Les incontournables du Sénégal

Arrivée et accueil à l'aéroport de Dakar. Nous prenons sans plus tarder la route du Lac Rose, de son vrai nom le Lac Retba, dont les eaux violacées ont une très haute teneur en sel. Installation au Campement Keur Salim (ou similaire selon disponibilités) au milieu des dunes et au bord d'une jolie piscine. Nous goûtons au dîner notre première spécialité sénégalaise et nous délectons de ce cadre naturel enchanteur.

Route pour le Lac Rose où sont à l'œuvre les ramasseurs de sel. Notre guide local nous raconte les origines du lac et l'activité d'extraction de sel, suite à quoi nous entamons une traversée insolite du lac en pirogue à sel jusqu'à la rive opposée. Expérience hors du commun de flottaison sur le lac et relaxation sur la plage aménagée. Déjeuner local dans un restaurant en bambous. En option : - promenade à cheval d'1 heure le long de la lagune et retour par les dunes : 20 €/personne - mini-raid en quad d'1 heure sur un chemin de charrettes autour du lac : 45 €/quad pour 1-2 personnes. Nous franchissons ensuite les "dunes du Dakar" en camion 4x4 pour rejoindre l'immense plage de la Grande Côte puis les chemins de charrettes jusqu'au plus grand centre de pêche artisanale, Kayar. Nous assistons à l'arrivée des pêcheurs, au déchargements des poissons, négociations sur la plage, chargements dans des charrettes, salaison, fumage et séchage des espèces invendables, vente des plus beaux specimen sous la halle, etc. Superbe spectacle ! Poursuite vers Saint-Louis. Halte au marché aux vanneries, spécialité de la région de Thiès, puis traversée de Tivaouane, ville sainte de la confrérie des Tidjanes, la première du Sénégal en terme d'effectif. Magnifique forêt de palmiers rôniers et de baobabs. Arrivée à Saint-Louis et installation à l'hôtel. Dîner et nuit au bord de l'océan.

Matinée consacrée à la visite du @parc national du Djoudj, ou matinée libre en basse saison (mi-mai à mi-octobre). Retour à Saint-Louis pour un déjeuner traditionnel dans un restaurant typique de la vieille ville. Tour de l'île en calèche avec notre guide local. Saint-Louis est la plus ancienne ville édifiée par les Français en Afrique de l'Ouest et fut une étape de l'Aéropostale de Mermoz. Nous découvrons les éléments marquants de son prestigieux passé : Gouvernance, place Faidherbe, Cathédrale (1ère église d'Afrique de l'ouest), hôpital et mosquée nord sans oublier le pont Faidherbe. Nombreuses maisons de l'époque coloniale. Nous visitons également le quartier Guet Ndar, flânons dans les rues pour quelques souvenirs, découvrons le marché de Sor dans une ambiance africaine colorée et chaleureuse et l'ancienne gare de style New-Orléans. Retour à notre hôtel pour le dîner et la nuit.

Cap sur le Gandiolais, région maraîchère, et le parc national de la Langue de Barbarie. Nous prenons place dans une pirogue pour descendre le fleuve en longeant l'île aux oiseaux où de nombreuses espèces établissent leurs nids : sternes, goélands, pélicans… Nous mettons pied à terre sur la langue entre fleuve et océan, territoire de prédilection des tortues marines qui viennent y pondre leurs œufs. Poursuite au fil de l'eau jusqu'à l'embouchure historique du fleuve Sénégal où nous aurons peut-être la chance d'admirer des flamands roses. Déjeuner dans un lodge au bord du fleuve suivi d'un moment de détente et de baignade à la piscine, dans le fleuve ou l'océan. Nous reprenons la route pour rejoindre le désert de Lompoul. Un camion 4x4 sera nécessaire pour affronter les dunes et vivre notre première expérience saharienne, inoubliable ! Installation dans le désert de Lompoul dans un bivouac de charme situé au cœur une oasis au milieu des dunes. Quel bonheur que notre première balade à dos de chameau dans un panorama grandiose sur le désert et le littoral ! Au bivouac, cocktail de bienvenue puis repas traditionnel (couscous de chevreau aux légumes et vin marocain) au son des djembés et danses locales, suivi du traditionnel thé sénégalais. Nuit africaine au milieu des dunes sous des khaïmas (tentes traditionnelles maures) équipées de literie complète et d'une salle de bain individuelle.

Cap sur la Petite Côte via la "capitale de la chaussure sénégalaise", Mékhé, où nous visitons des ateliers artisanaux. Notre prochaine étape est Thiès, aérée et ombragée, ancienne "ville du rail" dont l'importance passée est visible par les nombreux bâtiments coloniaux. Tour du marché central aux produits hétéroclites : denrées alimentaires, tissus, peaux de serpents, remèdes traditionnels, poudres aphrodisiaques, … une expérience haute en couleurs et en odeurs ! Nous poursuivons via la forêt de baobabs de Sindia jusqu'au parc de Nguerigne pour un déjeuner hors du commun dans d'une immense volière au sein d'un jardin botanique luxuriant : perroquets, cacatoès, grues couronnées ou encore flamants roses déploient leurs mille et une couleurs dans le milieu enchanteur entourant le restaurant. Visite du parc. Continuation vers le Saloum à travers une très belle zone de brousse, baobabs et palmiers-rôniers du Sénégal puis une zone de tanns, vastes étendues de sable recouvertes d'eau en saison des pluies ou par grandes marées. Arrivée à Palmarin, au cœur du parc naturel du delta du Saloum. Installation dans un écolodge à l'architecture métissé situé sur la langue de sable entre l'océan et le fleuve Saloum.

Journée inoubliable en pirogue motorisée à la découverte des splendeurs naturelles du parc naturel du delta du Saloum. Nous naviguons à travers la mangrove et admirons sa grande diversité d'oiseaux. Nous sommes ici au cœur du Siné Saloum, classé au patrimoine mondial de l'Unesco et l'un des plus beaux lieux du Sénégal, riche d'habitats naturels de grande beauté et d'une faune très variée. Pique-nique grillades sur le bolong, détente et baignade. Retour à l'écolodge dans l'après-midi pour profiter du calme des lieux face à l'océan, de la plage et de la piscine. En fin de journée, balade en charrette traditionnelle à la découverte des villages environnants, où les villageoises nous font admirer les parures et danses traditionnelles. Initiation possible pour les intéressés !

Nous reprenons ce matin la route du nord direction Dakar. En chemin, halte en bord de mer dans la petite bourgade de Joal Fadiouth. Située à l'extrémité de la Petite-Côte, elle est composée des deux communes de Joal et de Fadiouth reliées par un pont en bois. Particularité des lieux, l'île de Joal est entièrement constituée de coquillages ! Nous nous baladons le long de sa rue principale surnommée les Champs Elysées et admirons les autres curiosités locales : les greniers à mil sur pilotis, le cimetière de coquillages pour catholiques et musulmans et les fameux « crabes à une pince ». Déjeuner dans un restaurant sur la Petite Côte. Arrivée à Dakar et embarquement en fin d'après-midi dans la chaloupe de Gorée. Les vues à l'approche de l'île de Gorée sont superbes : falaises, maisons coloniales, rues fleuries, … Installation dans notre auberge au charme colonial. Dîner au restaurant et nuit.

En début d'après-midi retour en chaloupe à Dakar et visite de la ville : place de l'Indépendance, anciens bâtiments coloniaux, gare, cathédrale, palais présidentiel, marché Kermel. La corniche offre un magnifique panorama sur les îles Madeleine au coucher du soleil. Crochet par la mosquée de Ouakam puis par le monument de la Renaissance Africaine. Apéro de départ au coucher du soleil les pieds dans l'eau au restaurant le Ngor, sur la Pointe des Almadies, extrémité occidentale du continent africain. Notre voyage sénégalais touche ici à sa fin ! Transfert vers l'aéroport, assistance pour les dernières formalités.