À une vingtaine de kilomètres du centre de Bangkok, le marché flottant de Bang Khu Wiang fonctionne à l'aube le long d'un canal de Nonthaburi. C'est l'un des marchés sur l'eau les plus traditionnels de la région métropolitaine, peu fréquenté par les circuits touristiques de masse.

Pourquoi visiter Bang Khu Wiang

Contrairement à Damnoen Saduak, devenu une attraction de masse calibrée pour les autocars, Bang Khu Wiang a conservé sa fonction d'origine : un marché matinal où les villageois des environs viennent vendre leurs produits depuis leurs barques. L'affluence touristique y reste limitée, ce qui permet d'observer une scène commerciale fluviale sans mise en scène.

Trois éléments distinguent ce marché :

• Une activité concentrée sur quelques heures à l'aube, qui se termine tôt dans la matinée.
• La présence régulière de moines naviguant en barque pour recueillir l'aumône, une pratique encore vivante dans cette zone semi-rurale.
• Une offre alimentaire orientée vers la consommation locale plutôt que vers le souvenir touristique.

Histoire du marché

Le marché a été initié à la fin des années 1990 par le gouverneur de Nonthaburi, sur la voie navigable de Bang Khu Wiang. L'objectif était double : soutenir l'agriculture périurbaine de la province, encore largement agricole à l'époque, et approvisionner les habitants de Bang Kruai en produits frais cultivés dans les vergers et potagers voisins.

Si le développement routier a depuis réduit le rôle commercial des canaux dans la grande région de Bangkok, Bang Khu Wiang continue de fonctionner. Les Thaïlandais des environs y viennent encore, en complément d'une fréquentation touristique modérée et essentiellement étrangère.

Ce que vous verrez sur place

L'activité se déploie sur le canal et ses abords. Les vendeurs, majoritairement des habitantes des villages voisins, naviguent en barque chargée de marchandises et accostent aux pontons ou se croisent au fil de l'eau. On y trouve principalement :

• Des fruits de saison récoltés dans les vergers de Nonthaburi (mangues, durians, ramboutans selon la période).
• Des légumes frais et des herbes aromatiques.
• Des épices et préparations à base de pâte de curry.
• Des poissons d'eau douce pêchés dans les klongs voisins.
• Des plats thaïlandais préparés directement sur les barques : nouilles, soupes, currys, douceurs à la noix de coco.

Au fil de la matinée, vous croiserez probablement des moines en robe safran qui passent de barque en barque pour collecter les offrandes alimentaires des marchands, un rituel quotidien encore intégré à la vie du canal.

Informations pratiques

Le marché fonctionne tôt le matin et se vide rapidement : les étals sont rangés vers 8 h. Pour en profiter, il est nécessaire d'arriver à l'aube ou peu après.

Quelques recommandations :

• Prévoyez de la monnaie en petites coupures, les vendeurs n'ont pas toujours de change.
• Comptez 1 h à 2 h sur place pour explorer le canal et goûter quelques préparations.
• Une casquette ou un chapeau est utile dès que le soleil monte.
• Le tarif du bateau-navette local reste très modique.

Quand y aller

La saison sèche, de novembre à février, offre les conditions les plus confortables : températures plus douces, faibles précipitations, ciel généralement dégagé. La saison des pluies (juin à octobre) reste praticable mais expose à des averses matinales et à un canal plus boueux. La période de mars à mai concentre les fortes chaleurs, supportables avant 7 h du matin.

Le marché fonctionne tous les jours, mais les week-ends voient une fréquentation locale plus dense, plus animée.

Comment s'y rendre

L'accès se fait par la jetée de Wat Chalo, à Bang Kruai (province de Nonthaburi). Depuis Bangkok, comptez 30 à 45 minutes en taxi ou en VTC selon le trafic et le quartier de départ. Une fois à la jetée, embarquez sur un bateau en direction de Bang Rao Nok et signalez au pilote votre arrêt à l'embouchure du klong Bang Khu Wiang.

Le trajet fluvial dure une dizaine de minutes, avec des départs toutes les quinze minutes environ. C'est cette portion en bateau qui constitue déjà une partie de l'expérience, en traversant un paysage de canaux bordés de maisons sur pilotis. À cette heure très matinale, mieux vaut éviter le bus public, peu pratique avant l'aube, et privilégier le taxi ou le VTC.

À combiner dans la même journée

La zone ouest de Bangkok et la province de Nonthaburi concentrent plusieurs sites compatibles avec une matinée à Bang Khu Wiang :

• Le marché flottant de Taling Chan, plus proche du centre, actif principalement le week-end.
• Le marché flottant de Khlong Lat Mayom, dans le district de Taling Chan, axé sur la cuisine locale.
• Le Wat Suwannaram, temple de Thonburi connu pour ses peintures murales d'époque Rattanakosin.

Pour situer cette excursion dans une visite plus large, consultez notre guide de Bangkok.

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