Koh Phi Phi est un archipel de six îles sur la côte Sud-Ouest de la Thaïlande. Les deux principales sont Phi Phi Don et Phi Phi Ley, les quatre autres étant des rochers inhabités. Située dans la mer d'Andaman, Koh Phi Phi est à 50 km de Phuket et à 40 km de Krabi.

Plages de sable blanc, mer turquoise, falaises calcaires abruptes et baies cachées : l'archipel concentre quelques-uns des plus beaux paysages marins du sud thaïlandais. Phi Phi Don sert de base pour dormir, manger et sortir, tandis que Phi Phi Ley reste sauvage et se visite à la journée. L'île attire les plongeurs, les amateurs de snorkeling et les voyageurs en quête d'évasion balnéaire.

En bref

Une petite histoire

En 1950, des immigrants issus de la baie de Phang Nga, de Krabi ainsi que d'autres provinces se sont installés pour la première fois à Koh Phi Phi. Ils étaient essentiellement des pêcheurs musulmans et transformèrent l'île en cocoteraie.

Le tournant arrive en 2000 avec la sortie du film La Plage, tourné à Maya Bay. L'archipel devient alors une destination culte pour backpackers, puis pour le tourisme de masse. Le tsunami de décembre 2004 frappe durement Phi Phi Don, en particulier la zone de Tonsai. La reconstruction a façonné le visage actuel du village, plus touristique et plus dense qu'auparavant.

Ko Phi Phi aujourd'hui

De nos jours, la zone d'arrivée près de la baie de Tonsai est particulièrement bruyante et animée. Étant donné son caractère touristique, elle est très fréquentée et les bruits perdurent jusqu'au petit matin pour témoigner d'une vie nocturne festive.

Jadis destination pour backpackers, l'archipel a vu s'installer plusieurs resorts et hôtels haut-de-gamme depuis le succès du film La Plage. Mais quelques plages restent calmes : Phi Phi Leh, l'île de bambou, l'île Yung, Bida Nok et Bida Nai. Vous y trouverez des criques bercées par le bruit des vagues, à condition d'y aller tôt ou en fin de journée.

Maya Bay : la baie iconique

Rendue célèbre par le film La Plage avec entre autres Leonardo Dicaprio et Virginie Ledoyen, Maya Bay fut fermée durant trois ans avant de rouvrir progressivement en 2022. La raison ? De nombreux dégâts sur la faune et la flore ont été causés par le tourisme de masse.

Avant la fermeture, chaque jour, une déferlante de bateaux accostaient la plage avec à bord des milliers de touristes (environ 5 000 par jour) venus découvrir la splendeur de cette baie. L'impact du changement climatique mais aussi du comportement inconscient de certains voyageurs a rapidement causé une catastrophe écologique : la plage a subi une érosion sévère et une grande partie des récifs coralliens ont été endommagés en raison de la pollution des moteurs.

L'écosystème étant aujourd'hui en danger, les autorités ont pris la décision d'interdire la baignade et de limiter le nombre de visiteurs sur la plage. L'accès se fait désormais par l'arrière de la baie via Loh Samah, et un quota journalier est appliqué. Une taxe d'entrée au parc national (400 THB pour les adultes étrangers) est demandée. Pour profiter du site dans de bonnes conditions, privilégiez une excursion au lever du soleil ou en fin d'après-midi.

Que voir et que faire à Koh Phi Phi

Les plages incontournables

Au-delà de Maya Bay, plusieurs plages méritent le détour. Long Beach (Hat Yao), sur le sud-est de Phi Phi Don, offre du sable blanc, peu de monde en matinée et un récif accessible directement depuis le rivage. Loh Bagao, à l'est, plus confidentielle, est bordée de quelques resorts tranquilles. Loh Dalum, jumelle de Tonsai, change radicalement à marée basse et accueille les fêtes du soir. Monkey Beach est accessible en kayak depuis Tonsai (gardez vos affaires : les macaques sont rapides).

Plongée et snorkeling

Le snorkeling à Koh Phi Phi se pratique facilement à Loh Dalum, autour de Bamboo Island et près de Mosquito Island. Pour la plongée bouteille, les clubs locaux proposent des sorties vers Anemone Reef, Hin Daeng et Hin Muang. Vous pouvez y observer poissons-clowns, raies léopards et requins à pointes noires. Les niveaux Open Water sont accessibles dès 11 000 THB sur place.

Trek et points de vue

Le Phi Phi Viewpoint se gagne en 20 à 30 minutes de montée depuis Tonsai. Trois paliers s'enchaînent ; le dernier offre la vue carte postale sur l'isthme entre Tonsai et Loh Dalum. Comptez 30 THB d'entrée. Le sentier Tonsai – Loh Bagao traverse la jungle et permet de rejoindre la côte est en 1 h 30 de marche. Partez tôt et emportez de l'eau.

Activités douces

Cours de yoga en bord de plage, massage thaï, croisière en longtail boat au coucher du soleil, escalade des falaises calcaires de Tonsai Tower : l'offre est large pour ralentir le rythme. Laem Tong, au nord, est un village de pêcheurs Moken où la vie suit un autre tempo.

Où dormir à Koh Phi Phi

L'archipel propose trois grandes typologies d'hébergement, à choisir selon votre rythme.

Guesthouses et auberges (15-30 € la nuit)

Concentrées dans le village de Tonsai, idéales pour les budgets serrés et la vie nocturne à portée. Confort simple, ventilateur ou clim basique, et beaucoup d'animation autour. Adapté aux backpackers et aux séjours courts.

Boutique-hôtels et resorts mid-range (60-120 € la nuit)

On les trouve sur Long Beach, Loh Bagao et Laem Tong. Bungalows en bord de mer, piscine, restaurant sur place. Bon compromis pour couples et familles qui veulent du calme tout en gardant un accès facile au village.

Lodges et resorts haut-de-gamme (150 € et plus)

Quelques adresses à Laem Tong et Loh Bagao proposent des villas avec vue, spa et transferts en speedboat privé. Idéal pour une lune de miel ou une parenthèse haut-de-gamme à l'écart de l'agitation de Tonsai.

Notre expert local de l'agence vous oriente vers les hébergements correspondant à votre rythme et à votre budget, en tenant compte des saisons et de la fréquentation.

Pour qui Koh Phi Phi est-elle faite ?

Couples

Les resorts de Loh Bagao et Laem Tong offrent l'intimité recherchée, loin de l'effervescence de Tonsai. Sortie en longtail privé au coucher du soleil et dîner sur la plage : le combo classique fonctionne.

Familles

Plages calmes (Long Beach, Loh Bagao), eaux peu profondes pour le snorkeling et excursions courtes en bateau. Évitez Tonsai en soirée si les enfants dorment tôt.

Backpackers

Tonsai reste un hub festif avec auberges abordables, bars sur la plage (Carlito's, Slinky, Apache) et rencontres faciles. L'ambiance peut tourner tard.

Plongeurs

Les sites entre Phi Phi et Hin Daeng comptent parmi les meilleurs de la mer d'Andaman. Plusieurs centres de plongée certifiés PADI à Tonsai. Privilégiez novembre-avril pour la visibilité.

Sortir et manger à Koh Phi Phi

Pour passer une soirée animée, rendez-vous à Tonsai Village. Le Carlito's Bar est un lieu incontournable, réputé pour ses spectacles de cracheurs de feu et de jongleurs. À la nuit tombée, ce bar devient le centre de l'animation, idéal pour ceux qui aiment faire la fête.

Pour une ambiance plus détendue, le Sunflower Beach Bar & Restaurant est parfait. Situé en bord de plage, il offre une vue sur la baie de Tonsai. Installez-vous confortablement et profitez d'un cocktail au coucher du soleil.

Si vous recherchez une expérience différente, rejoignez l'Apache Bar. Ce lieu est connu pour ses soirées dansantes sur la plage. Pour les amateurs de musique live, le Reggae Bar propose des concerts tout au long de la semaine.

Côté restaurants, les marchés de Tonsai concentrent stands de pad thaï, brochettes et fruits de mer grillés à prix doux. Pour un dîner posé, plusieurs adresses sur Loh Dalum servent currys et poissons frais avec vue sur la baie.

Climat et meilleure période

Koh Phi Phi possède un climat équatorial. La pluie est très présente même pendant les mois les plus secs. Les précipitations moyennes annuelles sont d'environ 3 450 mm.

La pluie se calme nettement de janvier à février, et c'est la meilleure période pour venir à Koh Phi Phi. Durant cette saison qualifiée de fraîche, la température moyenne est de 28,6 °C contre une moyenne annuelle de 29,7 °C. Les précipitations moyennes en février sont de seulement 64 mm. La saison de la mousson à Phi Phi (juin-octobre) reste accessible, mais privilégiez des séjours courts et des hébergements bien situés.

Comment se rendre sur l'île de Koh Phi Phi

Pour venir à Koh Phi Phi, il faut généralement passer par Phuket (50 km) ou par Krabi (40 km). Vous rejoignez ces villes en avion, en bus ou en train depuis Bangkok.

Depuis Phuket

Le point de départ des ferries se situe à Rassada Pier et la traversée dure environ 2 heures jusqu'à Tonsai Pier à Ko Phi Phi Don. Comptez environ 400 à 600 THB par personne. Pour gagner du temps, montez sur un speedboat et arrivez sur l'île en 45 minutes (environ 900 à 1 200 THB).

Depuis Krabi

Les ferries du port de Klong Jilad Pier relient Krabi et Koh Phi Phi en 1 h 30. Les speedboats font le trajet en 45 minutes. Tarifs comparables à ceux de Phuket.

Depuis Ao Nang et Koh Lanta

Des ferries au départ d'Ao Nang et de Koh Lanta rejoignent Koh Phi Phi, uniquement en saison touristique (novembre à avril).

Se déplacer sur Koh Phi Phi

Il n'y a pratiquement ni voitures ni motos sur l'île : on circule à pied dans le village de Tonsai et sur les sentiers. Pour rejoindre les plages éloignées (Long Beach, Loh Bagao, Laem Tong), louez un longtail boat à la demi-journée (environ 1 500 à 2 500 THB) ou prenez un bateau-taxi partagé. Les transferts entre Tonsai et les resorts du nord se négocient autour de 100 à 300 THB par personne.

Conseils insider de notre expert local

• Maya Bay au lever du soleil : les premières excursions partent vers 6 h. Vous y êtes avant les flottes de speedboats venus de Phuket.
• Phi Phi Viewpoint en fin de journée : montée moins éprouvante, lumière dorée sur l'isthme.
• Réservez vos ferries la veille en haute saison : les départs du matin partent souvent complets.
• Espèces obligatoires : peu de commerces acceptent la carte hors gros resorts. Retirez à Phuket ou Krabi avant de partir, les frais ATM sur l'île sont élevés.
• Respectez les coraux : crème solaire reef-safe et palmes uniquement si vous maîtrisez. Le récif de Loh Dalum a déjà beaucoup souffert.
• Évitez la pleine lune à Tonsai si vous cherchez le calme : les Half Moon Parties attirent une foule conséquente.

Pourquoi Koh Phi Phi vaut le détour

Koh Phi Phi fait l'objet de débats : île trop touristique pour les uns, archipel encore magnifique pour les autres. Les deux lectures coexistent. Tonsai est dense et bruyant ; Loh Bagao, Laem Tong et les criques de Phi Phi Ley restent silencieux à condition d'éviter les heures de pointe.

L'archipel garde des atouts solides : eaux transparentes, sites de plongée parmi les meilleurs du sud, falaises calcaires spectaculaires et excursions vers les îles voisines (Bamboo, Mosquito, Bida Nai). Avec un guide local, vous évitez les flots touristiques en partant tôt ou en fin d'après-midi, et accédez à des coins encore préservés. La clé : voyager de manière responsable et respecter les quotas mis en place.

À découvrir aussi

Pour préparer un itinéraire complet dans le sud thaïlandais, prolongez votre séjour avec :

• Phuket — la grande île voisine, point d'accès principal vers Phi Phi.
• Krabi — falaises calcaires de Railay et plages de Ao Nang.
• Koh Lanta — plus calme, idéale pour décompresser après Phi Phi.
• Baie de Phang Nga — îles karstiques et grottes marines.