Séjour en écolodge au Sri Lanka

À votre arrivée à l'aéroport de Colombo, vous êtes accueillis par votre chauffeur dès votre sortie. Chaleur, senteurs et lumière marquent vos premiers instants sur l'île : vous voilà en terre tropicale. Vous prenez ensuite la route vers Anamaduwa, première étape de votre voyage. En chemin, arrêt à Chilaw pour la visite du Munneswaram Hindu Kovil. Ce complexe hindou regroupe cinq temples, dont un temple bouddhiste, illustrant une certaine ouverture religieuse. Le temple principal est dédié à Shiva et entouré d'autres sanctuaires consacrés à des figures importantes du panthéon hindou, comme Ganesha et Kali. De nombreux mythes entourent ce lieu, également lié à l'épopée du Ramayana et à son héros, le roi Rama.

Vous rejoignez ensuite la région d'Anamaduwa pour une étape au cœur de la nature sur le site de The Mud House. Depuis cet hébergement, plusieurs activités peuvent être envisagées : exploration de la campagne à vélo, sortie en kayak sur le lac ou participation à un cours de cuisine. Vous avez également l'opportunité de découvrir le mode de vie local dans cette région aride, où la terre peut se montrer peu généreuse.

Vous profitez pleinement de votre journée à The Mud House, dans un environnement naturel propice à la détente. Sur place, plusieurs activités guidées sont proposées et incluses dans votre séjour. Parmi elles, vous pouvez notamment participer à la visite d'un temple situé dans un village à proximité, partir observer les oiseaux, effectuer de petites randonnées, faire du kayak sur le lac, découvrir des sites historiques ou encore prendre part à un cours de cuisine. À noter que les déplacements au sein de la propriété se font à vélo, permettant de circuler librement dans cet environnement naturel.

En route vers Sigirîya, vous partez à la découverte du domaine agroforestier de Silvakanda, un site préservé de 20 hectares cultivé par plusieurs générations de fermiers. Autour des plantations de noix de coco, vous découvrez une grande diversité d'épices et de fruits, parmi lesquels la cannelle, la noix d'arec, la muscade, le cacao, la mangue et la goyave. Au cœur de ce domaine, vous vous promenez dans les champs de café Robusta, visitez les plantations de cacao et de cannelle, puis découvrez les étapes de traitement après la récolte. En fin de visite, vous goûtez à des en-cas sri lankais authentiques, avant de profiter de fruits de saison en dessert.

Vous poursuivez ensuite avec la découverte de Dambulla, site classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Perchées au sommet d'une colline, ses grottes bouddhistes abritent des peintures murales ainsi que de nombreuses statues de Bouddha dans différentes postures, réparties dans un ensemble de cinq grottes. La visite permet aussi d'apprécier un beau panorama sur les environs. À noter : cette visite demande une bonne condition physique en raison du nombre important de marches à gravir.

Le matin, vous pouvez gravir la colline de Pidurangala, située juste à côté du Rocher du Lion et en découvrir l'intérêt archéologique. Cette balade en pleine nature vous permet de profiter d'un point de vue dégagé, notamment sur le Rocher de Sigiriya et sur le parc de Minneriya à proximité. Au sommet, vous contemplez les ruines d'un monastère, des statues de Bouddha et des grottes. Cette promenade a aussi l'avantage d'être encore peu fréquentée dans la journée, même si l'affluence est importante au lever et au coucher du soleil. Comptez environ 30 à 45 minutes de montée. Il est conseillé de porter de bonnes chaussures, car une partie du parcours demande d'escalader les rochers. Cette sortie est déconseillée avec de jeunes enfants. À noter : une bonne condition physique est nécessaire pour cette visite, en raison du nombre de marches à gravir.

L'après-midi, nous vous suggérons de partir à la découverte de Polonnaruwa, ancienne cité s'étendant sur une dizaine de kilomètres carrés. Capitale royale du Sri Lanka aux XIe et XIIe siècles, elle dévoile des ruines de palais, de temples, ainsi que Kalu Gal Vihara, un ensemble de quatre statues de Bouddha taillées dans le granit. Le musée archéologique mérite également la visite, tout comme les abords du lac Parakrama Samudra. Pour rendre cette découverte encore plus agréable, vous pouvez effectuer la visite à vélo, un moyen particulièrement adapté au terrain et au site.

En route vers Digana, prenez le temps de visiter le temple de Nalanda Gedige. Mis en lumière par l'archéologue britannique Bell et aujourd'hui protégé par l'UNESCO, ce temple est longtemps resté dissimulé au cœur de la forêt centrale. Sa datation a suscité de nombreux débats parmi les archéologues, mais l'hypothèse la plus répandue situe sa construction autour du VIIIe siècle, ce qui en ferait l'un des plus anciens temples hindous du Sri Lanka.

Vous rejoignez ensuite Kandy dernière capitale royale de l'île, qui conserve encore une atmosphère aristocratique. Vous découvrez le centre-ville à pied, en commençant par le temple bouddhiste de la Dent. Le site, richement décoré, abrite la relique de la dent de Bouddha. Poursuivez avec une promenade autour du lac, sur environ 4 kilomètres. À proximité, le marché de légumes, très animé et parfois encombré de rabatteurs, mérite aussi une visite pour la diversité de ses produits et l'ambiance qui s'en dégage.

Selon votre envie, vous pouvez également assister à l'une des trois cérémonies organisées au temple de la dent, à 5h30, 9h30 et 18h30, avec des horaires pouvant légèrement varier selon les saisons. À 17h00, il est aussi possible d'assister à un spectacle de danses kandyennes, représentant les festivités organisées à Kandy durant le festival de l'Esala Perahera.

Au départ de votre lodge, cette promenade vous mène à travers de charmants villages et leurs jardins forestiers kandyens, où les habitants poursuivent leurs activités quotidiennes à leur rythme. En chemin, vous êtes invités à entrer dans certaines maisons et à découvrir, par exemple, la fabrication de la mélasse et du jaggery, un sirop et des blocs de sucre obtenus à partir de la sève d'un palmier. Votre guide qualifié partage avec vous une véritable initiation botanique, dans son propre anglais, au fil des arbres et cultures rencontrés sur le parcours : clou de girofle, poivre, noix de muscade, café, cacao, arbre à pain, arecanut, mangoustan, mangue, fruit de la passion, ramboutan, banane ou encore papaye.

En approchant de la rivière, vous longez aussi plusieurs rizières encore travaillées à l'aide de buffles d'eau. Après environ deux heures de marche, vous atteignez Naranpanawa par Huluganga, à l'endroit même de la rivière où a été tournée la publicité du savon Sunlight et où les rois de Kandy venaient se baigner. Le nom de Naranpanawa viendrait de l'expression locale « ne-ran-panawa », qui signifie « pas de peigne d'or », en référence au peigne d'or qu'un roi aurait perdu en se baignant ici.

Sur place, les villageois se lavent, nettoient leurs vêtements et leurs buffles, et puisent du sable dans la rivière. Un grand bassin profond, situé en amont, est accessible aux nageurs compétents. Comme cette partie de la rivière peut parfois être fréquentée, une zone privée au bord de l'eau est également proposée, avec une hutte où vous pouvez déjeuner et vous changer si vous souhaitez vous baigner. Durée : 3 heures, baignade en rivière incluse.

En route vers Maussawa, nous vous suggérons de visiter le Le jardin botanique de Peradeniya, installé au bord de la rivière Mahaweli. Ce jardin, parmi les plus célèbres au monde, rassemble près de 4 000 espèces de plantes sur plus de 60 hectares. Au fil de la visite, ne manquez pas l'allée de palmiers royaux, les arbres à boulets de canon, la collection d'orchidées ainsi que les parterres de fleurs multicolores. Cette étape offre une belle promenade au cœur d'un site réputé.

Sur la route, nous vous recommandons également de faire une pause devant les chutes de Ramboda, qui comptent parmi les plus hautes du pays. Les contrastes entre la roche, l'eau et la frondaison composent un ensemble particulièrement marquant.

Vous rejoignez, dans la région centrale, un petit laboratoire de tourisme durable et écologique installé au cœur de 20 hectares de terres à thé. Après un important travail de restauration naturelle, le site abrite aujourd'hui une forêt proche de ce qu'elle a pu être à l'origine. Ce lieu s'adresse aux voyageurs sensibles à la nature, curieux de nouveaux horizons et en quête de calme, de tranquillité et d'authenticité. Dans cet environnement discret, à la faune et à la flore denses, le Sri Lanka dévoile de nombreux charmes à ceux qui prennent le temps d'observer.

Plusieurs randonnées guidées peuvent être organisées selon la météo et votre niveau, afin de découvrir d'anciennes variétés d'espèces végétales, à la fois biodiversifiées, endémiques et traditionnelles. Cet habitat varié abrite aussi de nombreux oiseaux, papillons et autres espèces endémiques.

Vous visitez également les ateliers de transformation traditionnelle des végétaux, plantes, légumes et fruits destinés à la fabrication du Kitul. Le programme comprend aussi une visite guidée du village d'Halpola, de la jungle, des rizières et du temple traditionnel, ainsi qu'une baignade dans la rivière ou dans les cascades de la forêt sauvage située à proximité.

L'après-midi, vous partez pour un safari en jeep à Udawalawe, à travers ce parc de hautes herbes, connu pour sa population d'éléphants et la richesse de son avifaune. Vous pouvez également y observer des crocodiles, des ours, des sambars, des varans, et parfois même des léopards avec un peu de chance.

Accompagnés par un guide naturaliste, vous profitez de ses explications tout au long de la visite, mais aussi de son regard affûté pour repérer les animaux dissimulés dans les fourrés. Le parc a été créé en 1972. Jeep incluse. L'entrée au parc est à régler sur place.

Situé à une quinzaine de kilomètres de Tangalle, le rocher de Mulkirigala vous invite à découvrir un lieu sacré. Investi au fil des années par les Cinghalais, d'abord dans les grottes puis sur le plateau, le site conserve de beaux témoignages historiques à travers ses peintures et ses sculptures. Cette visite permet aussi de profiter d'un point de vue ouvert sur les cultures et les habitations environnantes, aux couleurs variées.

Votre séjour balnéaire débute aujourd'hui, avec de nombreuses possibilités d'excursions dans les environs. Entre culture, activités sportives et découverte de la nature, les plages sri lankaises offrent chaque jour de nouvelles envies d'évasion. Selon la saison, vous pouvez partir observer les dauphins, les baleines ou encore les nombreux poissons tropicaux présents le long du littoral. Il est aussi possible d'y croiser une tortue géante.

Cette découverte permet de mesurer à quel point la faune marine est riche, variée, mais aussi fragile. Sur place, vous pouvez également vous essayer à un sport aquatique, ou simplement profiter de la plage. C'est aussi l'occasion de déguster un poisson frais face à la mer, les pieds dans le sable doré, en admirant la lumière du coucher de soleil portée par la brise océanique.

À votre arrivée à votre hébergement, vous êtes accueillis par Ranjan, le propriétaire du domaine. Accueillant et intéressant, il vous permet d'en apprendre davantage sur les nombreux projets communautaires et environnementaux menés dans la région.

Vous profitez ensuite d'un moment de détente à l'hôtel, dans un environnement calme.

Voici venu le dernier jour de votre visite dans notre belle île paradisiaque. Nous espérons que vous garderez d'excellents souvenirs de votre séjour avec nous au Sri Lanka.

Votre transfert à l'aéroport de Colombo - Bandaranaike est organisé pour que vous puissiez décoller en toute sérénité. Nous vous souhaitons un bon voyage ainsi qu'un bon retour chez vous !