Trek en Arménie

Atterrissage à l'aéroport d'Erevan, où nous sommes accueillis par notre guide et transférés à notre hôtel. Fin de journée libre. En option (moyennant supplément) : circuit de découverte de la ville en cas d'arrivée tôt le matin.

Nous nous lançons aujourd'hui sur la grande plaine d'Ararat, sous l'œil omniprésent des imposants sommets de la région. Notre première escale est le superbe monastère de Khor Virap. Au milieu des vignobles et vergers, sa position privilégiée sur une colline dominée par la majesté du mont Ararat fait le bonheur des photographes et de tous les amoureux des belles pierres et des grands espaces. Continuation vers l'est et la région de Vayots Dzor. En chemin nous passons par le village d'Aréni, connu pour être l'un des berceaux du vin. Ici, tout le monde vit du noble breuvage, que l'on produirait depuis plus de 6000 ans. Nous découvrons les procédés de fabrication locaux, très artisanaux pour certains, plus modernes pour d'autres. Nous déjeunons à Vayots Dzor puis d'Amaghou partons à pied vers le monastère de Novarank, une des principales fiertés de la région et l'un des plus grands chefs-d'œuvre d'Arménie, situé dans une gorge de la haute vallée de l'Amaghou. Une première mise en jambes avant les plus longues marches des jours suivants. 3 heures de marche 4 km dont 1 de montée Pick-up impossible Altitudes : Amaghou 1550 m ; Novarank 1550 m Court transfert vers Eghegnadzor pour le dîner et la nuit.

Notre première longue randonnée commence quelques kilomètres au nord d'Eghegnadzor, dans le petit village de Vernashen. Dans de magnifiques paysages minéraux parsemés de chutes d'eau et de savanes nous passons successivement Prochberd (forteresse du 13ème siècle isolée à flanc de montagne) et Spitakavor (église du 14ème siècle) avant de nous diriger plus au nord vers les ruines du monastère de Chatinavank, édifié au 10ème siècle et à l'époque grand centre culturel. 7 heures de marche 21 km dont 6 de montée Pick-up partiellement possible Altitudes : Vernashen 1529 m ; Prochberd 2380 m ; Spitakavor 2180 m ; Chatinavank 1500 m Une vingtaine de kilomètres en voiture et nous voici à Hermon, où nous nous installons pour le dîner et la nuit.

Tôt le matin nous avons la possibilité d'observer les très jolies chèvres de Bézoard qui se promènent dans la nature du village de Chatin. Court transfert en voiture vers le petit village d'Artabuynk, à une vingtaine de minutes d'Hermon, point de départ de notre randonnée du jour. En ligne de mire, deux sites principaux : - la forteresse de Smbataberd, construite sur la crête d'une colline entre les villages d'Artabuynk et Yeghegis au 5ème siècle puis fortifiée aux 9ème et 10ème siècles sous le règne des Orbelian. - le monastère de Tsakhats Kar, constitué d'une partie occidentale qui remonterait au règne du roi Abas d'Arménie (10ème siècle) et d'une partie orientale édifiée au 11ème siècle. Retour vers le village de Yeghegis et son église de Zorats Tatchar (14ème siècle). 7 heures de marche 15 km dont 4 de montée Pick-up possible Altitudes : Yeghegis 1532 m ; Smbataberd 1950 m ; Tsakhats Kar 2078 m Retour à Hermon pour le dîner et la nuit.

Nous prenons ce matin la route vers le sud et le petit village de Ltsen. De Ltsen commence notre marche à travers le canyon de Vorotan jusqu'au monastère de Tatev, le plus important monument historique d'Arménie, perché sur un site géographique spectaculaire. Le complexe de Tatev fut un grand centre culturel et universitaire. 5 heures de marche 15 km dont 3 de montée Pick-up possible Altitudes : Ltsen 1800 m ; Tatev 1565 m En option (moyennant supplément) : pour rejoindre le monastère nous pouvons aussi emprunter le plus long téléphérique au monde, les "Ailes de Tatev", soit plus de 5 kilomètres au-dessus du canyon de Vorotan, dans un décor à couper le souffle. Transfert à Goris pour le dîner et la nuit.

A quelques kilomètres à l'est de Goris, Khndzoresk est une petite communauté rurale dans un impressionnant relief accidenté dont l'attraction majeure est le Vieux Khndzoresk, la "ville des grottes", un ancien village troglodyte dans les collines, définitivement abandonné dans les années 70. Balade dans la gorge de Khndzoresk. 1 heure de marche 1,5 km dont 500m de montée Pick-up impossible Transfert en voiture vers le village de Khot, au sud de Goris. Une superbe randonnée nous attend, de Khot à Halidzor en passant par Shinuhayr, 3 petits villages nichés dans une nature magnifique et qui présentent une grande richesse culturelle, historique, architecturale et archéologique. Églises, refuges, cascades, khatchkars, cimetières médiévaux émaillent notre marche. Nul doute que de nombreuses découvertes sont encore à faire dans cette région ! 5 heures de marche 8 km dont 1 de montée Pick-up possible Altitudes : Khot 1200 m ; Shinuhayr 1200 m ; Halidzor 1300 m A l'issue de notre marche nous reprenons la voiture pour Sisian. En chemin nous découvrons Karahunj, petit village situé à quelques kilomètres au sud de la ville de Goris. Ce lieu abrite l'un des plus vieux observatoires astronomiques au monde, certains scientifiques faisant remonter son édification à 7500 ans avant J.-C. Balade sur ce site hors du temps.

Après notre petit-déjeuner, nous prenons la route pour le pied du mont Armaghan. Nous nous lançons dans l'ascension de ce volcan éteint qui présente à son sommet des vues époustouflantes sur les montagnes alentours et sur le lac Sevan, ainsi qu'un grand intérêt géologique que nous touchons du doigt au cours de l'exploration de son cratère et de son lac. 6 heures de marche 12 km dont 5 de montée Pick-up possible Altitudes : Armaghan 2827 m ; Village 2100 m ; Sevan 1950 m Continuation et arrivée dans la soirée à Sevan. Dîner et nuit.

Nous nous rendons aujourd'hui dans le parc national de Dilidjan, et plus précisément la zone du lac Parz, que nous explorons au cours d'une randonnée de 3 heures. Nous découvrons une nature riche et sauvage le long de sentiers forestiers bien tracés. Le col d'Areguni et le monastère de Gochavank figurent notamment sur notre chemin. 3 heures de marche 7 km dont 3 de montée Pick-up partiellement possible Altitudes : lac Parz 1344 m ; Gochavank 1232 m En option : extraordinaire randonnée vers le lac de Gosh (2h30 ; 6 km dont 3 de montée, pick-up partiellement possible) La vieille ville de Dilidjan mérite une visite, pour ses deux atouts majeurs : ses nombreux monuments historiques d'une part, et son statut de station climatique dû à son air pur, ses forêts et ses sources thermales d'autre part. Un lieu de ressourcement idéal ! Transfert vers le village d'Enovakan, où nous dînons et passons la nuit.

La région à l'ouest d'Enokavan, et notamment le sanctuaire naturel d'Ijevan, constituent l'un des endroits les plus sauvages et préservés du nord de l'Arménie. Épaisses forêts, rivières, chutes d'eau, grottes parsèment ce paradis de la randonnée et des amoureux de nature intacte. Nous en profitons pleinement au cours d'une marche de 3 heures à destination de Lastiver. 3 heures de marche 6 km dont 3 de montée Pick-up impossible Altitudes : Enokavan 1365 m ; Lastiver 1130 m En option : Enokavan abrite le premier parc d'aventures d'Arménie, le Yell Extreme Park, qui propose notamment un impressionnant réseau de tyroliennes surplombant la forêt. Tarifs consultables sur place. Nous reprenons finalement la route de la capitale arménienne. En chemin nous faisons une halte sur les rives du lac Sevan, immense étendue d'eau grande comme deux fois et demie le lac Léman. À 1900 mètres au dessus du niveau de la mer, c'est l'un des plus grands lacs d'altitude au monde. Dans ce cadre géographique exceptionnel, nous visitons notamment les églises des Saints-Apôtres et de la Sainte-Mère-de-Dieu. Arrivée à Erevan et installation à l'hôtel.

Nous prenons la route vers la proche région des montagnes Geghama, au sud-est d'Erevan. Garni abrite, dans un cadre géographique remarquable, l'unique vestige de l'époque hellénistique subsistant en Arménie : le temple de Garni, temple païen dédié au dieu Soleil. Nous admirons la beauté naturelle des lieux au cours d'une promenade d'1 heure dans le canyon d'Azat. Altitudes : Garni 1400m ; canyon d'Azat 1250m Notre passage par Garni est aussi marqué par une belle expérience auprès de la population locale : nous déjeunons chez l'habitant et découvrons le procédé artisanal de fabrication du pain arménien, le Lavash. Quelques kilomètres plus loin, Geghard, à l'entrée de la Haute vallée de l'Azat, est un monastère composé de plusieurs églises et pierres-croix, mondialement connu car en majeure partie troglodyte, et marquant l'âge d'or de l'architecture médiévale arménienne. Le monastère de Geghard était un centre culturel et ecclésiastique majeur et de nombreuses reliques de l'Église apostolique arménienne y sont conservées. Retour à Erevan pour le dîner et la nuit.

Nous commençons la matinée par une découverte à pied, en compagnie d'un guide culturel, du centre-ville d'Erevan. Puis nous poursuivons par le complexe architectural de Cascade. Ce monument construit dans les années 70 se compose de jardins en terrasse et de fontaines et, adossé à une des collines d'Erevan, offre depuis son esplanade un magnifique panorama sur la ville et le mont Ararat. Après le déjeuner, c'est par un moment d'émotion et de recueillement que nous poursuivons la journée, au Mémorial du Génocide arménien et à son musée attenant, situés au sommet de Tzitzèrnakabèrd. Enfin, il nous reste un peu de temps pour visiter le marché aux fruits secs, nous balader et faire un peu de shopping.

Début de journée libre jusqu'à l'heure du transfert vers l'aéroport pour notre vol international retour.