Au printemps 2020, alors que les frontières se referment et que l'idée même de voyager se réinvente, certains coins d'Europe reviennent doucement sur le devant de la scène. Pas les capitales saturées, ni les côtes embouteillées : des pays plus discrets, parfois oubliés des grands circuits, qui offrent pourtant tout ce qu'on cherche en partant loin — un dépaysement réel, une histoire dense, une nature préservée. En voici quatre, à portée de quelques heures d'avion.
Au sommaire
- L'Albanie, le pays des aigles
- L'Arménie, un musée à ciel ouvert
- La Géorgie, terre de croisée des chemins
- La Slovénie, la perle discrète de l'Europe
L'Albanie, le pays des aigles
Peu de pays permettent, en quelques dizaines de kilomètres, de basculer des sommets enneigés à une crique turquoise. L'Albanie, elle, s'offre cette particularité géographique. Au nord, les Alpes albanaises et les villages de pierre semblent posés là depuis toujours ; au sud, la Riviera ionienne déroule ses plages encore loin des foules méditerranéennes.
Surnommée le « pays des aigles », l'Albanie porte en elle des strates d'histoire qui se lisent dans le paysage : héritage grec, vestiges romains, mosaïques byzantines, mosquées et hammams ottomans. Berat, Gjirokastër, Apollonia, Butrint — autant de sites où le temps semble s'être arrêté, et où l'on circule encore sans se heurter à un flot de visiteurs. Le coût de la vie y reste accessible, et l'accueil, lui, n'a rien perdu de cette générosité un peu rugueuse propre aux pays balkaniques.
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L'Arménie, un musée à ciel ouvert
Premier État au monde à avoir adopté le christianisme comme religion officielle, l'Arménie a inscrit cette histoire dans la pierre. Monastères accrochés à flanc de falaise, églises millénaires, forteresses isolées au milieu des plateaux : on parle souvent de musée à ciel ouvert, et l'expression n'a rien d'exagéré.
Mais l'Arménie ne se résume pas à son patrimoine religieux. Nichée au cœur du Caucase, elle séduit aussi par ses paysages : les forêts profondes du Tavush, les sommets enneigés dont l'Ararat — visible depuis Erevan bien qu'il se dresse aujourd'hui en territoire turc — et le lac Sevan, vaste étendue turquoise perchée à près de 1 900 mètres. Le pays reste hors des circuits classiques, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui cherchent encore une forme d'authenticité.
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La Géorgie, terre de croisée des chemins
Voisine de l'Arménie, la Géorgie partage avec elle ce sentiment d'un pays où chaque vallée raconte une époque. Davit Gareja et ses monastères troglodytes, la forteresse d'Ananouri reflétée dans les eaux du barrage du Jinvali, les ruines de Gremi et d'Akhaltsikhe, le château de Khertvissi, ou encore Dmanisi, site archéologique majeur où ont été retrouvés certains des plus anciens fossiles humains hors d'Afrique : la liste est longue, et donne la mesure de la profondeur historique du pays.
La Géorgie est aussi une étape incontournable de ce qui fut la Route de la Soie, et cela se ressent — dans la cuisine, dans l'architecture, dans le mélange des influences. Côté nature, le contraste est saisissant : montagnes du Caucase aux villages reculés, vignobles de Kakhétie où l'on cultive la vigne depuis plus de 8 000 ans, hauts plateaux de la Djavakhétie battus par le vent, et la côte de la mer Noire, plus douce. Difficile de s'ennuyer.
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La Slovénie, la perle discrète de l'Europe
La Slovénie commence à se faire connaître, et l'on comprend pourquoi. Sur un territoire à peine plus grand que l'Île-de-France, le pays concentre une diversité rare : un bout de littoral adriatique, les Alpes Juliennes, les forêts denses du karst, des vallées glaciaires, des rivières émeraude et des lacs comme celui de Bled, devenu emblématique.
Carrefour entre mondes latin, germanique et slave, la Slovénie a hérité de chacun quelque chose. Cela se lit dans son architecture, dans sa gastronomie, dans la manière dont les villes comme Ljubljana ou Piran assument leurs influences multiples. Et le pays se prête à toutes les saisons : randonnée et baignade en eaux vives l'été, ski et snowboard l'hiver dans les Alpes slovènes. Une destination qui, par sa taille, se laisse explorer sans précipitation — ce qui est peut-être l'essentiel.
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Florine Dergelet