Aventure équestre au lac alpin de Son Kul

À votre arrivée à l'aéroport de Manas, votre chauffeur vous accueille et vous accompagne jusqu'à votre véhicule. Vous êtes ensuite transférés vers votre hôtel afin de vous installer et commencer sereinement votre voyage au Kirghizistan. Vous retrouvez votre guide à 11h00 dans le lobby de l'hôtel, puis vous partez pour une balade dans les environs du camp afin de découvrir les paysages naturels et l'ambiance des lieux. Après environ une heure de marche, vous vous installez pour le déjeuner et profitez d'un barbecue convivial. L'après-midi se déroule tranquillement : vous prenez le temps de vous reposer, d'explorer les alentours et de poursuivre votre promenade jusqu'à la chute d'eau. Au printemps, vous pouvez également observer de nombreuses tulipes de montagne le long du sentier.

Vous vous arrêtez pour visiter les ruines du Minaret de Burana, ancienne mosquée Jami détruite au XIIIᵉ siècle lors des invasions tatares. Vous montez ensuite au sommet du minaret, d'où vous profitez d'une vue dégagée sur la campagne environnante. La visite se poursuit par le musée associé, qui permet de mieux comprendre l'histoire du site. Vous arrivez dans la verdoyante vallée de Chon Kemin, une réserve naturelle qui réunit des paysages variés entre zones semi-désertiques, glaciers et gorges. Pour celles et ceux qui le souhaitent, vous pouvez découvrir les environs à cheval au départ de la maison de votre hôte, où vous passez la nuit.

Vous arrivez sur les berges du lac d'Issyk-Kul, situé à 1 609 mètres d'altitude. Considéré comme le deuxième plus grand lac alpin du monde, il forme une véritable mer intérieure, souvent appelée la perle du Kirghizistan. Entouré par la chaîne des monts célestes, vous observez les sommets enneigés qui se reflètent dans ses eaux cristallines. Depuis les montagnes environnantes, de nombreuses rivières descendent et rejoignent le lac en traversant des vallées aux paysages contrastés. Vous visitez le centre culturel Ruh-Ordo de Tcholpon-Ata, un lieu où culture et sérénité se rejoignent. Dans un environnement paisible, l'ensemble est consacré aux quatre grandes religions : l'islam, le catholicisme, le judaïsme et le bouddhisme. Vous découvrez également des espaces dédiés à des philosophes grecs ainsi qu'à plusieurs figures marquantes du Kirghizistan. Sur la route vers Karakol, vous visitez le musée de Przewalsky, qui présente des éléments liés à l'histoire locale. Vous arrivez ensuite à Karakol, petite ville paisible située près du lac Issyk-Kul. Vous prenez le temps de découvrir la cathédrale de la Sainte-Trinité, une église orthodoxe du XIXᵉ siècle, puis la mosquée chinoise, dont l'architecture rappelle les temples bouddhiques mongols et qui fut construite par les artisans dungan. Pour le dîner, vous êtes accueillis par votre famille doungane, qui vous prépare un repas traditionnel et partage avec vous l'histoire de ce peuple musulman originaire de l'Ouest de la Chine, installé dans la région depuis plus de 140 ans.

Vous poursuivez votre découverte du lac en empruntant la route circulaire qui vous conduit vers la berge sud. Cette partie du littoral, plus sauvage que la côte nord, vous permet d'approcher de nouveaux sites naturels et d'explorer des paysages au caractère encore préservé. Vous arrivez dans la vallée de Jety-Oguz. Recouverte d'une végétation dense, cette gorge s'étend sur 37 km entre le lac d'Issyk-Kul et les monts célestes. De grandes crêtes de roche rouge, surnommées "les 7 taureaux", composent un paysage emblématique, représenté sur des timbres-poste soviétiques en 1968. Vous partez ensuite pour une randonnée à pied de quelques heures afin d'explorer la vallée et profiter de ses points de vue. Vous visitez le canyon de Skaska, dont le nom signifie "conte de fée" en kirghize. Ses formations rocheuses multicolores dominent le lac d'Issyk-Kul. Issues d'anciennes activités volcaniques, elles dessinent des formes étonnantes qui rappellent des paysages dignes d'un conte. En fin d'après-midi, installons chez nos hôtes de ce jour à Bokonbayevo.

Ce matin, vous assistez à une démonstration de fauconnerie. L'aiglier kirghiz, à cheval, présente la complicité qui l'unit à son aigle et montre sa technique de chasse sur de petites proies, comme les lapins. Vous vous rendez dans les canyons d'Ak-Sai, également appelés « Vallée des rivières oubliées », en raison des anciennes traces laissées par les cours d'eau asséchés. En montant sur les collines, vous profitez d'une vue panoramique sur le lac Issyk-Kul et sur les paysages montagneux environnants. Vous arrivez au village de Kyzyl-Tuu, réputé pour la fabrication traditionnelle de la yourte kirghize. Une famille du village vous montre comment se construit une yourte, et, si vous le souhaitez, vous pouvez participer aux différentes étapes aux côtés des artisans. Vous reprenez la route principale en direction du village de Kochkor, reconnu pour ses initiatives de développement local. Vous y visitez une coopérative de femmes où sont fabriqués des tapis de feutre (sherdaks), réalisés selon un savoir-faire transmis de génération en génération. En soirée, vous assistez à un spectacle folklorique traditionnel kirghiz. Au programme : un conteur de Manas, des musiques et des chants traditionnels qui vous plongent dans l'épopée et les légendes du pays.

Dans la matinée, transfert en véhicule de Kochkor jusqu'au village de Kyzart, où l'équipe accompagnatrice vous attend avec les chevaux. Vous partez ensuite pour une randonnée à cheval de 4 à 5 heures à travers un haut plateau en direction du lac de Son-Kul. Vous progressez au cœur de vastes steppes typiques d'Asie centrale, fréquentées en été par les bergers kirghiz.

Vous repartez pour une nouvelle randonnée équestre aux alentours du lac Son-Kul, qui devient inhabité à partir du début du mois d'octobre lorsque les bergers redescendent avec leurs familles et leur bétail. En chemin, vous croisez probablement quelques bergers ou pêcheurs installés dans la région.

Vous repartez pour une randonnée à cheval de 4 à 5 heures à travers un haut plateau en direction du pâturage de Kilemche. Selon les conditions climatiques, l'itinéraire peut emprunter différents cols afin de rejoindre le campement. Vous faites vos adieux à votre équipe accompagnatrice, puis vous retrouvez votre chauffeur. Ensemble, vous prenez la direction du village de Kyzart. Avec un peu de chance, vous pouvez apercevoir des troupeaux de chameaux le long de la route. À Kyzart, vous prenez le temps de vous reposer et de vous détendre dans le montcho, le bain kirghiz.

Dernière journée de route avant de retrouver la capitale kirghize. Vous quittez les montagnes verdoyantes du Kirghizistan, après avoir rencontré un peuple accueillant aux traditions encore bien présentes, puis vous arrivez à Bishkek. Installation à votre hôtel, où vous pouvez vous reposer quelques instants avant la suite du séjour. Vous vous rendez au Bazar d'Osh, l'un des marchés les plus animés du Kirghizistan. Au fil de votre visite, les stands de fruits secs et d'épices se succèdent, offrant une immersion dans les couleurs et les senteurs de l'Asie centrale. Vous y trouvez également de nombreux souvenirs traditionnels du pays. Balade sur la place d'Ala-Too au centre de Bishkek. Lieu de rencontre de la jeunesse Kirghize, elle s'anime tous les soirs d'une foule de badauds qui viennent ici se promener. Cette place a également été le théâtre de nombreuses révolutions dans l'histoire du pays. Vous plongez au cœur de l'histoire du Kirghizistan lors de la visite du musée d'Histoire nationale. Vous y découvrez un passé riche en traditions : le premier étage est consacré à la culture kirghize ancestrale, tandis que le second retrace les principaux événements de la période soviétique.

Petit-déjeuner à l'hôtel. Vous êtes ensuite conduits à l'aéroport international de Bishkek. Le transfert retour s'effectue à l'horaire correspondant à votre vol.