La ville de Prachuap Khiri Khan en Thailande

Petite ville balnéaire et port de pêche sur le Golfe de Thaïlande, Prachuap Khiri Khan offre une escale authentique à 280 km au sud de Bangkok, loin des foules de Hua Hin et de Phuket.

Prachuap Khiri Khan en bref

Une histoire entre royaume d'Ayutthaya et résistance de 1941

Capitale de la province éponyme, Prachuap Khiri Khan est un passage entre le centre et le sud de la Thaïlande. La ville a été fondée au temps du Royaume d'Ayutthaya. Elle portait alors le nom de Muang Na Rang. Après la chute du royaume, les habitants sont partis et la ville a sombré dans l'oubli. En 1856, elle a pris un nouveau départ sous son nom actuel, Prachuap Khiri Khan.

Pendant l'invasion du 8 décembre 1941, Prachuap Khiri Khan a été l'un des sept points d'entrée des troupes japonaises. Malgré l'armistice annoncé, le commandant thaïlandais local, craignant une ruse ennemie, a poursuivi la résistance. Trois heures plus tard, l'ordre de cesser le feu lui est finalement parvenu en mains propres, mettant fin à la confrontation. Un mémorial et un musée commémorent cet événement, rare témoignage de la résistance thaïlandaise face à l'armée impériale japonaise.

Que voir et que faire à Prachuap Khiri Khan

Prachuap Khiri Khan reflète une culture thaïlandaise authentique, à la fois chaleureuse et bon enfant. Il fait bon s'y balader, depuis le boulevard maritime aux attractions emblématiques, en passant par les rues à l'ambiance traditionnelle.

Le temple Khao Chong Krajok et la Montagne des Singes

Située au nord du centre-ville, cette colline est la principale attraction de Prachuap Khiri Khan. Comptez 396 marches à gravir jusqu'au sommet, où trône le temple de Khao Chong Krajok. Son chedi doré offre une vue sur les baies entourant la ville, jusqu'aux montagnes du Myanmar. En fin d'après-midi, le coucher de soleil y est saisissant.

En montant les escaliers, vous croiserez des singes un tantinet envahissants et très gourmands. Gardez vos sacs fermés et évitez les bouteilles d'eau visibles : ils savent les ouvrir.

La base aérienne Wing 5 et ses Langurs

La base militaire de la Wing 5 est aujourd'hui un lieu de détente ouvert au public. Les avions anciens y sont fièrement exposés, tandis que les bateaux de pêche reposent sur le rivage. La zone comprend une aire de préservation des Langurs. Bien différents des macaques de Khao Chong Krajok, ces singes se montrent calmes et doux. Vous pouvez leur donner à manger. Pour accéder à la base, inscrivez-vous au kiosque à l'entrée avec votre passeport.

La plage d'Ao Manao, baignade et fruits de mer

Ao Manao se situe au sud de la ville et fait partie de la base de la Wing 5. C'est l'unique plage où vous pouvez nager à Prachuap Khiri Khan, question de propreté. Vous pouvez vous prélasser sous un parasol ou manger dans les restaurants de fruits de mer alignés en bord de sable. La baie abrite aussi un petit zoo et propose des balades en quad pour les amateurs de sensations.

Le Wat Ao Noï et la grotte Khan Kradai

Au nord de la ville, la baie d'Ao Noï est moins touristique. Bien qu'il y ait une petite plage, la baignade y est déconseillée. Le village de pêcheurs vaut le détour, mais ce qui attire le peu de monde ici, c'est le Wat Ao Noï. Niché dans un parc en bord de mer, ce temple se distingue par son petit Viharn en bois de teck encadré de deux opulents serpents Naga. La colline surplombant l'édifice renferme la Khan Kradai Cave, où se trouvent deux grandes statues du Bouddha couché.

Le Wat Thammikaram et la baie d'Ao Prachuap

Au cœur du centre-ville, le Wat Thammikaram est le temple principal de Prachuap. Son enceinte paisible donne directement sur la baie d'Ao Prachuap, en forme de croissant, bordée de bateaux de pêche colorés. Le matin, les moines en procession traversent les rues environnantes : un moment de la vie locale qui se savoure depuis la promenade maritime.

Le marché de nuit et les fruits de mer

Le marché de nuit de Prachuap, sur Chai Thaleh Road, s'anime dès 17h. On y goûte la cuisine de bord de mer locale : crevettes grillées, calamars au sel, poissons entiers à la sauce nam jim. Les prix restent très bas, autour de 80 à 200 bahts pour un repas complet. C'est aussi le meilleur endroit pour observer les habitants en fin de journée.

Excursion à Dan Singkhon, frontière du Myanmar

À 15 km à l'ouest de la ville, Dan Singkhon marque le point le plus étroit de la Thaïlande, à seulement 12 km de la mer d'Andaman. Le poste-frontière avec le Myanmar accueille un marché du samedi matin, où les commerçants birmans vendent fleurs, plantes et antiquités. Une excursion d'une demi-journée en moto ou en tuk-tuk depuis le centre.

Le parc national de Khao Sam Roi Yot

À une heure de route au nord, le parc national de Khao Sam Roi Yot (« les trois cents cimes ») mérite une journée entière. Falaises calcaires plongeant dans la mer, marais salants peuplés d'oiseaux migrateurs et grotte de Phraya Nakhon avec son pavillon royal éclairé par un puits de lumière naturel : c'est l'une des sorties les plus spectaculaires de la région.

Conseils d'initié pour Prachuap Khiri Khan

• Arrivez le mardi ou le vendredi soir : le marché de nuit est plus animé en fin de semaine et les bateaux de pêche rentrent en début de soirée à Ao Prachuap, photo garantie.
• Louez un scooter dès le premier jour (200-250 bahts/jour). La ville est étirée sur 8 km le long de la côte, et les sites comme Ao Noï ou la Wing 5 sont mal desservis par les transports publics.
• Pour Khao Sam Roi Yot, partez avant 7h : la grotte de Phraya Nakhon n'est éclairée par le puits de lumière qu'entre 10h et 11h, et la marche d'accès prend 45 minutes.
• Demandez à votre guesthouse l'adresse de Phloen Samut Restaurant ou des stands de poisson grillé près du quai militaire : c'est là que mangent les locaux, pas dans les restaurants à menu en anglais.
• Évitez d'apporter des sacs en plastique au temple Khao Chong Krajok : les macaques les associent à de la nourriture et n'hésitent pas à arracher.

Prachuap Khiri Khan, pour qui ?

• Voyageurs en quête d'authenticité qui veulent une Thaïlande hors des sentiers battus, sans bars à touristes ni rabatteurs.
• Couples et voyageurs solos cherchant une étape calme entre Bangkok et le sud, avec mer, temples et bonne table.
• Amateurs de nature attirés par la proximité du parc de Khao Sam Roi Yot et des paysages calcaires.
• Voyageurs lents qui préfèrent passer trois nuits dans un seul lieu plutôt que multiplier les arrêts.
• Familles avec enfants grâce à la plage sûre d'Ao Manao, au zoo et à l'absence de circulation intense.

En revanche, les amateurs de vie nocturne, de plages animées ou de plongée préféreront Hua Hin ou les îles du Golfe.

Quand partir à Prachuap Khiri Khan

Prachuap Khiri Khan connaît un climat tropical. Sur l'année, les températures vont de 25 à 32°C. Trois saisons rythment l'année.

• Saison sèche (novembre à février) : la meilleure période. Ciel dégagé, mer calme, températures douces (24-30°C). Idéal pour la randonnée à Khao Sam Roi Yot et les couchers de soleil au temple.
• Saison chaude (mars à mai) : températures qui grimpent à 33-35°C, mer encore agréable. Songkran (le Nouvel An thaï) se fête mi-avril dans une ambiance familiale.
• Saison des pluies (juin à octobre) : averses tropicales en fin de journée, plus intenses en septembre-octobre. Les sites restent accessibles entre les ondées et les prix d'hébergement baissent de 20 à 30 %.

Les mois de décembre et janvier offrent le meilleur compromis entre météo, affluence et tarifs.

Comment aller à Prachuap Khiri Khan

En avion via Hua Hin

Prachuap Khiri Khan ne dispose pas d'aéroport propre. L'aéroport international de Hua Hin, à 80 km au nord, accueille quelques vols depuis Kuala Lumpur. La majorité des voyageurs atterrit à Bangkok-Suvarnabhumi puis poursuit en train, bus ou voiture privée. Comptez 4h30 de route depuis Bangkok.

En train depuis Bangkok

La gare Hua Lamphong (et désormais Krung Thep Aphiwat) à Bangkok dessert quotidiennement Prachuap Khiri Khan sur la ligne du Sud. Comptez 5 à 6 heures de trajet selon la classe. Le train est l'option préférée des locaux : tarifs entre 100 bahts (3e classe) et 700 bahts (1re classe climatisée). Réservation recommandée le week-end.

En bus ou minivan

Des bus longue distance relient régulièrement Bangkok et Prachuap Khiri Khan depuis la gare routière de Bangkok Southern – Sai Tai Mai. Les minivans, plus rapides (4 heures) et un peu plus chers (250-300 bahts), sont une bonne alternative. Départs toutes les heures jusqu'en début de soirée.

En voiture privée

Une voiture avec chauffeur depuis Bangkok ou Hua Hin permet une plus grande flexibilité, surtout pour combiner Khao Sam Roi Yot. Comptez environ 2 500 à 3 500 bahts depuis Bangkok.

Comment se déplacer sur place

Le centre-ville de Prachuap Khiri Khan se visite à pied : le bord de mer et les principaux temples sont à moins de vingt minutes de marche les uns des autres. Pour les sites éloignés (Wat Ao Noï, base Wing 5, Dan Singkhon), louez un scooter (200-250 bahts/jour) ou prenez un songthaew. Les tuk-tuks fonctionnent au tarif négocié, comptez 60 à 100 bahts pour une course en ville.

Où dormir à Prachuap Khiri Khan

Prachuap Khiri Khan n'est pas une grande ville mais propose une gamme d'hébergements adaptés à tous les budgets.

• Petit budget (15-30 €) : guesthouses familiales autour de la gare et de Phitak Chat Road. Chambres simples avec ventilateur ou climatisation, accueil chaleureux, souvent tenues par une famille thaïe. Idéal pour rencontrer des locaux.
• Milieu de gamme (60-120 €) : boutique-hôtels en bord de mer sur Chai Thaleh Road ou dans le quartier d'Ao Manao. Vue sur la baie, piscine, petit-déjeuner inclus. Bon compromis confort-charme.
• Haut de gamme (150 € et plus) : resorts en bord de mer dans la baie d'Ao Noï ou en direction de Khao Sam Roi Yot. Bungalows pieds dans l'eau, spa, restaurant gastronomique.

Pin Anuson Road et le quartier d'Ao Noï concentrent les options les plus paisibles, tandis que le centre reste pratique pour le marché de nuit et les transports.

À découvrir aussi

• Hua Hin : la station balnéaire la plus ancienne de Thaïlande, ancien lieu de villégiature de la famille royale. À 80 km au nord, idéale pour prolonger le voyage avec marchés nocturnes, plages animées et golfs.
• Khao Sam Roi Yot : parc national aux falaises calcaires et grottes royales, à une heure au nord.
• La Thaïlande hors des sentiers battus : Prachuap est une porte d'entrée naturelle pour explorer le Golfe de Thaïlande loin des foules.

Pour préparer votre itinéraire, notre expert local de l'agence peut intégrer Prachuap Khiri Khan à un circuit sur mesure entre Bangkok et le sud du pays.