de la faune, immersion auprès des familles de pêcheurs et participation au reboisement de la mangrove.

Pourquoi visiter la mangrove de Klong Kone

Klong Kone se distingue des grandes attractions touristiques de la région par son approche participative. La visite ne se limite pas à une balade en bateau : elle ouvre sur un milieu de transition entre eau douce et mer, peuplé de macaques nageurs, d'oiseaux échassiers et de crustacés, et entretenu par les villageois eux-mêmes dans le cadre d'un programme de conservation lancé en 1991.

• Un écosystème intermédiaire entre rivière et golfe de Thaïlande, dominé par les palétuviers
• Une colonie de macaques au comportement adapté au milieu marin
• Des activités productives encore visibles : parcs à huîtres, élevages de moules, pêche aux crabes
• Une expérience de tourisme communautaire encadrée par les habitants d'Amphawa et de Klong Kone

L'histoire d'un programme d'écotourisme

La mangrove de Klong Kone a longtemps été soumise à des pressions importantes : abattage pour le bois, conversion en bassins d'aquaculture, fréquentation touristique mal encadrée. Face au recul des palétuviers et à l'appauvrissement des nurseries de poissons et de crevettes, un plan d'écotourisme a été lancé en 1991, accompagné d'opérations de reboisement menées avec les villageois.

La princesse Maha Chakri Sirindhorn s'est rendue sur place à plusieurs reprises entre 1997 et 2004 afin de sensibiliser les communautés locales à la sauvegarde de la mangrove. Le projet a connu des ajustements, notamment sur le choix des espèces et les techniques de plantation, avant que les zones reboisées ne commencent à se régénérer. La mangrove joue depuis un rôle reconnu de protection du littoral et de zone-relais pour la reproduction de nombreuses espèces marines.

Que voir et que faire sur place

Les macaques de la mangrove

Le site abrite une importante colonie de macaques adaptés au milieu de mangrove. Au-delà des fruits et des feuilles, leur régime inclut des arthropodes marins et des crabes qu'ils chassent dans les eaux peu profondes : ce sont d'ailleurs de bons nageurs, ce qui reste rare chez ces primates. On les observe se déplacer entre les branches, les bancs de vase et les bords de plage. Le contact physique est interdit ; il s'agit d'animaux sauvages, à observer à distance raisonnable.

Les parcs à huîtres et l'élevage de moules

Au large, les parcs à huîtres alignent leurs bambous, sur lesquels s'enroulent des fils tendus auxquels les huîtres viennent s'accrocher. À proximité, les élevages de moules complètent cette économie aquacole traditionnelle. La visite permet de comprendre les étapes de la culture et le calendrier des récoltes, expliqués par les exploitants eux-mêmes.

La participation aux activités villageoises

Les associations locales proposent une immersion concrète aux côtés des pêcheurs : plantation de palétuviers, nourrissage des juvéniles dans les nurseries, pêche aux crabes et aux crustacés. Prévoyez de marcher dans la vase entre la barque et les zones de plantation : un short et des sandales fermées sont plus pratiques qu'un pantalon long.

Les lucioles et le crépuscule

Au coucher du soleil, les embarcations à longue queue rentrent vers les villages. Plusieurs opérateurs proposent des balades nocturnes en bateau pour observer les lucioles qui s'illuminent dans les palétuviers en bordure des canaux : une activité simple, calme, à privilégier hors lune pleine.

Informations pratiques

• Durée de visite : une demi-journée pour la mangrove et les macaques ; une journée complète si vous ajoutez la pêche, le repas chez l'habitant et les lucioles en soirée.
• Tarifs : indicatifs et variables selon la formule (balade simple, journée participative, sortie nocturne). Les recettes contribuent au programme communautaire.
• À emporter : protection solaire, anti-moustiques, vêtements légers à séchage rapide, sandales fermées, eau.
• Bon à savoir : ne nourrissez pas les macaques et gardez sacs et lunettes à portée de main.

Quand y aller

La saison sèche, de novembre à février, offre les conditions les plus stables pour la navigation et l'observation de la faune. De mars à mai, les températures grimpent fortement. La saison des pluies (juin à octobre) rend certains accès aux nurseries plus délicats, mais reste possible pour des visites courtes ; les sorties lucioles sont plus aléatoires en cas d'orages. Privilégiez les départs en début de matinée ou en fin d'après-midi pour la lumière et l'activité animale.

Comment s'y rendre

La ville d'Amphawa constitue le point de départ le plus pratique pour rejoindre Klong Kone, situé à une vingtaine de kilomètres au sud. Depuis Bangkok, comptez environ 90 minutes de route hors heures de pointe. La solution la plus simple consiste à louer un véhicule avec chauffeur, qui pourra coordonner la visite avec une coopérative locale. Une fois sur place, les déplacements se font en barque à longue queue.

À combiner dans les environs

La région de Samut Songkram concentre plusieurs sites complémentaires sur une journée ou un week-end :

• Amphawa et son marché flottant, base logistique idéale et vitrine de la cuisine locale en soirée
• Le marché sur les voies de Mae Klong, où les étals se replient au passage des trains
• Le marché flottant de Damnoen Saduak, plus touristique mais photogénique en début de matinée
• Le Wat Bang Kung, temple enserré dans les racines d'un banian

Inclure Klong Kone dans votre voyage

La mangrove de Klong Kone se prête bien à une étape d'une journée depuis Amphawa, avant ou après un séjour à Bangkok. Pour construire un itinéraire combinant côtes, marchés flottants et nature, consultez nos idées de voyage en Thaïlande.