Entre steppe et désert

Rendez-vous à midi à votre hôtel, où votre guide vient à votre rencontre avant de vous accompagner vers un restaurant local pour le déjeuner. Ce premier moment d’échange est l’occasion de faire connaissance, de découvrir les grandes lignes de votre aventure et de vous imprégner doucement de l’atmosphère unique de la Mongolie.

Plongez au cœur de l’histoire mongole lors de la visite du musée d’histoire nationale. Réparti sur plusieurs étages, le musée retrace le riche passé du pays, depuis les premières civilisations nomades jusqu’à la période soviétique, en passant par l’essor du grand empire fondé par Genghis Khan. Une visite passionnante pour mieux comprendre l’identité et la culture de la Mongolie.

Balade dans le centre-ville de Ulaanbaatar à la découverte de la célèbre place Sukhbaatar, cœur de la capitale dominé par l’imposante statue de Genghis Khan. Vous y observez également le Parlement mongol et l’animation de cette ville étonnante, entre héritage soviétique et culture nomade.

Vers 18h00, vous assistez à un spectacle traditionnel mongol au Tumen Ekh, célèbre pour ses représentations mêlant danses folkloriques, musique traditionnelle, numéros de contorsion et khoomi, le fascinant chant diphonique mongol inscrit au patrimoine culturel immatériel.

Découverte du monastère de Gandantegchinlen, principal centre bouddhiste du pays. Chaque matin, les moines s’y réunissent pour les prières dans une atmosphère empreinte de sérénité. Cette visite permet également d’en apprendre davantage sur le bouddhisme mongol et d’échanger librement avec les personnes présentes sur le site.

Pour ceux qui le souhaitent, il est possible d’effectuer une première balade à cheval dans les environs et de profiter tranquillement des paysages de la réserve.

Puis, vous partez en randonnée jusqu’au monastère de Khambiin Khiid. Perché dans la montagne, ce monastère du XVIIᵉ siècle fut érigé par Zanabazar en hommage à son maître spirituel, le moine Erdene. L’atmosphère paisible qui y règne et la vue sur les environs en font une halte culturelle et spirituelle marquante.

Visite du monastère d'Erdene zuu, édifié en 1586 par un prince nomade. L’ensemble, inspiré des architectures chinoise et tibétaine, est ceinturé de 108 stupas sacrés, qui témoignent de l’importance spirituelle du site. La découverte se poursuit au musée de Karakorum, consacré à l’histoire de l’ancienne capitale et de sa région.

Séjour de 3 nuits chez une famille d'éleveurs nomades. Vous découvrirez le mode de vie des nomades et partagerez leur quotidien en toute simplicité. Selon la saison, il pourra vous être proposé de participer à la traite des animaux, à la fabrication de produits laitiers traditionnels ou encore au rassemblement des troupeaux à cheval.

(Activités soumises à la saisonnalité)

Visite des chutes d’Ulan Tsutgalaan, où un flot clair ruisselle sur la pierre sombre, parfois traversé par un rayon de soleil qui crée un arc-en-ciel éphémère. Hautes de 16 mètres, elles se sont formées il y a près de 20 000 ans, à la suite d’une combinaison rare de tremblements de terre et d’éruptions volcaniques.

En fin de journée, vous assistez à la préparation d’un barbecue mongol, puis partagez ce repas traditionnel en compagnie de vos hôtes dans une atmosphère chaleureuse.

Découverte du site, connu sous le nom de lamasserie d'Ong, ainsi que du petit musée associé. Les habitations et monastères, autrefois occupés par près d’un millier de moines, furent presque entièrement détruits en 1937. Depuis 2002, quelques religieux sont revenus et ont entrepris la reconstruction des temples avec des moyens modestes mais une ferveur profonde.

Visite des falaises de Bayanzag, connues sous le nom de « falaises enflammées » en raison de leurs teintes ocre et rouge, et célèbres pour le « cimetière des dragons ». Entourées de forêts de saxaouls, elles témoignent d’une époque où les dinosaures peuplaient encore la région. C’est ici que le paléontologue Roy Andrews Chapman découvrit, en 1922, les premiers os et œufs de dinosaures mis au jour, aujourd’hui visibles au musée d'histoire naturelle d’Oulan-Bator et dans plusieurs musées à travers le monde.

Vous partez pour une balade à dos de chameau au cœur du désert du Gobi. À l’allure tranquille de cet animal emblématique, vous progressez le long des dunes et de la rivière Khongor, « Bai Clair », qui alterne entre surface et souterrain.

À pied, vous effectuez l’ascension de l’une des dunes pour profiter d’un large panorama sur le désert. Depuis le sommet, les silhouettes des Trois Belles se distinguent à l’horizon et, avec un peu de chance, vous percevrez le chant des dunes.

Randonnée dans le canyon de Yoliin am, le canyon aux gypaètes barbus. Vous marchez dans le fond du canyon, recouvert d’un manteau de glace presque permanent. L’endroit est tellement encaissé que les rayons du soleil ne parviennent à faire fondre la glace qu’à partir du mois d’août, tandis qu’elle envahit le canyon le reste de l’année.

Après cette première randonnée, vous vous rendez au canyon de « Mukhart Shivert ». Plus petit que celui de Yoliin Am et se terminant en cul-de-sac, il reste très impressionnant : vous progressez le long d’une grande tranchée entourée de hautes parois verticales, avec un sol recouvert de glace bleue lisse et brillante (hors cœur de l’été). Au bout du cul-de-sac se trouve une cascade gelée la plupart du temps. L’aller-retour dure environ une heure.