Lieux de rencontres, d'échanges et d'émotions partagées, les festivals racontent un pays mieux que bien des guides. Ils dévoilent ce qu'un peuple chérit, célèbre, transmet. Nous vous emmenons à la découverte de quatre festivals organisés aux quatre coins du monde, de l'Éthiopie au Tibet, en passant par la Mongolie et le Kirghizistan. Chacun ouvre une fenêtre sur les coutumes et les croyances d'un peuple, et chacun, à sa manière, peut devenir un véritable motif de voyage.
Au sommaire
- Le festival de Saga Dawa au Tibet
- Le festival de glace en Mongolie
- Les fêtes de Timkat en Éthiopie
- Le Nowruz au Kirghizistan
1. Le festival de Saga Dawa au Tibet
Considéré comme l'un des temps forts de l'année religieuse tibétaine, le festival de Saga Dawa se tient lors de la pleine lune du quatrième mois du calendrier lunaire. Pendant un mois entier, les bouddhistes commémorent les trois grands moments de la vie du Bouddha Sakyamuni : sa naissance, son éveil et son entrée dans le parinirvana. C'est aussi la période la plus propice pour entreprendre le pèlerinage du mont Kailash, sommet sacré pour quatre religions, où l'on peut assister à la cérémonie de Tarboche, durant laquelle un immense mât orné de drapeaux de prière est dressé face à la montagne.
Dans tout le pays, les monastères tibétains se remplissent de moines et de pèlerins venus prier, exécuter la danse rituelle du Cham dans leurs costumes brodés, et accomplir la Kora, ce pèlerinage circumambulatoire qui consiste à faire le tour des temples, des stupas ou des montagnes sacrées dans le sens des aiguilles d'une montre. Le mois est aussi celui de la générosité : on donne l'aumône, on s'abstient de tuer le moindre être vivant, et certains rachètent même des animaux destinés à l'abattoir pour les relâcher. Selon la tradition, les mérites accumulés durant ce mois seraient multipliés par 300, ce qui en fait l'un des moments les plus intensément vécus du calendrier bouddhiste.
Prochaine date : le 5 juin 2020.
Pour vivre l'événement de l'intérieur, votre agence locale Terre de Chine propose le circuit Tibet, de Lhassa au Kailash et Royaume de Guge, Spécial Saga Dawa.
2. Le festival de glace en Mongolie
Quand les températures plongent bien en dessous de -20 °C et que le lac Khövsgöl, au nord de la Mongolie, se fige sous une couche de glace épaisse de plus d'un mètre, son immense miroir gelé se transforme en scène à ciel ouvert. C'est là, au cœur d'un décor sidérant de pureté, que se déroule chaque année le festival de glace, à la charnière entre la fin février et le début mars.
Familles d'éleveurs nomades, habitants de la région et communautés russes venues de la frontière toute proche se retrouvent sur les berges pour partager quelques jours de festivités traditionnelles. Au programme : courses de traîneaux tirés par des chevaux, parties de Shagain Naadam – l'équivalent mongol du curling, joué avec des osselets –, sculptures de glace monumentales, et patinoires improvisées sur la surface du lac. L'ambiance, à la fois sportive et familiale, n'a rien des grands festivals occidentaux : ici, tout se vit à l'échelle d'une rencontre, dans une simplicité communicative.
Et si l'expérience vous tente, prolongez l'aventure en allant séjourner chez une famille d'éleveurs nomades, par exemple chez les Tsaatans, ces éleveurs de rennes installés dans la taïga. Vous y découvrirez l'hospitalité mongole dans sa forme la plus brute et la plus généreuse — un genre de souvenir qui ne s'efface pas.
Prochaine date : du 28 février au 1er mars 2020.
L'agence locale Horseback Mongolia y consacre tout un programme : le circuit Festivités hivernales.
3. Les fêtes de Timkat en Éthiopie
Souvent décrite comme le « berceau de l'humanité », l'Éthiopie revendique aussi un titre moins connu : celui de deuxième plus ancien État chrétien du monde, après l'Arménie. L'Église orthodoxe éthiopienne tewahedo, autocéphale depuis le IVe siècle, y reste profondément ancrée, et cela se ressent particulièrement chaque mois de janvier, lorsque s'ouvrent les fêtes de Timkat.
Timkat, qui signifie « baptême » en amharique, célèbre l'épiphanie orthodoxe et, plus précisément, le baptême du Christ dans les eaux du Jourdain. Les villes et villages se parent alors de couleurs : prêtres en habits brodés, ombrelles cérémonielles, fidèles vêtus du traditionnel shamma blanc. Au centre de la procession, on porte les tabots, répliques sacrées des Tables de la Loi conservées habituellement dans le saint des saints des églises. Les chants liturgiques en guèze, les danses au rythme des tambours et des sistres, les veillées de prière et les bénédictions par aspersion d'eau bénite se prolongent durant trois jours.
Pour assister à la fête, plusieurs hauts lieux s'imposent : Gondar, l'ancienne capitale impériale aux palais de pierre rouge, où les célébrations se déroulent autour des bains de Fasiladas ; Lalibela et ses églises monolithiques taillées dans la roche ; Aksoum, ville sainte où la tradition place l'Arche d'alliance ; ou encore Addis-Abeba, la capitale, qui rassemble une procession spectaculaire.
Prochaine date : le 20 janvier 2020.
L'occasion, sur dix-huit jours, de joindre Timkat à un grand tour des sites incontournables : Mythique Abyssinie et fêtes de Timkat.
4. Le Nowruz au Kirghizistan
Célébré le 21 mars, jour de l'équinoxe de printemps, le Nowruz (ou Norouz) marque le nouvel an persan et, plus largement, l'arrivée du printemps dans tout le monde turcique et iranien. Inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco, cette fête vieille de plus de trois mille ans est un jour férié au Kirghizistan, attendu avec impatience par les habitants après les longs mois d'hiver.
Dès le matin, les rues principales des grandes villes s'animent. On y croise des compétitions de Kuresh, lutte traditionnelle qui tient lieu de sport national, des jeux équestres, des pièces de théâtre en plein air et des spectacles de danses portés par les notes du komuz, ce luth à trois cordes emblématique de la musique kirghize. Plats sucrés et soupes rituelles – dont le sumalak, préparé à partir de germes de blé et symbole de renouveau – circulent de table en table. Même certains responsables politiques se mêlent aux foules, signe de l'importance accordée à cet événement. Le soir venu, le Nowruz redevient une fête plus intime, célébrée en famille et entre amis autour de longs repas.
Pour vivre l'expérience pleinement, le mieux reste de prendre part aux préparatifs : avec le circuit Nowrouz, nouvel an kirghize : entre tradition et culture, vous serez accueilli dans une famille kirghize, initié à la cuisine traditionnelle, présent aux entraînements sportifs en vue des compétitions, puis guidé le jour J au cœur des festivités.
Prochaine date : le 21 mars 2020.
Florine Dergelet
