Les trésors cachés de l'Arménie

À votre arrivée à l'aéroport de Zvartnots à Erévan, récupérez vos bagages avant d'être accueilli par votre chauffeur. Transfert vers votre hôtel à Erevan, où vous séjournerez pour 3 nuits dans un hôtel de charme. Dîner libre et nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, rencontre avec votre guide culturel francophone. Départ en matinée avec le chauffeur en direction de Guèghard, (classé au patrimoine mondial de l'UNESCO) - surnommée la Lourdes d'Arménie. À mi-chemin, arrêt à l'arc de Tcharènts pour admirer la vue sur le mont biblique Ararat, si celui-ci est visible. Découverte du monastère troglodyte de Guèghard (le nom "Guèghard" signifie lance), où l'on conservait l'une des précieuses reliques de l'Église Apostolique Arménienne : la lance avec laquelle un soldat romain avait percé le flanc de Jésus crucifié. Option (en supplément) : Concert de musique spirituelle dans le monastère, bénéficiant d'une acoustique exceptionnelle. Route vers Garni et découverte du canyon d'Azat, où se trouve le célèbre Orgue de Basaltes, aussi appelé Symphonie des Pierres, un monument naturel classé à l'UNESCO. Une petite promenade dans le canyon permet d'admirer ces formations géologiques spectaculaires. Déjeuner chez l'habitant à Garni, avec démonstration de la préparation du pain arménien "Lavash", cuit de manière traditionnelle dans un four en terre (tonir). Visite de Garni, où se trouve l'unique monument de la période hellénistique en Arménie : la citadelle de Garni et son temple païen, dédié au dieu du soleil. Ce temple romain est un vestige rare du passé païen du pays. Retour à Erévan et visite du Marché de Goum, réputé pour ses fruits secs, épices et produits locaux. Temps libre pour des achats et exploration personnelle de la ville. Dîner libre et nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ pour une journée de découverte des sites emblématiques d'Erevan. Le matin, visite du Matènadaran, institut abritant une exceptionnelle collection de manuscrits anciens, dont certains figurent parmi les plus précieux et les plus anciens du monde. Promenade dans le complexe architectural de Cascade, un site unique en son genre, célèbre pour son architecture originale, ses jardins en terrasse, ses fontaines et son large escalier monumental. Situé à proximité de la Place de France, il offre un panorama exceptionnel sur la ville et le Mont Ararat, à 78 mètres de hauteur. Déjeuner libre en ville. Visite du Musée d'Histoire d'Arménie, qui présente un panorama riche du passé du pays, à travers des collections uniques retraçant son héritage culturel et historique. Puis, découverte de la statue de Mère Arménie, située dans le Parc de la Victoire, offrant une vue imprenable sur Erevan et ses alentours. Option en supplément : Rencontre avec un musicien de doudouk En fin de journée, possibilité de visiter la maison d'un musicien arménien pour découvrir et écouter des instruments à vent traditionnels, en particulier le doudouk, accompagné d'une petite collation. Dîner libre et nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ pour une journée de découverte à travers la plaine d'Ararat, dominée par l'imposante silhouette du mont Ararat. Visite du monastère de Khor Virap, datant du XVIIe siècle, situé derrière de modestes remparts, au cœur des vergers et vignobles fertilisés par le fleuve Araxe. Ce monastère est bâti sur le site de la "fosse profonde", où fut emprisonné Grégoire l'Illuminateur pendant treize ans (288-301), avant de fonder l'Église arménienne. Continuation vers Areni, un village réputé pour sa production viticole. Visite de la grotte d'Areni 1, aussi appelée grotte des Oiseaux, où des archéologues ont mis au jour en 2007 la plus ancienne fabrique de vin du monde, datant de 6000 ans. Cette découverte inclut un pressoir, un système de fermentation, des pépins de raisin, des cruches et des tasses servant à la conservation du vin. Dans cette même grotte, les chercheurs ont également découvert la plus vieille chaussure en cuir du monde, datant de 5500 ans. Option en supplément : Dégustation du vin d'Areni. Déjeuner libre près d'Areni. L'après-midi, route vers la région de Vayots Dzor, où se dresse le magnifique monastère de Noravank. L'église principale Saint-Jean-Baptiste fut construite entre 1216 et 1223 par le prince Liparit Orbelian et l'évêque Srkis. En 1261, un narthex orné de sculptures exceptionnelles fut ajouté sous la direction du prince Smbat Orbelian. L'une des plus remarquables représentations est celle du prince à cheval, gravée sur la pierre. En fin d'après-midi, route vers Goris, où vous serez accueilli dans une chambre d'hôte pour 2 nuits. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, rencontre avec votre accompagnateur de randonnée à Goris. Départ pour la ville troglodyte de Khndzoresk, célèbre pour ses habitations creusées dans la roche et son pont suspendu reliant les deux rives du canyon. Randonnée d'une heure et demie à travers le canyon de Khndzoresk, en passant par le pont suspendu et ses plus de 200 marches à descendre et monter. Distance de marche : 1,5 km Durée : 1h30 Dénivelé : 500 m Niveau de difficulté : Facile. Départ pour Tatev, un site exceptionnel perché sur une falaise dominant la vallée de la rivière Vorotan. Découverte du monastère de Tatev, qui fut jadis le principal centre religieux de la province de Siounik et l'un des plus vastes monastères d'Arménie. Accédez au monastère en empruntant le téléphérique "Les Ailes de Tatev", le plus long au monde, inauguré en 2010. Ce trajet de 5 752 mètres permet de relier Halidzor au monastère en seulement 12 minutes, offrant une vue imprenable sur le canyon de Vorotan. Déjeuner libre près de Tatev. Route vers Zorats Karer, également appelé Karahoundj. Visite de cet observatoire mégalithique, souvent comparé à Stonehenge en Angleterre. Les pierres massives trouées sont alignées avec une précision astronomique, permettant d'observer les étoiles il y a plusieurs millénaires. Petite marche à pied sur le site pour mieux apprécier son agencement et son mystère. En fin de journée, retour à Goris. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ pour une journée de découverte à travers les montagnes et les sites historiques d'Arménie. Route vers le col de Sélim et visite du caravansérail, un petit refuge en pierre construit au XIVe siècle pour accueillir les voyageurs et les marchands de la Route de la Soie. Ce site, perché en altitude, témoigne de l'importance du commerce dans l'histoire de l'Arménie médiévale. Continuation vers Noratous, l'un des plus anciens villages du Guégharkounik. Visite du célèbre cimetière de Noratous, qui abrite 728 khatchkars (pierres-croix) datant du IXe au XVIe siècle, constituant ainsi le plus grand ensemble de khatchkars d'Arménie. Ce lieu unique offre un aperçu fascinant de l'art du khatchkar, un symbole fort de l'identité arménienne. Départ vers le lac Sevan, le plus grand lac d'Arménie et l'un des plus hauts lacs de montagne d'eau douce au monde, situé à 1 950 mètres d'altitude. Les Arméniens le surnomment la "Perle bleue", en raison de ses eaux scintillantes et de son paysage sauvage. Déjeuner libre au bord du lac Sevan. Option en supplément : Promenade en bateau sur le lac Sevan. Dans l'après-midi, visite du monastère de Sevanavank, construit au IXe siècle. Situé sur une presqu'île rocheuse, ce monastère abrite deux églises, les Saints-Apôtres et la Sainte-Mère-de-Dieu, offrant un panorama exceptionnel sur le lac. Temps libre au lac Sevan pour profiter du cadre naturel. En fin de journée, route vers Gosh, un village niché dans la nature. Installation dans un petit hôtel de charme, où vous séjournerez pour 2 nuits. Dîner libre et nuit à Gosh.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ pour une journée mêlant découverte du patrimoine, artisanat traditionnel et randonnée en pleine nature. Matinée consacrée à la visite du complexe Old Dilijan, situé dans la rue historique Sharamberian, où la ville a été restaurée dans son architecture du XIXe siècle. Puis, découverte de l'atelier Buduart, où vous assisterez au tissage de tapis traditionnels arméniens, un artisanat ancestral perpétué par des femmes locales. Transfert vers le lac Parz (Crystal), point de départ de votre randonnée à travers le parc national de Dilijan. Rencontre avec votre accompagnateur de randonnée, puis départ sur un superbe sentier forestier qui traverse le col d'Areguni, offrant des panoramas spectaculaires sur la région. L'itinéraire mène au monastère de Goshavank, situé dans le village de Gosh, où repose le grand érudit du XIIIe siècle, Mkhitar Gosh. Distance : 14 km Altitude - Lac Parz (Crystal) : 1 344 m Altitude - Goshavank : 1 232 m Difficulté technique : Moyenne. Observation ornithologique : Possibilité d'apercevoir des oiseaux matinaux particulièrement actifs. Déjeuner pique-nique en pleine nature pendant la randonnée. En fin d'après-midi, retour à Dilijan pour une soirée libre. Dîner libre, retour à Gosh et nuit à Gosh.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ en direction de Vanadzor pour une journée riche en découvertes culturelles et historiques. À Vanadzor, possibilité de rencontrer Bogdan Hovhannisyan, un maître artisan spécialisé dans la sculpture des khachkars, ces croix de pierre typiquement arméniennes. Visite de son atelier, où il perpétue cet art ancestral. (Option en supplément du prix). Continuation vers Alaverdi, ville minière située dans le canyon du Debed, autrefois connue pour ses mines de cuivre exploitées dès le XIXe siècle. Visite du monastère de Sanahin, fondé au XIIIe siècle et ayant appartenu aux seigneurs Kiurikian, puis aux princes Zakarides, qui en firent leur panthéon familial. Ce monastère, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, fut un important centre culturel et spirituel. À Sanahin, visite du site Mikoyan, rendant hommage à Artem Mikoyan, cofondateur de la célèbre entreprise aéronautique soviétique MiG. Ce constructeur a produit certains des avions de chasse les plus emblématiques, dont le MiG-29, encore utilisé dans de nombreuses forces aériennes. Déjeuner libre à Haghpat. Poursuite de la visite avec le monastère de Haghpat, un chef-d'œuvre de l'architecture religieuse arménienne, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le site abrite plusieurs édifices, dont l'église Saint-Néchan, l'église Saint-Grégoire l'Illuminateur, l'église Sainte-Mère-de-Dieu, un grand nombre de khachkars exceptionnels, dont le célèbre khachkar Saint-Sauveur, représentant Jésus crucifié. Les monastères de Haghpat et Sanahin étaient autrefois des centres intellectuels majeurs, où furent écrits, copiés et enluminés de nombreux manuscrits. En fin de journée, retour à Erevan avec une arrivée tardive. Installation dans un hôtel de charme pour 2 nuits. Dîner libre et nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ pour une journée entre patrimoine religieux, mémoire historique et traditions arméniennes. Départ pour Edjmiatzine, le Saint-Siège de l'Église Arménienne. En route, arrêt aux ruines de la cathédrale de Zvartnots, une perle architecturale du VIIe siècle, dont les vestiges témoignent de la grandeur de l'architecture arménienne médiévale. À Edjmiatzine, visite de la cathédrale principale, considérée comme la plus ancienne église construite en Arménie. Si dimanche : possibilité d'assister à une partie de la célébration eucharistique (11h00-13h00), un rituel millénaire de l'Église apostolique arménienne. Option : Master Class de cuisine arménienne (en supplément du prix) Possibilité de participer à un cours de cuisine traditionnelle à l'organisation caritative CAU à Edjmiatzine. Plat proposé : Dolma, une spécialité arménienne à base de feuilles de vigne farcies. Déjeuner libre. Dans l'après-midi, à Erevan, visite du Mémorial du Génocide à Tzitzernakaberd, face au Mont Ararat. Ce site comprend le mémorial, en hommage aux victimes du génocide de 1915 et le musée, retraçant l'histoire et la mémoire de cet événement. Visite du Vernissage, un grand marché artisanal où se mêlent brocantes, antiquités et artisanat traditionnel. Un lieu de rencontre pour les locaux et visiteurs en quête de souvenirs uniques. Temps libre pour les achats. Options en supplément : Concert et spectacle de danse et chant folklorique à Erevan. Dîner dans un restaurant traditionnel avec Armenian Folk Music and Costume Show – Un spectacle authentique à ne pas manquer. Dîner libre et nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner, transfert avec chauffeur vers l'aéroport de Zvartnots à Erevan.