Gloire de la Perse

À votre arrivée à l'aéroport de Téhéran, notre représentant avec une pancarte PTA vous accueille et vous conduit à votre hôtel. Après un moment de repos, nous commençons notre visite de Téhéran à 9h30. Nous nous déplaçons principalement en métro pour nous immerger dans la vie locale, réservant les taxis pour les trajets plus longs. Notre première visite est le Musée des tapis, où nous découvrons plus de 100 tapis persans tissés à la main et apprenons leur histoire. Ensuite, nous explorons le complexe Sa'ad Abad, visitant deux de ses palais emblématiques, construits à l'origine par les monarques Qajar et habités plus tard par la dynastie des Pahlavi. Un déjeuner traditionnel iranien nous est servi dans un restaurant. L'après-midi, nous visitons le musée Reza Abbasi, qui présente une collection d'art persan du deuxième millénaire av. J.-C. à l'époque islamique. Ensuite, nous allons à la tour Milad, la sixième plus haute tour du monde, culminant à 435 mètres. En soirée, nous avons la possibilité de visiter le Pol-e Tabi-at (Pont Nature), le plus long pont piéton d'Iran, reliant deux parcs publics.

Nous commençons la journée par une visite du Musée National, composé du Musée de l'Iran antique (ouvert en 1937) et du Musée de l'ère islamique (ouvert en 1972). Ce musée abrite des chefs-d'œuvre de l'art iranien, de la préhistoire à l'époque islamique : poteries, figurines, bronzes, textiles, livres et pièces de monnaie rares. Nous découvrons l'évolution de l'humanité à travers ces reliques et les objets de l'époque islamique. Ensuite, nous visitons le palais du Golestan, ancien complexe royal Qadjar et l'un des plus anciens monuments historiques du patrimoine mondial. Il comprend des jardins, des bâtiments royaux, des collections d'artisanat iranien et des cadeaux européens des XVIIIe et XIXe siècles. Nous terminons la journée par une promenade dans le bazar, poumon économique de l'Iran, lieu de socialisation et centre de pouvoirs corporatistes et politiques. A l'issue de nos visites nous nous rendons à la gare pour notre train de nuit à destination de Chiraz.

Nous débutons la matinée en plongeant dans l'atmosphère de la dynastie des Zand à Chiraz. Chiraz est connue comme une ville éclairée, cœur culturel de l'Iran depuis plus de 2 000 ans et ancienne capitale du pays, célèbre pour sa poésie, ses jardins, ses roses et ses rossignols. Nous découvrons le somptueux Palais Karim Khan, la magnifique mosquée du bazar Vakil, Saraye Moshir avec son architecture splendide et ses échoppes d'artisanat, ainsi que la célèbre mosquée Nasir Almolk. Ensuite, nous savourons un déjeuner iranien dans un restaurant traditionnel de Shiraz. L'après-midi est consacré à la découverte des poètes célèbres de la ville, Hafez et Saadi, et de sites historiques remontant parfois à 6000 ans. Hafez, grand poète dont les œuvres enchantent encore aujourd'hui, repose dans un tombeau devenu lieu de recueillement. Saadi, poète et philosophe, était également un grand voyageur. Ses expériences, consignées dans les livres Boustan et Golestan, continuent d'inspirer de nombreux Iraniens. En soirée, nous visitons le mausolée de Ali-Ebn-e-Hamzeh, puis nous nous promenons dans le jardin de Jahan Nama avec ses majestueux cèdres. Enfin, nous explorons le jardin d'Eram et le tombeau de Khajoy-e-Kermani, offrant une vue imprenable sur la mystérieuse ville de Chiraz.

Notre excursion d'aujourd'hui nous mène à Persépolis. Fondée par Darius I en 518 avant J.-C., cette ville était la capitale de l'Empire achéménide. Construite sur une immense terrasse semi-artificielle taillée dans la roche, le « roi des rois » y a édifié un impressionnant complexe de palais s'inspirant des modèles mésopotamiens. La grandeur et la préservation des ruines font de Persépolis un site archéologique exceptionnel. Nous continuons ensuite vers Nécropolis. Située face au mont Rahmat, à dix minutes au nord, cette nécropole est le lieu de sépulture majestueux des rois achéménides. Le site comprend également sept bas-reliefs datant des périodes élamite et sassanide.

Aujourd'hui nous mettons le cap plein est vers le désert de Dasht-e Lut, l'un des plus secs et des plus chauds de la planète, dans la province de Kerman. Aujourd'hui, nous nous dirigeons vers le désert de Lut, aussi appelé désert de Dasht-e Lut, signifiant "la plaine du vide". Ce vaste désert s'étend sur les provinces de Kerman et de Sistan-et-Baloutchistan. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 17 juillet 2016, il est le 27ème plus grand désert du monde. Des températures allant jusqu'à 70 °C y ont été enregistrées, faisant de cet endroit l'un des plus chauds et secs de la planète. Nous traverserons le désert pour admirer ses merveilles naturelles jusqu'à Shahdad. En route, nous visiterons le lac Bakhtegan, le village de Dehmurd, et les villes d'Herat et de Rafsanjan, célèbre pour ses pistaches.

Aujourd'hui, après une nuit à observer les étoiles, nous partons dès le lever du soleil pour un safari à Kaluts, connues pour ses formations géologiques érodées par le vent et l'eau offrant un paysage spectaculaire de crêtes et de vallées sculptées. Nous nous rendons ensuite à Mahan pour visiter le tombeau de Shah Ne'mat Ollah-e-Vali et le jardin de Shahzadeh, un magnifique jardin persan classique situé à 6 km de Mahan, au pied des montagnes. Ce jardin, avec ses fontaines utilisant la pente naturelle, est un bel exemple de l'ingéniosité des jardins persans face au climat et aux contraintes géologiques. Nous faisons ensuite une halte à Rayen pour voir sa citadelle, une réplique de la Citadelle de Bam. Puis, nous explorons les kaluts du désert Dasht-e Lut.

Aujourd'hui, nous continuons notre voyage vers Zeinoddin ou Fahraj. Saryazd, Fahraj et Zeinoddin étaient parmi les premiers caravansérails sur les routes reliant Yazd, Shiraz, Kerman et Sirjan. Passer une nuit dans l'un de ces caravansérails est une expérience inoubliable. Le caravansérail de Zeinoddin, datant de l'époque safavide, est situé en plein désert et a été restauré avec soin, tout en conservant son caractère d'origine. Il a reçu deux prix de l'UNESCO en 2005 et 2006. En route vers Zeinoddin ou Fahraj, nous visitons le village rocheux de Meymand, près de Shahr-e Babak dans la province de Kerman. Ce village ancien, habité depuis 12 000 ans, est l'une des premières résidences humaines sur le plateau iranien. Le village abrite des gravures en pierre vieilles de près de 10 000 ans et des dépôts de poterie de près de 6 000 ans, témoignant de son riche passé.

Aujourd'hui nous rejoignons Yazd. Yazd est une ville partiellement construite en argile, considérée comme l'une des plus anciennes du monde. Elle est entourée par le sommet de Shirkouh, qui culmine à 4000 mètres d'altitude, et par deux des plus majestueux déserts d'Iran, le Dasht-e Kavir et le Kavir-e Lut. Cette ancienne cité abrite des mosquées d'une beauté exceptionnelle. Sur la route, nous nous arrêtons d'abord à Mehriz. Cette ville est reconnue pour son doux climat. Ensuite, nous visitons château de Saryazd, construit au IIIe siècle pendant la dynastie sassanide. Ce château, doté de tours imposantes et d'un fossé de 6 mètres de large et de 3 à 4 mètres de profondeur, servait de coffre-fort pour les céréales, l'argent, l'or et les bijoux durant les invasions. Il est réputé pour être imprenable. Nous poursuivons notre route jusqu'à Yazd. Avant de rejoindre notre hôtel, nous visitons les tours du Silence, utilisées par les Zoroastriens pour les rites funéraires, et le Temple du Feu, un lieu de culte important pour les Zoroastriens. Le soir, nous explorons le complexe Amir Chakhmaq, connu pour son architecture symétrique. Ce site comprend une mosquée, un caravansérail, un tekyeh (lieu de deuil chiite), un hammam, un puits d'eau froide et une confiserie.

Nous passons la journée à Yazd. La visite d'aujourd'hui nous emmène à la découverte de la mosquée Jame, de la vieille ville de Yazd, et de l'école domotique du XVe siècle. L'édifice abrite de nombreux ateliers artisanaux. Nous continuerons notre balade dans les vielles ruelles en passant par le jardin Dowlatabad, un authentique jardin iranien. Il s'agit d'un complexe construit selon le style architectural iranien d'origine et se compose d'un grand jardin et de plusieurs bâtiments. Ensuite, nous nous visitons le Musée de l'eau de Yazd. Ce musée de 124 ans présente les techniques et les outils utilisés au cours des 4 derniers millénaires en Iran pour la création des conduits d'irrigation souterrains (appelés qanats). Le musée est l'une des visites incontournables de Yazd. Enfin, nous rendons visite aux ateliers de confection et d'artisanat.

Aujourd'hui, nous partons de Yazd pour Ispahan à 8 heures du matin. En route, nous visitons Meybod, une ville antique avec de nombreux sites historiques, autrefois capitale de l'Iran sous les Mozaffarides. Nous explorons la citadelle de Narin, datant de l'époque sassanide, offrant une vue imprenable sur la ville. Ensuite, nous nous rendons à Nain, célèbre pour ses anciens qanats, des aqueducs souterrains encore en usage dans les années 1960. Nous visitons un atelier de tissage d'abayas et la mosquée Jameh de Nain, une des plus anciennes d'Iran, datant du 9ème siècle et classée au patrimoine. Enfin, nous partons pour Varzaneh, connue pour ses dunes de sable spectaculaires. Nous visitons la citadelle millénaire de Ghoortan, puis déjeunons chez l'habitant avant de reprendre la route vers Ispahan.

Tahmouras ou Keykavous. Au XVIIe siècle, pendant l'ère Safavide, Ispahan était célèbre pour ses jardins, ses palais et son activité commerciale, surnommée "la moitié du monde". Aujourd'hui, nous visitons la monumentale Place de l'Imam (Place Naghsh-e Jahan), entourée d'édifices majestueux classés au patrimoine mondial de l'UNESCO : le palais Cheikh Lotfollah, la mosquée du Chah et le palais Ali Qapou. C'est la deuxième plus grande place au monde après Tienanmen en Chine. Autour de cette place, nous explorons les ruelles d'un des bazars les plus célèbres d'Iran, réputé pour ses productions artisanales et artistiques. Nous poursuivons avec la visite de Chehel Sotoun (le Palais aux quarante colonnes) et du Palais Hasht Behesht.

Aujourd'hui, nous poursuivons notre exploration d'Ispahan en visitant la mosquée Jameh, véritable galerie d'architecture islamique qui illustre des siècles d'évolution historique. Ensuite, nous découvrons la cathédrale de Vank, l'une des plus belles églises arméniennes du monde, captivant l'attention des visiteurs chrétiens. Nous faisons une halte à Menar Jonban, le tombeau d'un soufi célèbre pour ses minarets tremblants, et visitons quelques ponts historiques. La journée se termine par une visite au pont Allahverdi Khan, connu sous le nom de Si-o-se-pol, avec ses trente-trois arches. C'est un exemple emblématique de l'architecture des ponts safavides et le plus long pont sur le Zayanderud, mesurant 297,76 mètres. Nous prenons ensuite un vol de nuit pour Mashhad, où nous passerons la nuit.

Mashhad, la deuxième ville la plus peuplée d'Iran, est située dans le nord-est du pays, près des frontières du Turkménistan et de l'Afghanistan. La ville est renommée pour abriter le tombeau de l'Imam Reza, le huitième Imam chiite, attirant des millions de pèlerins chaque année. Dans l'après-midi, nous visitons le sanctuaire de l'Imam Reza, un complexe contenant son mausolée. Ce sanctuaire est un musée vivant, où vous pourrez admirer des chefs-d'œuvre de miroiterie, stuc, moqarnas, marqueterie, sculpture sur bois et pierre, et tissage de tapis. La visite offre un aperçu authentique de l'art et de la sociologie iranienne. Ensuite, nous visitons le musée central d'Astan Quds Razavi, inauguré en 1964. Ses collections comprennent des œuvres d'art islamique et des objets historiques, ainsi que le musée du Coran et des objets précieux, le musée des tapis, le musée des armements, le musée des pièces et médailles, et le musée des Beaux-Arts.

Nous partons pour Nishapur, située dans la province du Khorasan au nord-est de l'Iran. Ancienne capitale de la dynastie Tahiride et plus tard de la dynastie seljoukide Nishapur s'est transformée en un centre culturel, commercial et intellectuel majeur du monde islamique. Nous visitons le tombeau d'Omar Khayyam, célèbre savant, mathématicien, astronome, philosophe et poète né à Nishapur. Khayyam est l'un des principaux mathématiciens et astronomes de l'âge d'or islamique et a écrit de nombreux traités sur divers sujets scientifiques. Nous visitons également le tombeau d'Attar, poète mystique perse et théoricien du soufisme, originaire de Nishapur. Attar a eu une influence immense sur la poésie et le soufisme persans. Ensuite, nous explorerons Shadyakh, un grand quartier de l'ancien Nishapur créé au IXe siècle. Des fouilles archéologiques ont révélé des bâtiments, un squelette et d'autres objets, et Shadyakh est désormais un monument national iranien. Notre journée se termine par une visite au Musée de Nishapur. Nous passons la nuit à Mashhad.

Aujourd'hui, nous prenons le train à 6h pour Shahroud. En soirée, nous explorons les tombeaux des éminents théosophes Abolhasan Kharghani et Bayazid Bastami dans les charmants villages de Kharaghan et Bastam, afin de plonger dans la littérature, la culture et le soufisme iraniens. Puis, nous nous dirigeons vers le désert de Chahjam, à environ 80 km de là, pour une traversée nocturne du désert. Nous savourons un dîner dans une magnifique oasis et buvons du thé sous le ciel étoilé. Nous découvrons également les qanats, dont nous avons appris l'importance au musée de l'eau de Yazd.

Aujourd'hui, nous commençons par visiter le village d'Abr avant de poursuivre jusqu'à la forêt d'Abr. La forêt d'Abr, également connue sous le nom de "Forêt des Nuages", est l'une des merveilles naturelles de l'Iran. Située au pied de la chaîne de montagnes de Chogholgir, dans la province du Semnan, elle est célèbre pour ses paysages pittoresques où les forêts rencontrent les nuages. Nous descendons jusqu'au village de Shirinabad en empruntant la route Shirinabad Abr, à pied ou à vélo. La route peut parfois être impraticable, dans ce cas, nous empruntons la route d'Alang. Nous poursuivons notre journée à Gonbad-e Kavus pour voir la plus haute tour de briques du monde, la tour de Kavus. Nous visitons également une communauté turkmène en habits traditionnels locaux, où nous pouvons prendre des photos en portant les vêtements traditionnels des Turkmènes iraniens. Nous dînons à Naharkhoran et passons la nuit à Gorgan.

Aujourd'hui, nous visitons Bandar-e Torkaman, un port sur la mer Caspienne. Nous découvrons les centres d'élevage de chevaux et les pistes d'équitation, ainsi que la culture et les traditions turkmènes. Ensuite, nous nous rendons sur l'île d'Ashooradeh en bateau, où nous visitons des ateliers produisant du caviar. Nous poursuivons notre voyage en bateau jusqu'à Miankaleh, pour observer les oiseaux et profiter des beautés naturelles de la région. Enfin, nous sommes transférés à Gorgan où nous passons la nuit.

Ce matin, nous prenons un vol pour Téhéran. À notre arrivée, nous commençons par visiter la tour Azadi.