Ban Tham Pha Tong est un petit village rural de la province de Chiang Rai, à une quinzaine de kilomètres de la ville de Chiang Rai. Situé en plaine, il sert principalement de halte tranquille pour les voyageurs qui veulent prolonger leur séjour dans le nord thaïlandais en s'éloignant du centre urbain, tout en restant proche de l'aéroport international.

Pourquoi s'arrêter à Ban Tham Pha Tong

Le village ne concentre pas de monument majeur, mais il offre un visage rural de la province de Chiang Rai, là où la plupart des visiteurs ne s'arrêtent pas. On y croise la vie quotidienne d'une bourgade agricole : marché de quartier, échoppes, ateliers d'artisans, rizières en bordure de route. C'est un point d'observation simple de la vie locale, sans mise en scène touristique.

Sa position géographique est son principal atout : à un quart d'heure de Chiang Rai et de son aéroport, le village constitue une base pratique pour rayonner vers les sites majeurs du nord (temples blancs, montagnes frontalières, plantations de thé) sans loger en plein centre.

Que voir et faire

Artisanat et vie villageoise

La province de Chiang Rai a une longue tradition d'artisanat, du tissage à la céramique en passant par la sculpture sur bois. Autour de Ban Tham Pha Tong, plusieurs ateliers familiaux travaillent encore selon des techniques transmises localement. Pour aller plus loin sur ce versant, l'atelier de poterie Doi Din Dang, à proximité, est l'une des références régionales.

Golf et nature

Les terrains plats et boisés autour du village ont permis l'installation du Waterford Valley Golf Club & Resort, l'un des parcours connus de la région. Au-delà du golf, les abords du village se prêtent à la promenade à pied ou à vélo, entre champs et hameaux.

Aux alentours immédiats

Depuis Ban Tham Pha Tong, on rejoint rapidement plusieurs sites emblématiques de Chiang Rai : le sanctuaire Wat Phra Sing, la tour de l'horloge dorée du quartier de Wiang, la statue du roi Mengrai, ainsi que le célèbre temple blanc Wat Rong Khun, à une trentaine de kilomètres au sud.

Informations pratiques

• Type de site : village rural, sans billetterie ni horaires d'ouverture.
• Durée de visite : une demi-journée suffit pour une halte ; davantage si l'on en fait sa base pour explorer la province.
• Hébergement : peu d'offres dans le village même, mais nombreux hôtels et guesthouses à Chiang Rai-ville, à 15 km.
• Niveau de tourisme : très faible, prévoir un minimum d'autonomie (peu d'anglais parlé).

Quand y aller

Le climat est tropical, marqué par une saison des pluies de juin à octobre, avec un pic en juillet, et des températures qui peuvent dépasser 31 °C en août. La période la plus agréable s'étend de novembre à février, fraîche et sèche, et reste correcte de mars à mai même si les températures grimpent. À noter qu'en mars-avril, le nord de la Thaïlande connaît une saison de brûlis agricoles qui dégrade temporairement la qualité de l'air.

Comment s'y rendre

L'aéroport international de Chiang Rai (Mae Fah Luang) se trouve à environ 15 km, soit 20 à 30 minutes de route. C'est l'option la plus simple depuis Bangkok ou Chiang Mai.

• En taxi ou VTC depuis l'aéroport ou la gare routière de Chiang Rai : option la plus rapide.
• En voiture de location : recommandée pour explorer librement les villages et sites alentour.
• En songthaew ou bus local depuis Chiang Rai : trajets peu fréquents, à organiser en avance.

À combiner avec

• Wat Huay Pla Kang, avec son immense statue blanche de Guanyin.
• Mae Salong, village de hauteur d'origine yunnanaise et ses plantations de thé.
• La tombe du général Tuan, à proximité de Mae Salong.
• La chute d'eau de Mae Sai, près de la frontière birmane.

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