Chevauchée de l'Orkhon

À votre arrivée, vous êtes accueillis par notre chauffeur dès la sortie de l'aéroport, avant d'être transférés à votre hôtel pour vous installer et vous reposer. À midi, votre guide vient vous rencontrer directement à l'hôtel et vous accompagne pour un déjeuner dans le restaurant de votre choix, un premier moment d'échange pour introduire votre séjour en Mongolie.

L'après-midi, immersion dans l'histoire mongole avec la visite du musée d'histoire nationale. Réparti sur trois étages, il retrace un passé riche et complexe : de la préhistoire à l'époque soviétique, en passant par la création du grand empire mongol fondé par Gengis Khan. Vous poursuivez par une balade dans le centre-ville d'Oulan Bator avec la découverte de la place centrale Gengis Khan et du Parlement, cœur institutionnel et culturel de la capitale.

À 18h00, vous assistez à un spectacle traditionnel mongol au Tumen Ekh, mêlant danses folkloriques, contorsion et khoomi, le célèbre chant diphonique qui résonne comme un écho profond de la culture nomade.

Ce matin, vous prenez la route en direction de Karakorum, l'ancienne capitale de l'Empire mongol. Fondée en 1220 par Gengis Khan, cette cité mythique fut l'une des grandes étapes de la Route de la Soie et le centre politique du vaste empire jusqu'au transfert de la capitale à Pékin par Kubilai Khan. Aujourd'hui, seuls quelques vestiges témoignent de la splendeur passée de cette ville légendaire.

Vous partez ensuite à la découverte du Monastère d'Erdene zuu , construit en 1586 par un prince nomade. Considéré comme l'un des plus anciens monastères du pays, il se distingue par ses temples d'inspiration chinoise et tibétaine, entourés de 108 stupas sacrés formant une enceinte impressionnante.

La visite se poursuit au musée de Karakorum, qui retrace l'histoire fascinante de la région et de l'empire mongol.

C'est aujourd'hui que commence véritablement votre randonnée équestre. Depuis Kharkhorin, vous partez pour 9 jours de chevauchée, longeant la vallée de l'Orkhon avant de rejoindre le parc national de Naiman Nuur. Les six premières journées se déroulent avec l'assistance d'un véhicule logistique, tandis que les jours 8 et 9 se feront en autonomie complète, vos affaires personnelles et la logistique étant transportées par des yacks de bât.

Pour cette première journée à cheval, vous progressez le long de la rivière de l'Orkhon, dans la vallée éponyme classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Terre de nomadisme par excellence, la vallée accueille chaque été de nombreux éleveurs qui y installent leurs campements traditionnels. Depuis votre monture, vous observez les scènes du quotidien nomade, entre troupeaux en liberté, enfants jouant devant les yourtes et cavaliers sillonnant la steppe.

En fin de journée, vous atteignez le village de Khujirt, réputé pour ses sources chaudes aux vertus curatives, très appréciées des Mongols. Installation du campement sur les berges de la rivière Khujirt, dans un cadre naturel paisible idéal pour conclure cette première journée de randonnée.

Nous poursuivons notre chevauchée à travers la steppe verdoyante de la vallée de l'Orkhon, véritable territoire des nomades. Tout au long de la journée, les troupeaux de yacks, moutons, chèvres et chevaux évoluent en liberté autour de nous, offrant un tableau vivant et authentique de la Mongolie rurale. Cette immersion au cœur de la steppe nous réserve de nombreuses surprises, révélant une Mongolie pittoresque où la nature et les traditions se mêlent harmonieusement.

En fin de journée, nous atteignons le "coude d'Uurt", niché au pied des Monts Khangai. C'est ici que nous installons notre campement pour la nuit, dans un cadre naturel paisible et ouvert sur les grands espaces.

Depuis notre campement du coude d'Uurt, nous entamons une journée de chevauchée en montagne et en forêt, en direction du monastère de Tövkhön. C'est ici que Zanabazar, premier chef religieux de Mongolie, composa le célèbre alphabet Soyombo, devenu depuis un symbole national. Perché à 2 312 mètres d'altitude, le monastère offre un panorama exceptionnel sur la chaîne du Khangaï et sur l'immense vallée de l'Orkhon qui s'étend à perte de vue. Nous profitons de ce cadre remarquable pour savourer notre pique-nique, face à l'un des plus beaux paysages de Mongolie centrale.

Nous poursuivons notre chevauchée pour installer notre campement aux abords de la rivière d'Orkhon.

Nous quittons ce cadre enchanteur pour nous diriger vers la chaîne de montagnes située au sud de la vallée. Au fil de la progression, nous prenons pleinement conscience du caractère volcanique de la région, en traversant de vastes étendues de lave noire qui témoignent de son histoire géologique.

Nous entamons ensuite la remontée d'une vallée voisine, où l'altitude croissante laisse réapparaître les forêts de mélèzes. La montée se poursuit à travers un terrain plus accidenté, jusqu'à atteindre la zone des sources de Mogoit.

Installation du campement sous tente pour la nuit, au cœur d'un décor montagnard isolé et préservé.

Aujourd'hui, nous chevauchons jusqu'au campement de nos guides locaux, idéalement installé au cœur de la vallée. À notre arrivée, nous faisons la connaissance de leur famille et découvrons leur quotidien d'éleveurs, rythmé par la traite des animaux, la fabrication des produits laitiers ou encore la coupe du bois.

Ces moments de partage sont l'occasion de s'imprégner de la vie nomade mongole, d'observer des gestes transmis de génération en génération et de profiter de scènes simples et authentiques. Une partie d'osselets avec les enfants ou une discussion autour du feu rendent cette immersion particulièrement chaleureuse.

Ce matin, nous partons à cheval en direction des chutes d'Ulan Tsutgalaan, un spectaculaire flot blanc qui dévale la pierre noire volcanique. Lorsque le soleil s'y reflète, l'eau se transforme en arc-en-ciel éphémère, donnant toute sa magie à ce site formé il y a plus de 20 000 ans, suite à une combinaison de tremblements de terre et d'éruptions volcaniques.

Nous poursuivons ensuite notre chevauchée jusqu'aux portes du parc national de Naiman nuur. Le chemin se déroule à travers des steppes parsemées d'edelweiss, avant de longer de belles forêts de pins et de mélèzes.

En fin de journée, nous arrivons à Boorgiin Oroi, où une famille d'éleveurs de yaks nous accueille pour la nuit. Leur campement, installé à la lisière d'un petit bois, fait face aux montagnes du parc de Naiman Nuur, offrant un cadre paisible et préservé pour cette nouvelle immersion dans la vie nomade.

Nous pénétrons aujourd'hui dans le parc national de Naiman nuur en franchissant le col de Khangai Nuruu, et constatons immédiatement un changement radical de paysages. Les steppes verdoyantes cèdent la place à une mosaïque de décors beaucoup plus variés : forêts de pins et de mélèzes, rosiers sauvages, fleurs des champs, genévriers, groseilliers ou encore oignons sauvages. Cette végétation d'inspiration alpine, particulièrement riche, ravira les amateurs de botanique.

Nous rejoignons d'abord le lac Bugat, avant de poursuivre notre chevauchée à travers plaines et forêts pour atteindre le lac Shireet, le plus vaste du parc (10 km²) et aussi le plus élevé, perché à 2 366 mètres d'altitude. Ce lac sauvage, entouré de forêts et reflétant Tenger, le ciel azuré, offre un paysage d'une grande douceur et une atmosphère propice à la contemplation.

Installation pour la nuit sous tente, dans ce décor naturel préservé.

Aujourd'hui, nous entamons notre retour vers la vallée de l'Orkhon. Nous retraversons la zone marécageuse qui marque l'entrée du parc national de Naiman nuur, puis entamons la montée vers le versant est de la montagne. Depuis le sommet, une superbe vue s'ouvre sur les méandres de la rivière Orkhon, offrant un panorama apaisant et harmonieux.

Nous retrouvons ensuite nos hôtes de Boorgiin Oroi pour le déjeuner, puis reprenons la piste pour quelques galops, profitant encore pleinement des paysages de steppe et de forêt avant d'installer notre campement en lisière de bois. Nuit sous la tente.

Pour cette dernière journée à cheval, nous savourons pleinement les ultimes galops au cœur des steppes, en profitant une dernière fois de la liberté et de l'immensité qu'offrent ces paysages mongols. Nous faisons une pause en bord de cascade pour un déjeuner en pleine nature, bercés par le bruit de l'eau.

En fin de journée, nous retrouvons la famille d'éleveurs qui nous accueille à nouveau. Nous assistons à la préparation d'un barbecue mongol, un moment convivial et chaleureux que nous partagerons ensemble pour clôturer en beauté notre aventure à cheval.

C'est avec une émotion particulière que nous prenons congé de nos guides locaux, compagnons précieux de ces neuf journées de chevauchée. Nous reprenons la route vers les splendides formations rocheuses de Khogno Khan, où le paysage change radicalement. Ici, steppes semi-désertiques, taïga, roches sculptées par le temps et une longue bande de sable de près de 80 km composent une région fascinante, souvent surnommée le « mini Gobi ».

Nous poursuivons par la visite des dunes de sable d'Elsen Tasarkhai, une étonnante étendue de sable nichée au cœur d'un paysage mêlant steppe et reliefs rocheux. Cette zone, véritable parenthèse désertique, offre un contraste saisissant avec les paysages précédemment traversés.

Nous partons ensuite en balade jusqu'au monastère d'Erdene Khambiin. Perché dans la montagne, ce monastère du XVIIᵉ siècle fut érigé par Zanabazar en hommage à son maître spirituel, le moine Erdene. L'atmosphère paisible qui y règne et la vue sur les environs en font une halte culturelle et spirituelle marquante.

Nous prenons la route en direction d'Oulan Bator. En chemin, la steppe nous offre un dernier salut : troupeaux de chevaux sauvages traversant la piste, silhouettes de yourtes fumant à l'horizon… autant d'images qui accompagnent nos derniers instants en pleine nature, jusqu'aux portes de la capitale.

À notre arrivée en centre-ville, installation à votre hôtel où vous pourrez vous reposer un moment et profiter d'un peu de confort.

Le reste de la journée est libre. En compagnie de votre guide, vous aurez l'occasion de parcourir les boutiques et marchés de la ville pour effectuer vos derniers achats et ramener un peu de Mongolie avec vous.

Après votre petit déjeuner à l'hôtel, nous vous accompagnons à l'aéroport international d'Oulan-Bator. Votre transfert retour est organisé à l'horaire qui vous convient, en fonction de votre vol. Nous vous souhaitons un excellent retour et espérons avoir le plaisir de vous accueillir à nouveau pour une prochaine aventure en Mongolie.