Vous êtes de passage à Chiang Rai lors d’un voyage au nord de la Thaïlande ? Cette paisible ville construite aux abords de la rivière Kok est célèbre pour ses nombreux temples dont le fameux temple blanc qui a largement contribué à l’essor de la ville. On vous emmène à la découverte des plus beaux temples de Chiang Rai et des environs...

Le Wat Rong Khun (temple blanc)

Si l’on ne devait n’en retenir qu’un, ce serait celui-là. En effet, le Wat Rong Khun a fait la renommée de la ville et ne ressemble à nul autre avec sa bâtisse d’un blanc immaculé. Plus connu sous le nom de « temple blanc », il est le fruit de l’architecte Chalermchai Kositpipat, qui a pris en charge sa construction à ses propres frais. Bien qu’il soit considéré comme un lieu sacré, il a pour vocation d’abriter des œuvres d’art : on y trouve aussi bien des statues de Bouddha, des peintures murales relatant les doctrines du bouddhisme theravada ainsi que des statues d’idoles de la culture pop comme Mickael Jackson !

Le Wat Rong Suea Ten (temple bleu)

Établi au cœur du village du même nom, au nord de la ville thaïlandaise de Chiang Rai, le Wat Rong Sua Ten fait partie des temples incontournables à voir dans la région. Tout comme le précédent, il a été construit sur les ruines d’un vieux temple. C’est le disciple de l'architecte Chalermchai qui s'attela à sa confection. Surnommé « le temple bleu » en raison de la couleur bleu nuit atypique qui recouvre aussi bien sa façade extérieure qu'intérieure, son architecture détonne avec les temples habituels.

Le Wat Huay Pla Kang

Le Wat Huay Pla Kang fait partie des plus beaux temples de Chiang Rai. Celui qu’on appelle « temple des 9 niveaux » se caractérise par une pagode à 9 étages qui domine la vallée et d’une impressionnante statue de Bouddha blanc de 100 m de haut. En réalité, il ne s’agit pas d’une statue de Bouddha mais plutôt d’une représentation de Guanyin, la déesse chinoise de la miséricorde et de la compassion. Il est possible de monter en haut de la tête de la statue pour profiter d’un panorama exceptionnel sur la région. À noter que le temple a été construit pour venir en aide aux enfants, on y trouve un hôpital et un orphelinat.

Le Wat Phra Kaeo

  Le Wat Phra Kaeo de Chiang Rai est un temple relativement traditionnel. S’il est connu de tous, c’est parce qu’il a abrité la célèbre statue du Bouddha d’émeraude. Celle-ci était abritée à l’intérieur du chedi et a été découverte par hasard lorsque le stupa du temple fut frappé par la foudre en 1434. En 1784, la statue est transférée à Bangkok et se trouve depuis, dans l'enceinte du Palais Royal de Bangkok, plus précisément dans le sanctuaire du Wat Phra Si Ratana Sasadaram, plus connu sous le nom de Wat Phra Kaeo de Bangkok. À Chiang Rai, vous trouverez une reproduction fidèle de l’original.

Le Wat Klang Wiang

Le Wat Klang Wiang est l’un des plus beaux temples du centre-ville de Chiang Rai. Réputé pour ses sublimes ornements, ses figures d’éléphants et ses statues de Bouddha, le temple est une parfaite représentation des temples de style Lanna. Bien que la construction du temple remonte probablement au 15ème siècle, la plupart des structures ont été construites au 20ème siècle. En effet, une violente tempête endommagea une grande partie du temple en 1903, ce qui impliqua de nombreuses reconstructions par la suite.

Le Wat Phra That Doi Chom Thong

Situé sur une petite colline près de la vieille ville, le Wat Phra That Doi Chom Thong est l’un des plus anciens temples de Chiang Rai. La légende raconte que le temple existait même avant Chiang Rai. Selon la Chronique de Yonok, le That ou Chedi a été construit en 940 sous le règne de Phraya Ruen Kaew, prince de Chiang Rai. Il a été conçu pour abriter les reliques du Seigneur Bouddha. En outre, ce qui rend ce temple extraordinaire n’est pas tant son apparence mais plutôt son caractère symbolique.

Le Wat Tham Phra

Situé sur les rives de la rivière Kok, le Wat Tham Phra est un complexe érigé à même les falaises. On y trouve des temples aménagés dans des grottes : Tham Ku Kaeo, Tham Pla et Wat Tham Pla. Lors de votre visite, vous pourrez voir bon nombre de macaques, des chauves-souris et des poissons sacrés. Le cadre rupestre et la nature confèrent à ce lieu sacré, une atmosphère paisible qui plaira aux voyageurs souhaitant sortir des sentiers battus.

*À noter : les horaires et tarifs sont susceptibles de changer.