Le parc national marin d'Ang Thong (Mu Ko Ang Thong) regroupe 42 îles dans le Golfe de Thaïlande, à une trentaine de kilomètres à l'ouest de Koh Samui. Ses formations calcaires couvertes de forêt tropicale, ses lagons cachés et ses plages désertes en font une excursion à la journée fréquente depuis les îles voisines, dont le paysage évoque celui de la baie d'Halong au Vietnam.

Pourquoi visiter le parc d'Ang Thong

L'archipel d'Ang Thong concentre sur 102 km² une diversité de paysages rare : pitons calcaires émergeant d'une mer turquoise, mangroves, plages de sable, grottes marines et lagons fermés. Le statut de parc national protège la faune (macaques, varans, oiseaux marins) et permet d'observer des fonds coralliens encore préservés.

L'accès uniquement encadré par excursion limite la fréquentation à la journée et préserve l'intégrité des sites. C'est l'une des sorties nature les plus demandées de la région de Surat Thani, complémentaire d'un séjour balnéaire à Koh Samui ou Koh Phangan.

Histoire et protection

L'archipel a été déclaré parc national marin en 1980, devenant l'un des premiers espaces maritimes protégés du sud de la Thaïlande. Auparavant utilisé comme zone de pêche et d'entraînement par la marine royale thaïlandaise, le territoire a basculé vers la conservation pour préserver ses récifs et ses écosystèmes terrestres.

La gestion par le Department of National Parks impose une fermeture annuelle pendant la saison la plus humide afin de laisser les écosystèmes se régénérer et garantir la sécurité de la navigation. Cette mesure explique l'état relativement préservé des plages et lagons malgré une fréquentation touristique soutenue.

Que voir dans l'archipel

Koh Wua Lap (Koh Wa Talap)

Île principale et seule habitable du parc, elle abrite le quartier général des rangers, des bungalows nationaux et la plage d'arrivée des excursions. Un sentier balisé mène au point de vue sommital : comptez 1 à 2 heures de montée selon votre rythme, avec des passages raides sur roche. Le panorama embrasse une grande partie de l'archipel.

Koh Mae Koh et le lagon Talay Nai

L'attrait principal de cette île est le lagon Talay Nai, une étendue d'eau émeraude d'environ 200 mètres encerclée par des falaises. On y accède par un escalier aménagé, qui donne aussi accès à un belvédère surplombant le lagon. La baignade dans le lagon n'est pas autorisée, l'observation se fait depuis les passerelles.

Koh Sam Sao et Koh Ling

Koh Sam Sao offre une arche naturelle et de bons spots de snorkeling le long de ses récifs. Koh Ling se reconnaît à ses rochers découpés évoquant une tête de singe, formation photogénique souvent pointée pendant la traversée.

Activités sur place

• Snorkeling : récifs accessibles depuis le bateau, faune corallienne variée.

• Kayak de mer : exploration des criques et passages entre îles, souvent inclus dans les formules « premium ».

• Randonnée : ascensions de Koh Wua Lap et Koh Mae Koh, courtes mais physiques.

• Baignade sur les plages de Koh Wua Lap et Koh Sam Sao.

Informations pratiques

L'entrée du parc est payante (tarif distinct adultes/enfants), généralement non incluse dans le prix de l'excursion ; prévoyez de quoi régler en espèces sur le bateau ou au débarquement. Les excursions standard incluent transport, petit-déjeuner et déjeuner, masque et tuba ; les formules avec kayak sont un peu plus chères.

À emporter : crème solaire (idéalement reef-safe), chaussures fermées pour les sentiers, maillot et serviette, sac étanche pour vos affaires, eau supplémentaire et un coupe-vent léger pour le retour. Le soleil est intense même couvert.

Pour passer la nuit sur place, des bungalows nationaux et un camping sont disponibles à Koh Wua Lap : confort très basique, réservation à effectuer en amont auprès du Department of National Parks. Quelques compagnies proposent aussi des sorties de deux jours avec nuit à bord.

Quand y aller

Le parc ferme chaque année pendant la mousson, traditionnellement de début novembre à fin décembre, pour des raisons de sécurité maritime. Les dates exactes peuvent varier d'une année à l'autre, vérifiez avant de planifier votre séjour.

La meilleure période s'étend de fin février à mai, avec une mer calme et une bonne visibilité sous-marine. De juin à octobre, les excursions fonctionnent mais la météo peut entraîner des annulations ; les eaux sont parfois plus troubles. Janvier reste correct mais peut connaître des journées venteuses.

Comment s'y rendre

Le parc n'est pas accessible par ses propres moyens : la visite passe obligatoirement par une excursion organisée. Les départs se font principalement depuis :

• Koh Samui : 50 à 60 minutes de traversée, l'option la plus pratique.

• Koh Phangan : 60 à 90 minutes selon les conditions.

• Koh Tao : trajet plus long, proposé par quelques opérateurs.

Les sorties à la journée partent en général en milieu de matinée pour un retour en milieu d'après-midi. Le choix du bateau (speedboat ou bateau lent) influence le confort, le temps passé sur place et le tarif.

À combiner dans la région

• Koh Samui : base de départ idéale, plages animées et temples.

• Koh Phangan : ambiance plus nature, criques au nord de l'île.

• Koh Tao : référence régionale pour la plongée sous-marine.

• Refuge Elephant Haven : étape éthique au nord du pays si votre itinéraire remonte vers Kanchanaburi.

Questions fréquentes

Organiser votre voyage

Le parc d'Ang Thong s'intègre facilement dans un circuit combinant les îles du Golfe et le sud du pays. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant cette excursion, consultez nos suggestions de voyage en Thaïlande.