Trekking sur les Volcans des Andes

À votre arrivée à l'aéroport international de Quito, accueil par votre guide avant de prendre la route en direction d'Otavalo, un village indigène niché dans la région de l'région de l'Imbabura, au nord du pays. En flânant dans les ruelles colorées, aux teintes rappelant le drapeau national, vous aurez l'opportunité d'établir un premier contact avec les Indiens quechuas, dont les traditions et le savoir-faire artisanal font la renommée de la région. Une introduction authentique à la culture andine pour débuter ce voyage au cœur de l'Équateur.

Le samedi, Otavalo s'anime avec son marché hebdomadaire, où les Indiens quechuas, coiffés de leur chapeau de feutre et vêtus de leur poncho traditionnel, descendent des collines pour commercer. La matinée est consacrée à la découverte du marché aux animaux, du marché local et du marché artisanal.

L'après-midi, excursion à la Laguna Cuicocha, située à 100 m d'altitude, sur les flancs du volcan Cotacachi. Ce lac de cratère de 3 km de largeur offre un sentier panoramique permettant d'admirer des paysages uniques et une flore diversifiée. Une randonnée le long de la lagune permet d'admirer une flore variée et des panoramas spectaculaires sur la région d'Imbabura.

Après un transfert depuis Otavalo, nous rejoignons les lagunas de Mojanda, point de départ de notre ascension. Nous entamons la montée vers le volcan Fuya-Fuya, culminant à 4 294 m. Le sentier, raide mais accessible, nous mène jusqu'au sommet, où un panorama exceptionnel nous attend : les lacs en contrebas, le volcan enneigé du Cayambe en face, et une succession de montagnes à l'horizon.

Retour à Quito en fin d'après-midi.

En quittant Quito, cap à l'ouest pour rejoindre les portes du volcan Guagua Pichincha, situé à une dizaine de kilomètres. Ce volcan actif dévoile ses fumerolles et dépôts de soufre, témoins de son activité persistante.

Après une approche progressive, nous empruntons un sentier longeant le cratère de 6 km de large, jusqu'à atteindre le sommet à 4 794 m d'altitude. Là, un panorama spectaculaire s'offre à nous.

L'ascension terminée, transfert vers le sud, au pied du volcan Cotopaxi, pour la prochaine étape de l'aventure.

Transfert au point de départ de la randonnée, La Virgen, situé à 4 020 m d'altitude. L'ascension offre un panorama spectaculaire sur l'Allée des Volcans, révélant les sommets majestueux de la cordillère. Le refuge se niche dans l'ancien cratère du volcan, à la base des deux sommets des Illinizas : Illiniza Sud (5 260 m), impressionnant avec son glacier. Illiniza Nord (5 116 m), caractérisé par ses formations rocheuses.

Après cette journée en altitude, seconde nuit dans notre auberge familiale.

Après le petit-déjeuner, départ en véhicule vers l'entrée du Parc national du volcan Cotopaxi, où débute notre immersion dans les hauts plateaux andins. Dès notre arrivée, le páramo nous plonge dans un décor spectaculaire, dominé par le Cotopaxi, plus haut volcan actif de la planète avec son cône enneigé culminant à 5 897 m. Sur ces vastes étendues herbeuses, il n'est pas rare d'apercevoir des chevaux sauvages. Nous empruntons un sentier de crête dans le páramo, avant de gravir un éperon rocheux et des éboulis pour rejoindre les crêtes du Rumiñahui. Face à nous, le Cotopaxi se dresse, auréolé de neiges éternelles et de fumerolles.

En fin de journée, court transfert vers notre lodge d'altitude. Nuit au Tambopaxi.

Option : Pour ceux qui le souhaitent, possibilité de tenter l'ascension du Cotopaxi. Cette journée sera alors consacrée au repos et à la préparation de l'ascension glaciaire.

Le Parc national du volcan Cotopaxi nous ouvre ses portes ! En entrant, le paramo andin nous dépayse d'emblée. Nous randonnons sur terres de hautes herbes étalées au pied du Cotopaxi, le plus haut volcan actif de la planète, dont le cône enneigé culmine à 5 897 m. Il ne sera pas rare de voir des chevaux sauvages dans ces hauts plateaux.

Cette journée est consacrée à une découverte approfondie du Parc national du volcan Cotopaxi. À notre rythme, nous parcourons le páramo andin, cette steppe d'altitude à la flore variée qui s'étend au pied du Cotopaxi, dont le cône glacé culmine à 5 897 m. Nous montons en véhicule jusqu'au parking d'altitude, avant d'entamer une ascension à pied sur les 200 derniers mètres, nous menant au refuge situé à 4 800 m. Si les conditions météorologiques et l'envie le permettent, possibilité de poursuivre jusqu'au glacier du Cotopaxi, pour une immersion au cœur de ce paysage glaciaire spectaculaire.

Située à 3 914 m d'altitude, la lagune Quilotoa est un lac de cratère formé il y a plus de 800 ans. Son diamètre de 3 km et sa profondeur de 250 m en font l'un des sites les plus spectaculaires de la région. Depuis le sentier panoramique qui longe la lagune, profitez de vues imprenables sur le cratère et les paysages environnants. La boucle complète autour de la lagune se parcourt en environ 5 heures de marche. Un sentier descend directement jusqu'à la lagune, nécessitant environ 1 heure pour la descente et 1h30 pour la remontée, plus exigeante.

En fin de journée, transfert vers Riobamba pour la suite de l'itinéraire.

Le défi du jour : gravir le . Depuis Riobamba, nous prenons la voiture pour arriver au bout de la piste à 4 800 m. De là, nous poursuivons notre périple à pied jusqu'au refuge Edward-Whymper à 5000 m. Au bout d'une heure et demie de marche, nous parvenons au refuge considéré comme le plus haut de la planète.

En fonction de la météo, notre circuit du jour peut s'étendre jusqu'aux aiguilles Whymper à 5 300 m d'altitude. Entre temps, pour souffler un peu, un pique-nique est prévu dans ce décor de haute montagne. Devant nous, nous apercevons le sentier qui mène au sommet du géant de l'Équateur.

Nous reprenons la route en fin de journée, en direction de la ville thermale de Baños.

Visite de la ville thermale de . Située à 1800 mètres d'altitude dans une zone subtropicale, la cité hérite de nombreuses piscines d'eau chaude en raison de sa proximité avec le volcan Tungurahua.

Le matin, sillonnez les plantations de fruits tropicaux. Profitez ensuite d'un bain relaxant dans les sources thermales de la ville.

D'autres activités de plein air sont disponibles en option (payante) : parapente, balade à cheval ou en VTT, rafting, canyoning, saut à l'élastique, massages, Spa, etc.

Après le petit-déjeuner, transfert de 3 heures vers Quito. Nichée au cœur de collines verdoyantes, la capitale équatorienne bénéficie d'un climat agréable et d'un riche héritage historique. Son centre colonial, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, dévoile une architecture remarquable à travers ses églises et édifices coloniaux.

Parmi les incontournables : L'église de la Compagnie, chef-d'œuvre de l'art baroque. Le cloître de San Francisco, emblématique de l'histoire religieuse du pays. La cathédrale, témoin du passé colonial de la ville. Pour une vue imprenable sur la cité, direction les belvédères, offrant un panorama spectaculaire sur Quito et ses environs.