Au sommaire
- La Route 66 aux États-Unis
- La Ring Road en Islande
- La Great Ocean Road en Australie
- La Garden Route en Afrique du Sud
- Le Wild Atlantic Way en Irlande
- La Route des Rois en Jordanie
- La North Coast 500 en Écosse
- FAQ
Il y a quelque chose d'irréductible dans le road trip : cette façon qu'a la route de dilater le temps, d'imposer son propre rythme, de transformer chaque détour en récit. Plus qu'un simple mode de déplacement, c'est une manière de voyager qui privilégie le chemin sur la destination, le hasard sur le programme. Pour celles et ceux qui rêvent de prendre le volant, voici sept itinéraires d'exception, choisis pour la diversité des paysages qu'ils traversent et l'intensité des souvenirs qu'ils laissent. À parcourir en voiture, en moto ou en van aménagé, selon vos envies de liberté.
La Route 66 aux États-Unis
Aucune autre route n'a inspiré autant de chansons, de films et de romans que la Route 66. Ouverte en 1926, surnommée affectueusement « Mother Road » par John Steinbeck dans Les Raisins de la colère, elle relie Chicago à Santa Monica sur près de 4 000 kilomètres et traverse huit États. Son tracé n'est plus officiellement entretenu depuis 1985, mais c'est précisément cette patine de mémoire vivante qui en fait aujourd'hui un pèlerinage.
Le voyage est un condensé d'Amérique : plaines à blé de l'Illinois et du Missouri, ranchs du Texas, paysages martiens du Nouveau-Mexique, Painted Desert et Grand Canyon en Arizona, puis l'arrivée triomphale sur le Pacifique californien. Entre deux étapes, on s'arrête dans les diners en Formica rouge, on fait le plein dans des stations-service figées dans les années 1950 et l'on dort dans des motels à enseignes lumineuses. Que vous rouliez en Mustang décapotable ou enfourchiez une Harley-Davidson, comptez au moins trois semaines pour savourer l'itinéraire sans courir.
Je veux partir En moto, en cabriolet ou en voiture de votre choix, prenez la route 66 pour une formidable escapade. Traversez les paysages somptueux, rendez-vous au Far West et faites des arrêts dans les stations-services mythiques de la Mother-Road. Notre circuit recommandé : La mythique Route 66 |
La Ring Road en Islande
Sur une île où la nature impose ses conditions, une seule route fait le tour complet du territoire : la Hringvegur, la Ring Road, ou plus prosaïquement la Route 1. Achevée en 1974, elle s'étire sur environ 1 332 kilomètres et constitue la colonne vertébrale du pays. La parcourir, c'est traverser un manuel de géologie à ciel ouvert : champs de lave figés, deltas glaciaires, fjords découpés au scalpel, plaines noires de cendre, plages de sable basaltique.
L'itinéraire dessert la plupart des sites emblématiques de l'île : la lagune glaciaire de Jökulsárlón et ses icebergs à la dérive, le parc national de Skaftafell adossé au Vatnajökull, le lac Mývatn et ses formations volcaniques, les cascades de Seljalandsfoss derrière lesquelles on peut marcher, ou encore le village de Vík et ses falaises peuplées de macareux. Comptez dix à quinze jours pour boucler la boucle confortablement, en intégrant des détours par la péninsule de Snæfellsnes ou les Westfjords. Une mise en garde tout de même : en hiver, certaines portions peuvent être fermées sans préavis ; consultez toujours road.is avant de partir.
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La Great Ocean Road en Australie
Il y a une histoire derrière le ruban d'asphalte qui longe la côte sud du Victoria : la Great Ocean Road a été construite entre 1919 et 1932 par des soldats revenus de la Première Guerre mondiale, et constitue à ce titre le plus grand mémorial de guerre du monde. Sur 243 kilomètres, entre Torquay et Allansford, elle alterne plages de surf, forêts d'eucalyptus, falaises calcaires et villages aux faux airs anglais.
Le clou du spectacle reste le parc national de Port Campbell, où la mer a sculpté les célèbres Douze Apôtres — il n'en reste que huit aujourd'hui, l'érosion poursuivant son œuvre — ainsi que la London Arch et le Loch Ard Gorge. En route, on fait halte à Bells Beach, temple du surf, on aperçoit des koalas dans les arbres de Kennett River, on goûte la fraîcheur de la forêt tropicale d'Otway. Trois jours minimum sont nécessaires pour ne pas avaler le paysage. Le van ou le camping-car restent la formule reine sur cette portion, où les aires sont nombreuses et bien équipées.
La Garden Route en Afrique du Sud
Coincée entre l'océan Indien et les contreforts des montagnes du Tsitsikamma, la Garden Route porte bien son nom : sur près de 300 kilomètres, elle déroule un jardin grandeur nature où alternent forêts indigènes, lagunes turquoise, plages de sable blanc et réserves naturelles. Officiellement, elle s'étend de Mossel Bay à Storms River (ou Jeffreys Bay selon les sources), mais la plupart des voyageurs choisissent de l'aborder depuis Cape Town et de la prolonger jusqu'à Port Elizabeth.
Les étapes ne manquent pas : Knysna et son lagon, Plettenberg Bay et ses plages, le parc national de Tsitsikamma où l'on traverse des ponts suspendus au-dessus des gorges, sans oublier les réserves comme Addo Elephant Park, qui abrite l'une des plus grandes populations d'éléphants d'Afrique du Sud. De juin à novembre, un détour par Hermanus, capitale mondiale de l'observation des baleines depuis la côte, s'impose : les baleines australes y viennent mettre bas à quelques mètres du rivage. Un itinéraire qui combine route littorale, faune sauvage et œnotourisme dans la région de Stellenbosch.
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Le Wild Atlantic Way en Irlande
Inauguré en 2014, le Wild Atlantic Way est une création récente, mais son tracé épouse une géographie millénaire : celle de la côte ouest de l'Irlande, là où le continent européen s'effrite face à l'Atlantique. Avec ses 2 500 kilomètres, c'est l'un des plus longs itinéraires côtiers balisés au monde. Il relie Malin Head, dans le Donegal, à Kinsale, dans le comté de Cork, et traverse neuf comtés en multipliant les paysages.
On y croise les falaises vertigineuses du Moher (214 mètres au-dessus de l'océan), le paysage karstique du Burren, la péninsule de Dingle et son anneau de Kerry, les plages de surf de Bundoran et de Lahinch, les ports de pêche peints comme à Roundstone ou Dingle. Côté tempo, le Wild Atlantic Way se prête mal à la précipitation : la route, souvent étroite, sinueuse, ralentie par les moutons, invite à allonger les étapes. Comptez deux à trois semaines pour parcourir l'ensemble, ou choisissez une portion — le sud-ouest étant la plus emblématique.
Je veux partir Rejoignez le comté de Donegal au nord avant d'emprunter le Wild Atlantic Way jusqu'au Kerry et profitez des magnifiques paysages sauvages de la côte ouest irlandaise. Notre circuit recommandé : Le grand tour de l'Irlande |
La Route des Rois en Jordanie
Si la plupart des road trips invitent à la déconnexion, la Route des Rois propose autre chose : un itinéraire chargé d'Histoire, où chaque étape renvoie à un texte sacré ou à une civilisation disparue. Longue de 400 kilomètres, cette route — la fameuse autoroute 35 — est mentionnée dès la Genèse et le Livre des Nombres. Elle a vu passer caravanes nabatéennes, légions romaines, croisés et pèlerins musulmans en route vers La Mecque.
De Amman à Aqaba, l'itinéraire ouvre une succession de fenêtres sur le passé : Madaba et sa célèbre carte byzantine en mosaïque représentant la Terre sainte, le mont Nébo où, selon la tradition, Moïse contempla la Terre promise avant de mourir, le château de Karak et ses remparts croisés, la réserve de Dana et ses canyons, puis bien sûr Pétra, la cité nabatéenne taillée dans le grès rose. Plus au sud, on bifurque vers le désert lunaire du Wadi Rum avant de plonger sur la mer Rouge à Aqaba. Une semaine permet d'en saisir l'essentiel sans précipitation. Conduite à droite, routes correctement entretenues, signalisation bilingue : la Jordanie reste l'un des pays les plus accessibles du Moyen-Orient pour un road trip autonome.
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La North Coast 500 en Écosse
Lancée en 2015 pour dynamiser le tourisme dans le grand Nord écossais, la North Coast 500 a très vite gagné le surnom de « Route 66 écossaise ». Sur 830 kilomètres, elle décrit une boucle au départ d'Inverness et traverse six régions : Black Isle, Easter Ross, Sutherland, Caithness, Wester Ross et de nouveau Inverness. Les chiffres ne disent pas grand-chose tant que l'on n'a pas vu ces paysages : tourbières infinies, lochs aux reflets noirs, plages de sable blanc digne des Caraïbes (à Achmelvich ou Sandwood Bay), single track roads où il faut s'effacer dans des passing places pour laisser passer la voiture d'en face.
Le parcours collectionne les châteaux — Dunrobin, Eilean Donan à proximité, Castle of Mey — et les distilleries, dont Glenmorangie, Old Pulteney ou Clynelish, qui produisent certains des single malts les plus réputés des Highlands. Pour les conducteurs, deux conseils : ne pas sous-estimer les distances (les routes étroites imposent une moyenne lente) et réserver très en avance entre mai et septembre, l'engouement pour la NC500 ayant tendu l'offre d'hébergement. Comptez sept à dix jours pour en profiter pleinement.
Je veux partir Les routes écossaises et leurs paysages incroyables vous appellent ? Prenez la route pour découvrir l'Écosse dans toute sa splendeur : Notre circuit recommandé : Le grand tour d'Écosse |
FAQ
Quelle est la durée idéale pour parcourir la Route 66 ?
Boucler les 4 000 kilomètres entre Chicago et Santa Monica demande au minimum deux semaines de conduite intensive. Pour profiter pleinement des étapes, des détours et de l'atmosphère des petites villes traversées, comptez plutôt trois à quatre semaines.
Quelle est la meilleure saison pour la Ring Road islandaise ?
De juin à août, les jours sans fin et la praticabilité totale du réseau routier permettent un tour complet sans contrainte. L'hiver offre des paysages spectaculaires et la possibilité de voir des aurores boréales, mais certaines portions du nord et de l'est peuvent être fermées en cas de tempête.
Faut-in un véhicule 4x4 pour ces road trips ?
Pour la majorité des itinéraires cités (Route 66, Great Ocean Road, Garden Route, Wild Atlantic Way, Route des Rois, NC500), une voiture standard suffit largement. Le 4x4 ne devient utile qu'en Islande si vous comptez vous aventurer sur les pistes F des Hautes Terres, ou en Jordanie pour explorer les abords du Wadi Rum.
Quel road trip privilégier pour un premier voyage en van ?
La Great Ocean Road en Australie et la NC500 en Écosse offrent un excellent compromis : distances raisonnables, infrastructures dédiées au camping-car, signalisation claire et beauté constante des paysages. La Ring Road islandaise convient également bien, à condition d'accepter une météo changeante.
La Route des Rois en Jordanie est-elle sûre pour un voyage en autonomie ?
La Jordanie figure parmi les pays les plus stables et accueillants pour les voyageurs au Moyen-Orient. La Route 35 est bien entretenue, les distances entre les sites sont courtes et la location de voiture y est très accessible. Une connaissance basique de l'anglais suffit pour s'orienter et échanger avec les habitants.
Florine Dergelet