Ouganda - Rwanda : Safari dans l'Afrique des Grands Lacs

Le sanctuaire de Ziwa, situé entre Kampala et le Parc National de Murchison Falls, constitue une étape privilégiée pour les amateurs de faune sauvage. À Kampala, vous découvrirez une capitale animée où héritage colonial et cultures locales se côtoient. Les mosquées et cathédrales s'inscrivent dans le paysage urbain et témoignent de la diversité religieuse et culturelle de la ville. L'expérience au sanctuaire s'articule autour de l'observation des rhinocéros, que vous aurez l'occasion de rencontrer dans leur environnement naturel. Dans l'après-midi, accompagné de pisteurs expérimentés, vous partirez à pied à la recherche des rhinocéros dans les plaines de savane. Cette approche permet de limiter l'impact sur l'environnement et de préserver la tranquillité des animaux. Avant le départ, les guides vous présenteront les consignes de sécurité et vous accompagneront dans l'observation de ces mammifères. La rencontre avec un rhinocéros constitue un moment marquant du parcours. Au fil de cette marche, vous observerez également la flore locale ainsi qu'une faune variée. Le sanctuaire de Ziwa abrite plus de 250 espèces d'oiseaux, que les rangers vous aideront à identifier et à comprendre. Cette expérience au sanctuaire de Ziwa favorise une approche directe de la nature et de la faune de l'Ouganda.

Votre journée débute par une marche guidée à la recherche de la cigogne à bec-en-sabot, une espèce rare que l'on peut observer dans les zones marécageuses du sanctuaire de Ziwa. Cette sortie vous permet également d'identifier d'autres espèces d'oiseaux présentes dans cet environnement riche en biodiversité. Après cette excursion matinale, vous prenez la route en direction du Parc National de Murchison Falls, situé au nord du Rift Albertin. À votre arrivée, vous profitez d'un déjeuner au lodge avant de partir pour un safari au cœur du parc. Le Parc de Murchison Falls est connu pour ses chutes d'eau, où le Nil traverse un goulet étroit avant de plonger dans les gorges. Ce site attire également les voyageurs intéressés par l'observation de la faune sauvage. Lors de votre safari, vous pourrez observer différentes espèces telles que des éléphants, buffles, phacochères, hippopotames, crocodiles, ainsi que des lions et de nombreuses espèces d'oiseaux, dont les ibis. Découvert en 1864, ce parc abrite aujourd'hui une biodiversité importante et une grande concentration de mammifères africains. Le Nil, qui traverse le parc, structure les paysages en créant un contraste entre les plaines de savane et les zones de végétation plus dense, offrant un environnement propice à l'observation de la faune.

Après un petit déjeuner matinal, vous débutez votre journée par un safari animalier au cœur du Parc National de Murchison Falls. Vous parcourez à nouveau les étendues de savane et observez une faune variée, parmi laquelle des éléphants, des buffles, des lions et d'autres espèces présentes dans le parc. Dans l'après-midi, vous embarquez pour une croisière sur le Nil en direction des chutes de Murchison. Cette navigation vous conduit jusqu'au pied des chutes, où le fleuve traverse un goulet étroit avant de plonger dans les gorges. À l'issue de la croisière, une marche guidée vous permet de rejoindre le sommet des chutes et d'en apprécier la vue. Au fil de la navigation, vous observez des hippopotames, des crocodiles sur les rives, ainsi que des éléphants, des buffles et des cobes venant s'abreuver. Le parc abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux, parmi lesquelles des aigles, des cormorans et, dans certaines zones, la cigogne à bec en sabot. Après cette expérience, vous regagnez votre lodge pour un moment de repos en fin de journée.

Après avoir quitté le Parc National de Murchison Falls, vous emprunterez une piste de terre menant au cœur du Delta du Nil, une zone marquée par la présence de marais de papyrus. Vous rejoindrez le village de pêcheurs de Waseko, où la vie locale s'organise autour des activités de pêche, rythmées par les variations des eaux et des vents. Sur la place du marché de Waseko, vous découvrirez une diversité de produits, souvent destinés aux échanges avec des commerçants congolais. Parmi les spécialités locales, le tilapia et le capitaine sont fumés sur de grandes claies, selon des méthodes traditionnelles. Cette étape vous plonge dans le quotidien des communautés de pêcheurs de la région. En poursuivant votre route, vous longerez la branche occidentale du rift Albertin, où le lac Albert s'étend avec ses rives escarpées. Vous y observerez des troupeaux de zébus accompagnés par les pasteurs Alurs, tandis que les femmes s'occupent des cultures de manioc et de coton et entretiennent les habitations traditionnelles aux toits de chaume. Vous passerez ensuite par Butiaba, ancien port lacustre, situé sur une étroite bande de terre bordée de palmiers borassus, avançant dans les eaux du lac Albert. Ce lieu témoigne de l'activité passée et du cadre naturel de la région. La route se poursuit en grimpant les falaises du rift, offrant des points de vue sur la vallée. Vous traversez ensuite une zone agricole avant d'arriver à la Réserve de Kabwoya, un espace protégé propice à l'observation de la faune et à la découverte des paysages.

La journée commence par une découverte à pied des rives du Lac Albert, une région sauvage offrant des paysages exceptionnels. La réserve, créée en 2002, abrite une riche faune, incluant des buffles, hippopotames, cobes d'Ouganda et phacochères, ainsi que de nombreuses espèces de singes. Les amateurs d'oiseaux y trouveront également leur bonheur, bien que la beauté des paysages soit l'attrait principal de cette région. Cette étape constitue un détour agréable pour les voyageurs se rendant du Parc National de Murchison Falls à la forêt de Kibale, où vous vous dirigerez ensuite. L'aventure se poursuit sur une piste de latérite traversant les zones rurales de l'Ouganda, au cœur des campagnes et des villages traditionnels. Le trajet de Hoima à Fort Portal vous conduit à travers des plateaux d'altitude, où les vallées encaissées laissent apparaître des rivières parfois transformées en marais. En chemin, vous traversez plusieurs villages, lieux d'échanges pour les agriculteurs qui transportent leurs récoltes. À mesure que vous progressez vers le sud, les paysages évoluent avec l'apparition de vastes plantations de thé. Après la bifurcation de Kyanjojo, le relief devient plus marqué, annonçant l'approche des monts Ruwenzori, connus sous le nom de Montagnes de la Lune. Par temps dégagé, leurs sommets peuvent se dévoiler avant votre arrivée aux abords de la forêt de Kibale.

Votre journée débute par une promenade guidée dans la forêt tropicale de Kibale, en compagnie de pisteurs expérimentés. Entourée de marécages et de prairies, cette forêt constitue un site reconnu pour l'observation des primates. Elle abrite plus de 12 espèces, dont les chimpanzés et les colobes, que vous pourrez observer dans leur environnement naturel. La forêt de Kibale accueille également plus de 325 espèces d'oiseaux, offrant un cadre propice à l'observation de la faune pour les voyageurs intéressés par la nature. Dans l'après-midi, vous partez à la découverte du marais de Bigodi, un site reconnu pour sa biodiversité et la présence de nombreuses espèces d'oiseaux. Cette visite vous permet d'observer différentes espèces dans leur environnement naturel, au cœur de cet écosystème préservé. La journée se termine par un dîner et une nuit au Chimpanzee Forest Guest House, situé à proximité de la forêt de Kibale.

Après avoir exploré la forêt tropicale de Kibale, vous vous dirigerez vers le Parc National de Queen Elizabeth, situé au cœur du Rift Albertin. Ce parc s'étend autour des lacs Édouard et George, reliés par le canal de Kazinga, que vous découvrirez lors d'une croisière en bateau, propice à l'observation de la faune. Le parc présente une diversité de paysages, entre volcans éteints, lacs de cratères, marais et plaines herbeuses. Ces milieux naturels abritent une faune variée, avec notamment de nombreuses espèces d'oiseaux observables le long du canal, où buffles et éléphants viennent s'abreuver. Sur les collines, les euphorbes candélabres structurent le paysage et abritent différentes espèces, telles que les cobs ougandais, les cobs onctueux et les hylochères.

Commencez votre journée par un safari animalier dans le Parc National de Queen Elizabeth, à la recherche des lions, léopards, hyènes, éléphants et d'autres espèces présentes dans la réserve. Cette sortie vous permet d'observer ces animaux dans leur environnement naturel. Après le déjeuner, vous embarquez pour une croisière en bateau sur le canal de Kazinga, long de 36 km, reliant les lacs Édouard et George. Cette navigation offre l'occasion d'observer une concentration importante d'animaux aquatiques et d'oiseaux. Vous pourrez y découvrir différentes espèces d'oiseaux, migrateurs et résidents, évoluant le long des rives du canal.

En quittant la péninsule de Mweya, vous vous dirigerez vers les plaines d'Ishasha, une région du Parc National de Queen Elizabeth connue pour l'observation des lions perchés dans les arbres, un comportement caractéristique de cette zone. La région d'Ishasha abrite une faune variée, avec notamment des cobes ougandais, des topis et des buffles évoluant dans les plaines ouvertes. Vous explorerez également les marais du lac Édouard ainsi que les zones de savane situées autour du massif de Kigezi, où vous pourrez observer des éléphants et différentes espèces d'oiseaux. Ce secteur offre une expérience de safari animalier au cœur d'un environnement naturel propice à l'observation de la faune.

Votre journée commence par un circuit matinal d'observation animalière dans le Parc National de Queen Elizabeth, où vous pourrez encore une fois admirer la riche faune de cette région emblématique. Après cette étape, vous prendrez la route en direction du Parc National de la Forêt Impénétrable de Bwindi, reconnu pour abriter les gorilles de montagne. En chemin, vous traverserez une succession de paysages, entre collines herbeuses ponctuées de troupeaux gardés par les pasteurs Banyaankole et vallées où s'étendent des cultures de bananiers et de caféiers. Ces panoramas illustrent la diversité des paysages agricoles de la région. Vous passerez la nuit en bordure du Parc National de Bwindi, avant de poursuivre votre découverte de cet environnement naturel.

Aux premières lueurs du jour, la brume se dissipe progressivement, laissant apparaître les reliefs recouverts d'une végétation dense. Vous vous trouvez au cœur du Parc National de la Forêt Impénétrable de Bwindi, un site dédié à la protection des gorilles de montagne. Accompagnés d'un guide et de pisteurs, vous partirez à leur recherche à travers la forêt. Les gorilles de montagne, herbivores, vivent en groupes familiaux de 8 à 20 individus, composés d'un mâle dominant au dos argenté, de femelles adultes et de jeunes. Ce mâle peut atteindre environ 250 kg pour une taille de 1,70 m. Cette observation vous permet de découvrir leur comportement dans leur environnement naturel, au cœur d'une forêt dense. Après cette expérience, vous regagnez votre hébergement situé à proximité du parc pour la nuit.

En quittant la Forêt Impénétrable de Bwindi, vous traverserez des paysages aux nuances variées de vert. Les eucalyptus structurent les parcelles agricoles, tandis que les cyprès bordent les pistes et que les rizières occupent les vallées. Au fil de votre progression, la piste vous offre des vues sur la chaîne des volcans, visible sur une grande partie du trajet. À Kisoro, vous empruntez la route de lave menant à la frontière rwandaise, avant de rejoindre les abords du Lac Kivu. Vous passerez la nuit à Gisenyi, dans un hôtel situé face au lac, avec une vue dégagée sur ses eaux.

Votre journée autour du Lac Kivu débute par la traversée de paysages rwandais, en empruntant une piste de latérite qui serpente au cœur d'une grande plantation de thé. Vous pourrez y observer le travail des cueilleurs et découvrir les gestes liés à cette culture locale. De colline en colline, vous traversez des villages bordés de champs de manioc et de patates douces. En prenant de la hauteur, vous profitez de vues sur les rives du lac Kivu et sur les nombreuses îles qui ponctuent ses eaux. Cette étape vous permet d'appréhender les paysages et l'ambiance de cette région du Rwanda. Faites un arrêt à Karongi pour le déjeuner au Cormoran Lodge, un hôtel situé au bord du lac. L'après-midi, vous partez pour une excursion en bateau dans la baie de Kibuye, en direction de l'île de Napoléon, connue pour sa forme et la présence de colonies de chauves-souris. Cette navigation vous permet d'observer les paysages du lac sous un autre angle.

La matinée est consacrée à un moment de détente au bord du Lac Kivu, dans un cadre propice à l'observation des paysages et à la découverte de l'ambiance du lieu. Après un déjeuner, vous prendrez la route en direction de Kigali, capitale du Rwanda et centre économique et administratif du pays. Avec une population d'environ un million d'habitants, Kigali s'étend sur plusieurs collines, offrant des points de vue sur les environs. Selon le temps disponible, vous pourrez visiter certains sites de la ville, dont le Centre mémorial du génocide de Gisozi, lieu de mémoire important. Vous aurez également la possibilité de faire un passage dans les supermarchés locaux pour effectuer quelques achats. En fin de journée, transfert à l'aéroport de Kigali pour votre vol retour, marquant la fin de votre séjour au Rwanda.