Impossible de concevoir un séjour à Chiang Mai sans visiter quelques-uns de ses nombreux temples bouddhistes. Puisque la ville en compte des centaines, on vous livre nos coups de cœur préférés. Découvrez les 5 plus beaux temples de Chiang Mai à voir absolument ! 

1. Le Wat Phra That Doi Suthep

Le Wat Phra That Doi Suthep est sans doute l’un des plus beaux temples bouddhistes de Chiang Mai, et ce, pour plusieurs raisons. Non seulement, l’édifice révèle toute sa splendeur d’un point de vue architectural (avec ses chedis, ses statues, ses jardins, ses fresques murales…) mais en plus, le cadre y est véritablement exceptionnel ! 

Situé à une quinzaine de kilomètres du centre-ville, ce temple est accroché à une montagne (le massif montagneux Doi Suthep) à 1 073 m d’altitude. Il offre ainsi de magnifiques panoramas sur la ville ainsi qu’une atmosphère particulière invitant à la contemplation et à la méditation… Ce n’est pas pour rien que le Wat Phra That Doi Suthep est un lieu de culte des plus connus de la région et donc un site incontournable de tout séjour à Chiang Mai.

Pour info, le temple n’est pas uniquement un lieu de prière et de pèlerinage. C’est aussi un centre dédié à la méditation où les visiteurs peuvent apprendre et pratiquer la méditation en compagnie des moines. 

2. Le Wat Sri Suphan

Plus connu sous le nom de « Silver Temple » (le temple d'argent), le Wat Sri Suphan est un temple bouddhiste qui compte parmi les plus belles réinterprétations de l'art Lanna. Construit au XVIe siècle, ce temple est localisé au sud de la vieille ville de Chiang Mai dans l’ancien quartier des argentiers. Raison pour laquelle il se distingue des autres temples puisque son architecture est basée essentiellement sur l’argenterie. Aujourd’hui encore, on peut admirer les artisans à l’œuvre et même prendre part à des ateliers d'orfèvrerie (payant et sous réservation). 

Outre la visite du temple, les visiteurs peuvent participer à une session de « monk chats ». Il s’agit de séances d'échanges avec les moines durant lesquelles on peut en apprendre plus sur l’histoire du temple, le quotidien des moines et des habitants de Chiang Mai. Des séances de méditation sont également proposées aux visiteurs. 

3. Le Wat Chedi Luang

Situé dans le centre historique de Chiang Mai, le Wat Chedi Luang fait partie des temples les plus populaires et l’un des plus importants de la ville. Il est notamment connu pour son impressionnant stupa bâti au XIV e siècle et qui s’élève à 82 m de haut. Dépassant tous les édifices de la vieille ville, il était même, à l'époque de son achèvement, le plus haut monument de tout le Lanna ! Il est encore aujourd’hui le plus haut stupa de la ville, d’où son nom que l’on peut traduire du sanskrit « temple du grand stupa ».

Bien que le temple soit en état de ruine en raison de l’invasion birmane et du tremblement de terre qui se sont déroulés au XV e Siècle et malgré des rénovations dans les années 1990, il est considéré par beaucoup comme l’un des plus beaux temples de Chiang Mai. On vous conseille de le visiter en fin de journée lorsque sa façade se pare de sublimes nuances dorées et ocre avec les derniers rayons du soleil…

Comme dans de nombreux temples, il est possible de participer à des « monk chats » durant lesquels les visiteurs peuvent échanger avec les moines.

4. Le Wat Umong

Direction l’ouest de la ville à la périphérie pour découvrir un autre temple incontournable de Chiang Mai : le Wat Umong. Lui aussi bénéficie d’un cadre exceptionnel puisqu’il se situe au cœur d’une forêt. Édifié en 1297, ce temple a la particularité de contenir des tunnels où l’on découvre de magnifiques fresques murales qui permettent d’en savoir plus sur l’histoire du site.

Au-delà de la découverte du temple, de ses souterrains et de son cadre extérieur, les visiteurs sont invités à apprendre la méditation. En effet, depuis des travaux de rénovation en 1948, le temple Wat Umong est devenu un centre de méditation accessible au grand public.

5. Le Wat Chiang Man

On termine avec un temple et pas des moindres puisqu’il s’agit du plus vieux temple de Chiang Mai. Localisé au nord-est à l’intérieur de la vieille ville, le Wat Chiang Man a été construit au XIII e siècle sous le commandement du Roi Mengrai, qui n’est autre que le fondateur du royaume de Lanna.

On y trouve deux statues vénérées de Bouddha : Phra Sila, une représentation de Bouddha assis en marbre construite au Xe siècle et Phra Satang Man, une représentation de Bouddha en cristal qui date, selon les estimations, du IIe siècle. Le visiteur peut aussi admirer un magnifique stupa entouré par des sculptures d’éléphants.