Randonnée d'exception dans les confins de l'Adrâr mauritanien

Aéroport de Paris - Nouakchott Proposition de vol indicatif : Royale Air Maroc. Nous décollons en fin de journée pour la capitale mauritanienne via Casablanca au Maroc. Une fois les formalités faites, nous vous accueillons dans le hall de l'aérogare de Nouakchott. Par un court transfert en ville, nous atteignons notre hôtel en milieu de nuit pour un repos bien mérité.

Nouakchott - Atar Après avoir quitter la ville et ses faubourg, nous prenons la belle route goudronnée qui file nord-est en direction de la ville minière d'Akjoujt. La région du Trarza et la côte atlantique sont maintenant derrières nous, la végétation change et devient de plus en plus saharienne. Les grandes plaines sablonneuses de l'Inchiri nous emmène vers la ville quelque peu surréaliste d'Akjoujt. Une industrie minière y est présente et, depuis le chalcolitique, l'Homme extrait du cuivre, de l'or et autres matières. Progressivement le paysage change. Vous roulez maintenant dans la région de l'Amsaga. Au loin, à l'est, la barrière sombre de l'Adrâr commence à se dessiner. Vous passez la grande plaine alluvionnaire de Yagref et le village de Aïn Ahel Taya. La route franchit le premier ressaut de l'Adrâr. Atar - El Kheouiya La piste pour monter sur le plateau (dhar) est, à ce jour, bonne mais elle peut être dégradée par les pluies qui surviennent en fin d'été. Un petit détour vous permet de découvrir les paysages grandioses des falaises de l'Adrâr. Les ruines de Fort Saganne, des peintures rupestres, l'enchaînement des plateaux à l'horizon sont autant d'attraits … Le dernier tiers se déroule en bordure nord de la zone ensablée. En fin de matinée, nous atteignons El Kheouiya. C'est le lieu de rendez-vous avec nos compagnons de voyage maure avec qui nous partageons ces quelques jours. Ils appartiennent à ce petit campement semi-nomade. Le campement semi-nomade d'El Kheouiya est fixé là pendant les grandes sécheresses. Le campement, depuis quelques années, s'organise : développement de l'élevage de caprins et camélidés, création d'une école en 1994, naissance d'une petite palmeraie associée à des jardins en 1999 et, maintenant, quelques habitats en dur. Les liens que nous entretenons avec les différentes familles du campement sont étroits et grandement amicaux.

El Kheouiya - Wadane Nous longeons maintenant l'erg Warane qui court sur le plateau de l'Adrâr depuis les confins orientaux. Il marque la frontière difficilement franchissable en voiture de l'immense espace vide, la Majabat Al Koubra. La palmeraie de Tanouchert blottie dans son écrin de dunes traverse les Siècles en gardant un certain lustre. A l'ouest, le mega cordon gréseux d'Herour se faufile au coeur des dunes. Comme le massif de Zarga, Herour a une histoire géomorphologique passionnante. Nous gagnons le campement semi-nomade d'El Kheouiya. Etabli sur les rives d'un oued majeur, nos hôtes ont marqué notre histoire. Le campement semi-nomade d'El Kheouiya est fixé là pendant les grandes sécheresses. Le campement, depuis quelques années, s'organise : développement de l'élevage de caprins et camélidés, création d'une école en 1994, naissance d'une petite palmeraie associée à des jardins en 1999 et, maintenant, quelques habitats en dur. Les liens que nous entretenons avec les différentes familles du campement sont étroits et grandement amicaux. Wadane - Oudeï Chouk L'équipe chamelière nous attend au sud-est de la ville. Tous originaires des environs de Wadâne, les chameliers sont issus en général des tribus du nord-est mauritanien : essentiellement Amgârîj, Kounta ou plus rarement R'gueïbat. Très bons compagnons de voyage depuis maintenant quelques années, ils sont rapides, efficaces et discrets. Le bivouac s'établit auprès des chameliers. Les véhicules repartent à Atar (180 km à l'ouest) après avoir été déchargés. Déroulement quotidien de la randonnée chamelière : En Mauritanie, le rythme est en général le suivant… Réveil au lever du jour. Au moment du petit déjeuner, chaque participant apporte son sac de voyage et son matelas afin que les chameliers puissent sans tarder répartir les charges et bâter les animaux. Départ entre 7 h et 8 h, et marche jusqu'à 11 h ou 12 h suivant les saisons et les étapes. La pause de midi peut être longue en raison des heures chaudes du milieu du jour. Les chameaux sont systématiquement déchargés et poussés vers le pâturage. Après le déjeuner : 2h 30 à 3h de marche, suivant les étapes. Arrivée en fin de journée au bivouac, ce qui laisse libre le début de soirée avant le repas et la veillée.

Oudeï Chouk - Meyateg La randonnée chamelière commence. A pied, nous longeons la batha Wadâne où la luxuriance des acacias, des balanites et autres leptadénia se mêle aux cultures céréalières et aux palmiers dattiers. La région de Wadâne fut le lieu de départ de la culture du palmier dattier en Mauritanie (phéniciculture), cela remonterait à 1600 ans environ. Nous y trouvons des qualités de dattes très savoureuses comme les sékany, les tmar el hamra. Nous obliquons vers le sud-est en direction de la dépression de Meyatêg. Le sable blond de l'Wârane encercle cette immense cuvette qui fut, de tout temps, un lieu très prisé par les divers groupes humains. Les nombreux vestiges funéraires préislamiques (tumulus) ont ici des formes recherchées. Dominant les palmeraies, nous passons la nuit sur les dunes environnant Meyatêg. Le pays n'est pas vide, la Mauritanie reste un grand pays de Nomades. Tout au long du parcours, surtout si le pâturage est bon, nous pouvons apercevoir des tentes de nomades, brunes (en laine et poils) ou blanches (en toile), dont les bords sont relevés dès qu'il fait chaud ou qu'il n'y a pas de vent. Ces nomades sont généralement accueillants mais on ne peut leur rendre visite que si l'on a une raison importante de le faire. Nous aurons peut-être l'occasion de pénétrer sous une tente pour boire un thé (trois verres !) et le zrig, lait frais ou aigri, coupé d'eau sucrée. Ceci n'est pas fréquent car, si l'on connaît les moeurs locales, on sait qu'il n'est pas coutume de pénétrer sous une tente lorsque l'on n'y est pas invité et surtout lorsque les nomades rencontrés ne font pas partie de la famille du guide et des chameliers qui nous accompagnent. Les troupeaux de chameaux, de chamelles et de chamelons, sont partout, ainsi que les chèvres, les moutons, les bovins, les ânes. A la saison chaude, même si le pâturage est bien vert, c'est un spectacle captivant que de voir l'abreuvage de toutes ces bêtes qui attendent patiemment leur tour aux puits ou aux oglats (ensemble de puits).

Meyateg - Hassi Thiba Après avoir traversé les zones de culture traditionnelle où poussent mil, sorgho et parfois blé ou orge, nous abordons, au nord-est de la zone, l'aklé qui nous sépare de l'Hôfrat Wadâne. Ce vaste couloir en arc de cercle est la périphérie sud du complexe géomorphologique du Guelb er Rîchât. Les restes de l'ancien fort d'Agwadir, que certains attribuent aux Portugais, sont encore visibles. Il s'agirait vraisemblablement d'une construction marocaine plus récente datant de l'époque où les sultans Alaouites avaient des vues sur l'opulente ville caravanière. Nous établissons notre camp à une poignée de km, près d'Hassi Thibâ.

Hassi Thiba - Guelb Er Rîchat (Camp Boisé) Le premier bombement des Rîchât est là. La relative richesse de l'Hôfrat arboré laisse place au dénuement minéral. Les sables sont remplacés par le reg noir ponctué par les crêtes redressées des différents rîch concentriques. Le Guelb er Richât : Le dôme arasé du Guelb Er Richât, qui apparaît au cours du secondaire, se situe aux confins des noires montagnes de l'Adrâr mauritanien, à l'ouest, et des plates immensités de cailloux, de dalles rocheuses et de dunes du bassin de Taoudenni, à l'est. L'étrange système de crêtes concentriques des Richât est si imposant qu'il apparaît aujourd'hui sur toutes les cartes, même à petite échelle. Richât est le pluriel de richa (plume), un terme qui dit bien l'allure de ses crêtes dont les flancs sous le vent sont zébrés de langues de sable et qui dominent les profonds plats où paissent chèvres et chameaux… quand, par chance, il a plu. A cause de sa taille même, il n'a été révélé que fort tard, par le professeur Théodore Monod en 1934. En effet nul, qu'il vienne des rêches plateaux du nord ou des dunes de la Majabat Al Koubra (Monod, 1958), au sud et au sud-est, ne pourrait imaginer que ces crêtes basses soient organisées en un système concentrique aussi parfait, vaguement elliptique de 22 km et 25 km de diamètre, surgissant d'une boutonnière de 45 km, le Taguenzé, ouverte dans le plateau gréseux.

Guelb Er Rîchat (Camp Boisé) - Tilililit En direction du nord-est, nous suivons les multiples pistes chamelières qui sillonnent le massif. Cà et là, quelques tentes brunes sont blotties dans les replis de terrain. Quelques familles élèvent des troupeaux de caprins. Actuellement il nous arrive de voir des troupeaux de moutons qui ne peuvent subsister que grâce aux pluies bienfaitrices de ces dernières années. Nous abordons une succession de bombements bien marqués du haut desquels nous avons par temps clair la meilleure vision du système concentrique des Rîchât. Le dernier rîcha atteint, nous déjeunons sous les maigres acacias de Megsem el Hârane. Cette «porte» est constituée d'une ligne de crête aux roches érodées entre lesquelles un sable roux vient se mêler. Après le repas, nous nous engageons dans la longue traversée de reg noir qui marque la tête des oueds Akerdil puis Tilililt. Le bivouac est posé sur une bordure d'oued au sein d'un environnement des plus austères. L'Art rupestre dans l'Adrâr oriental : Depuis 1995, dans le cadre de nos voyages pédestres, nous arpentons différentes régions de la Mauritanie, et en particulier l'Adrar. Dans l'article que vous pouvez télécharger, nous souhaitons présenter des sites à gravures de la région nord-est, pour certains probablement inédits. Nous restreignons l'Adrar du N.E. au massif gréseux du dhar Chinguetti ; l'Adrar, géographiquement parlant, englobe ses marges nord l'Assabet, les Jbeliat … Bien que connaissant d'autres sites de gravures dans l'Adrar oriental (Lemqader, Ti-n-Labbe, …) nous souhaitons porter notre attention sur 6 stations (2 pouvant être rattachées au site du cirque d'El Beyyed) qui nous paraissent représentatives de l'art pariétal de la région, chacune recelant un nombre important de représentation (Fig. 1). À notre connaissance, seules quelques gravures ont été publiées de manière dispersée, sous forme de dessins (Vernet, 1993 ; Mauny, 1954 ; Monod, 1938). Nous répertorions ces sites depuis 1995. L' Adrar oriental est très majoritairement un terrain de gravures, tandis que c' est l' inverse pour l' Adrar occidental. L'inversion suit une ligne quasi nord-sud au niveau de Chinguetti / Choum. Les sites à peintures de l'Adrar semblent plus dispersés, ce qui ne facilite pas l'inventaire. Vers le Sud, on ne retrouve des gravures que sur les dhars Tichitt- Oualata, le Tagant n'abritant que des peintures dans l'état actuel des connaissances.

Tilililit - Oued Oua'n Amoûr Les pistes chamelières convergent en direction du Kneig Tilililt. L'horizon est coupé par les falaises brunes et abruptes du Taguenze. Elles marquent la bordure extérieure du Guelb er Rîchât. La large gorge nous amène à la source de Tilililt. De jour comme de nuit, les mammifères et les oiseaux se pressent par centaines autour de l'unique point d'eau. Aux alentours, sur les dalles de grès noir, des dizaines de gravures rupestres démontrent l'ancienneté et l'importance de ce site. Deux éléphants gravés tout à fait inattendus s'y trouvent. Par un sentier ânier escarpé, nous prenons pied sur le plateau. Le guelb reste derrière nous. En suivant un axe de marche nord-ouest, nous atteignons, après avoir traversé une vaste étendue de reg vallonnée, l'oued Oua'n Amoûr. Nous établissons le bivouac sur une langue sableuse parsemée d'Acacias seyal et de jujubiers. Quelques gazelles dorcas élisent domicile dans la zone mais elles restent toutefois très difficiles à observer. Les chameaux et notre présence les font fuir, loin dans ces environnements ouverts. A l'ouest, l'immense plateau rectiligne d'Azilal est leur domaine. A Wadâne, dans le passé et ce, jusque dans les années 1975, certaines castes de la tribu des Amgârîj étaient chasseurs semi-professionnels d'Addax et de gazelles au même titre que les N'mâdi au sud-est de la Mauritanie. Ces expéditions de chasse portent un nom : les gueïmarés. Le souvenir de ces temps est encore très vivace …

Oued Oua'n Amoûr - El Beyyed En amont de l'oued Enchegdâne, un très important site d'art rupestre est observable. En dehors des zones de prospection, ces témoignages du passé ne sont connus que de quelques personnes. Nous pouvons y observer, sur des dalles horizontales de grès noir, une quarantaine de gravures présentant essentiellement des bovidés datant, à priori, de 3000 ans environ. Dans la partie aval, diverses représentations s'étalent sur les falaises en bordure d'oued : autruches, antilopes, bovidés et quelques importantes zones d'écriture berbère ancienne - tifinagh. Nous suivons le cours de l'oued Enchegdâne qui s'enfonce rapidement dans de profondes gorges. En aval, l'oued s'élargit et rejoint le cirque d'El Beyyed. Nous bivouaquons près du puits d'El Beyyed.

Oued Oua'n Amoûr - El Beyyed En amont de l'oued Enchegdâne, un très important site d'art rupestre est observable. En dehors des zones de prospection, ces témoignages du passé ne sont connus que de quelques personnes. Nous pouvons y observer, sur des dalles horizontales de grès noir, une quarantaine de gravures présentant essentiellement des bovidés datant, à priori, de 3000 ans environ. Dans la partie aval, diverses représentations s'étalent sur les falaises en bordure d'oued : autruches, antilopes, bovidés et quelques importantes zones d'écriture berbère ancienne - tifinagh. Nous suivons le cours de l'oued Enchegdâne qui s'enfonce rapidement dans de profondes gorges. En aval, l'oued s'élargit et rejoint le cirque d'El Beyyed. Nous bivouaquons près du puits d'El Beyyed.

El Beyyed - Erg Maghteïr Camp 1 El Beyyed, haut-lieu su Sahara : Le couloir d'El Beyyed présente, sur près de 20km en direction d'El Ghallaouiyya, une quantité considérable de matériel lithique. La région offre quelques-uns des principaux sites à bifaces et galets aménagés de l'ouest saharien. Les multiples sites d'art rupestre représentent ici des échantillons de faune dite « éthiopienne » comme girafes, éléphants, rhinocéros … Cette faune aurait disparue de la zone il y a environ 10 000 à 12 000 ans. El Beyyed se trouve au pied du grand dhar de l'Adrâr et, au nord, se développe un erg immense et puissant : la Maghteïr. Après avoir traversé le cirque, la caravane s'engage dans la bordure de l'erg Maghteïr. Là, le sable reprend ses droits et le sbot (Aristida pungens) remplace soudainement le M'rkba (Panicum turgidum). Certaines années, l'aklé sud de l'erg est généreux et chaque mouvement de terrain peut cacher un campement. Les éleveurs de chameaux se fixent souvent au printemps dans les grands massifs dunaires pour bénéficier de jeunes pâturages ménagés par les sables. Nous retrouvons la sérénité des dunes pour le bivouac.

Erg Maghteïr Camp 1 - Erg Maghteïr Camp 2 Nous poursuivons notre progression dans l'erg. L'aklé, peu à peu, se relâche et laisse entrevoir les grands âlab qui constituent l'architecture de la Maghteïr. La texture change, la couleur évolue aussi, nous transitons sur des sables brun-rouges témoins de l'ancienneté du massif.

Erg Maghteïr Camp 2 - Touizizmint La falaise que nous avions laissée se rapproche à nouveau. Le cap de Tazazmout émerge des crêtes sableuses. Les dunes viennent à l'assaut de la falaise de l'Adrâr sans jamais la toucher. Dans ce couloir naturel ménagé entre le sable et la roche, l'oued El Beyyed s'écoule en direction de l'ouest. Les acacias sont magnifiques, protégés de la déforestation par l'éloignement des centres urbains. Nous sommes en bordure du territoire Amgârîj. Demain, en franchissant le cap, nous entrerons sur le domaine des Ahel Cheikh Mohamed Fâdel. Ce cheikh fut le dépositaire de la Tarika Fadeliyya, branche d'une confrérie religieuse sunnite de la Quadriyya, très importante dans l'est mauritanien. Ce personnage fut éminemment influent du nord mauritanien au sud du Maroc. Par allégeance à cet homme, les tribus de l'Adrâr marquent le cou de leurs chameaux du symbole «T», sauf la faction R'gueïbat qui porte comme signe distinctif la célèbre et redoutable lettre arabe «qaf». Nous bivouaquons près du puits de Touizizmint.

Touizizmint - Tarf Tazazmout La falaise que nous avions laissée se rapproche à nouveau. Le cap de Tazazmout émerge des crêtes sableuses. Les dunes viennent à l'assaut de la falaise de l'Adrâr sans jamais la toucher. Dans ce couloir naturel ménagé entre le sable et la roche, l'oued El Beyyed s'écoule en direction de l'ouest. Les acacias sont magnifiques, protégés de la déforestation par l'éloignement des centres urbains.