Il existe encore, sur la carte, des pays qui se laissent découvrir à voix basse. Pas de files d'attente devant les monuments, pas de plages saturées, pas d'itinéraires balisés à l'excès : juste l'impression, rare et précieuse, d'arriver quelque part avant tout le monde. Voici cinq destinations qui cultivent cette discrétion — chacune à sa manière, chacune avec sa promesse.
Au sommaire
- Le Monténégro, l'Adriatique sans la foule
- Le Mozambique, l'Afrique côtière à l'état brut
- L'Ouzbékistan, sur les pas de la Route de la Soie
- L'Équateur, l'Amérique andine en condensé
- L'Albanie, le secret le mieux gardé des Balkans
Le Monténégro, l'Adriatique sans la foule
À peine plus vaste que l'Île-de-France, le Monténégro tient dans la paume de la main et pourtant change de visage tous les cinquante kilomètres. C'est l'un des paradoxes qui font son charme : un territoire minuscule, mais une concentration de paysages parmi les plus saisissants d'Europe.
D'un côté, près de 300 kilomètres de littoral adriatique, où alternent plages de sable fin et criques accessibles seulement à pied ou en bateau. De l'autre, des montagnes encore vierges, des glaciers, des gorges abruptes, et au détour des routes, des monastères perchés, des forteresses, des villages que le temps semble avoir oubliés.
Le pays a longtemps vécu dans l'ombre de ses voisins croates, et c'est tant mieux pour celui qui cherche à respirer. Au programme d'un voyage au Monténégro :
- randonner dans le parc national de Durmitor, royaume de pics calcaires et de lacs glaciaires ;
- flâner à Kotor, ville fortifiée blottie au fond de sa baie, entre murailles, palais et églises orthodoxes ;
- poser le pas sur les plages de la côte adriatique, encore loin du tumulte estival ;
- observer les oiseaux migrateurs au lac de Skadar, le plus grand des Balkans ;
- descendre en rafting le canyon de la rivière Tara — le plus profond d'Europe et le deuxième au monde après celui du Colorado.
Le Mozambique, l'Afrique côtière à l'état brut
Le Mozambique reste, au sud-est du continent africain, l'une des destinations les moins fréquentées de la région. Ce relatif silence touristique a paradoxalement préservé ce qui en fait toute la richesse : un littoral de plusieurs milliers de kilomètres, des fonds marins parmi les plus exceptionnels de l'océan Indien, et une culture métissée, héritée de siècles de commerce maritime.
Carrefour ancien entre l'Afrique, l'Europe, le monde arabe et l'Inde, le pays a gardé la trace de ces influences dans son architecture, sa cuisine, sa langue. À Maputo, les façades Art déco rappellent une époque où la capitale était surnommée la « Riviera » de l'Afrique australe. À Ilha de Moçambique, ancienne capitale et site classé à l'Unesco depuis 1991, la mémoire portugaise dialogue avec celle des swahilis.
Au-delà de cette épaisseur historique, le Mozambique reste avant tout une destination de plein air et de mer. Les plongeurs y viennent pour ses pélagiques — requins-baleines, baleines à bosse, raies mantas. Les voyageurs en quête de calme, pour ses plages désertes. Au programme d'un voyage au Mozambique :
- parcourir les dunes de l'archipel de Bazaruto, qui plongent directement dans une mer turquoise ;
- observer les oiseaux de la région de Dovela aux côtés d'un guide ornithologique ;
- nager avec les requins-baleines au large de Tofo ;
- plonger dans l'archipel des Quirimbas, encore préservé du tourisme de masse.
L'Ouzbékistan, sur les pas de la Route de la Soie
Il y a des pays dont les noms à eux seuls font voyager. Samarcande, Boukhara, Khiva : ces trois villes suffisent à expliquer pourquoi l'Ouzbékistan exerce une fascination si particulière sur les amateurs d'histoire. Étape majeure de la Route de la Soie, le pays a vu passer les empires perses, mongols et timourides, et chacun a laissé sa trace : madrasas aux faïences turquoise, mausolées monumentaux, caravansérails endormis sous le soleil.
Mais réduire l'Ouzbékistan à son patrimoine bâti serait passer à côté de la moitié de l'expérience. Au-delà des villes, le pays s'ouvre sur des steppes immenses, des déserts (le Kyzyl Kum est l'un des plus vastes du monde) et des chaînes de montagnes où, malgré la rudesse du climat, vivent encore des gazelles, des lynx, et — bien plus rares — des léopards des neiges.
Au programme d'un voyage en Ouzbékistan :
- arpenter les places et les coupoles de Samarcande, Boukhara et Khiva, joyaux de la Route de la Soie ;
- passer une nuit sous une yourte au cœur du désert de Kyzyl Kum ;
- partir en trek depuis les villages tadjiks nichés dans les montagnes de Nourata ;
- découvrir l'artisanat local, de la céramique bleue de Richtan au papier de mûrier de Samarcande.
L'Équateur, l'Amérique andine en condensé
Coincé entre la Colombie et le Pérou, l'Équateur est le plus petit des pays andins, mais aussi celui que les voyageurs traversent le plus rarement — l'attention va plus volontiers vers le Machu Picchu ou la cordillère péruvienne. C'est presque un avantage : avec une superficie deux fois inférieure à celle de la France, le pays est l'un des plus simples à explorer en profondeur, sans courir.
Sa singularité tient à sa diversité de paysages, presque vertigineuse pour un territoire si compact. En quelques heures de route, on passe de la forêt amazonienne aux hauts plateaux andins, des volcans enneigés à la côte Pacifique, sans oublier les îles Galápagos, laboratoire vivant de la biodiversité mondiale. À cette nature généreuse répond une mémoire culturelle dense, héritée notamment des Incas, dont les traces parsèment encore le pays.
Au programme d'un voyage en Équateur :
- randonner et trekker dans les Andes ;
- tenter l'ascension de volcans emblématiques comme le Cotopaxi ou le Chimborazo ;
- s'enfoncer dans la jungle et descendre les rivières amazoniennes en rafting ;
- explorer les centres coloniaux de Quito et Cuenca, ses villages quechuas et ses vestiges incas ;
- séjourner aux Galápagos, entre plages de sable fin, paysages volcaniques et faune endémique ;
- s'essayer aux activités d'aventure : tyrolienne, parapente, escalade, plongée, surf, équitation.
L'Albanie, le secret le mieux gardé des Balkans
Longtemps fermée au monde, l'Albanie figure aujourd'hui parmi les rares pays européens où l'on peut encore avoir une plage entière pour soi. Au cœur des Balkans, bordée par l'Adriatique sur 300 kilomètres de côtes, elle réunit en réalité tout ce qu'on cherche ailleurs en se bousculant : patrimoine, mer, montagne, hospitalité.
L'histoire y est dense, sédimentée par les Grecs, les Romains, les Byzantins puis les Ottomans. Elle se lit dans les cités médiévales classées à l'Unesco, dans les vestiges antiques, dans les bazars couverts. Elle se vit aussi dans la chaleur des rencontres : malgré un XXᵉ siècle compliqué, les Albanais comptent parmi les hôtes les plus accueillants d'Europe.
Côté nature, le contraste est saisissant : on passe en quelques heures des sommets des Alpes albanaises aux criques translucides de la Riviera. Et l'on s'y retrouve souvent seul, ce qui change tout. Au programme d'un voyage en Albanie :
- visiter Gjirokastër, cité médiévale aux maisons ottomanes et à la forteresse accrochée à la montagne ;
- parcourir les vestiges antiques d'Apollonia et de Butrint ;
- explorer les plages de la Riviera albanaise, parmi les plus belles du pays ;
- arpenter les Alpes albanaises et naviguer sur le lac Koman ;
- observer pélicans et flamants roses à la lagune de Karavasta, au cœur du parc national Divjaka-Karavasta.
Florine Dergelet