Le voyage, pour beaucoup, est une manière de se retrouver autant que de se dépasser. Les vacances ne riment pas toujours avec plages paradisiaques et farniente : partir à l'aventure à l'autre bout du monde séduit de plus en plus les amoureux de grands espaces. Pour celles et ceux qui rêvent d'aller au bout d'eux-mêmes et de s'écarter des itinéraires classiques, voici une sélection de quatre circuits sportifs pensés pour engager le corps autant que l'esprit.
Au sommaire
- Kilimanjaro et Mont Kenya, les deux plus hauts sommets d'Afrique
- L'ascension de la mythique pyramide de Carstensz en Indonésie
- Défi sportif dans les Andes équatoriennes
- Maroc et l'appel du désert
1. Kilimanjaro et Mont Kenya, les deux plus hauts sommets d'Afrique
Le défi est de taille : enchaîner l'ascension des deux toits de l'Afrique de l'Est. Le Kilimanjaro (5 895 m) en Tanzanie, stratovolcan endormi qui domine la savane, et le Mont Kenya (5 199 m au Batian, 4 985 m à la Pointe Lenana accessible en trek), ancien volcan érodé dont les flancs abritent une biodiversité exceptionnelle. Deux géants, deux ambiances, et un même apprentissage : avancer à son rythme, écouter son souffle, accepter la lenteur.
L'itinéraire traverse plusieurs étages de végétation, presque comme un voyage en latitudes : forêts tropicales de bois de rose, de bambous et de bruyères arborescentes, étranges champs de lobélies géantes et de séneçons d'altitude propres à l'Afrique de l'Est, ruisseaux et chutes d'eau dévalant les pentes, puis déserts d'altitude, plaines rocailleuses, crêtes et failles volcaniques. Sur les premiers contreforts, il n'est pas rare de croiser des familles d'éléphants, des singes colobes, des buffles ou des céphalophes.
L'arrivée à l'Uhuru Peak du Kilimanjaro et à la Pointe Lenana du Mont Kenya récompense des journées de marche soutenue. Mais bien plus qu'une simple performance, c'est l'occasion de se confronter à ses limites en restant à leur écoute. La règle d'or, tout grimpeur la connaît : pole pole, « lentement lentement » en swahili. Une bonne acclimatation à l'altitude, une hydratation rigoureuse et un sommeil suffisant restent les vrais alliés d'une ascension réussie.
Pour vivre cette double ascension, l'agence Galago Expédition propose le circuit Ascension du Mont Kenya et du Kilimanjaro.
2. L'ascension de la mythique pyramide de Carstensz en Indonésie
Cap sur l'Asie-Pacifique avec un nom qui fait briller les yeux des alpinistes : le Puncak Jaya, plus connu sous l'appellation de pyramide de Carstensz. Du haut de ses 4 884 mètres, ce sommet calcaire situé en Nouvelle-Guinée indonésienne (province de Papouasie) est le point culminant de l'Indonésie et de l'Océanie. Son isolement géographique, perdu au cœur d'une jungle dense et de territoires longtemps fermés au tourisme, en fait l'un des objectifs les plus exigeants à atteindre.
Aperçue dès 1623 par le navigateur néerlandais Jan Carstensz — qui décrivit ses neiges équatoriales sans être cru à son retour en Europe — la pyramide n'a été gravie pour la première fois qu'en 1962, par une cordée menée par Heinrich Harrer. Une particularité rare : on y trouve encore des glaciers tropicaux, vestiges en recul rapide, qui en font l'une des très rares montagnes à porter de la glace si près de l'équateur.
Sa renommée tient surtout à son appartenance au cercle très fermé des Seven Summits, les points culminants de chacun des sept continents, que tout alpiniste rêve un jour de gravir. À noter : compte tenu du climat capricieux de la jungle papoue — pluies torrentielles, brouillards, accès logistiques complexes —, l'expédition prévoit trois journées tampons en cas de mauvais temps ou d'imprévus techniques. Une marge précieuse, qui transforme l'aventure en un véritable engagement de plusieurs semaines.
Pour les plus aguerris, découvrez l'expédition vers la mythique pyramide de Carstensz (version trekking).
3. Défi sportif dans les Andes équatoriennes
Et si l'on combinait l'effort et la découverte ? L'Équateur offre ce mariage rare entre défi sportif, immersion culturelle et splendeurs naturelles. Le pays, traversé par la cordillère des Andes, aligne sur quelques centaines de kilomètres une « avenue des volcans » que le naturaliste Alexander von Humboldt avait déjà décrite avec émerveillement au début du XIXᵉ siècle. Le terrain de jeu est unique : sentiers single-track tracés sur d'anciennes coulées, alpages d'altitude, paramos battus par le vent.
L'itinéraire alterne ascensions et courses à pied entre 3 000 et 4 000 mètres d'altitude. Une bonne préparation physique et, surtout, une acclimatation progressive sont indispensables : à ces hauteurs, l'oxygène se raréfie et chaque foulée demande davantage d'effort. Mieux vaut donc arriver quelques jours en avance et entamer le séjour en douceur, à Quito (2 850 m) par exemple.
Au menu de cette traversée : le volcan Ilaló (3 200 m), proche de la capitale, le massif du Pichincha et ses quatre sommets dépassant les 4 000 m, le mont Corazón (4 794 m), l'Illiniza Nord (5 016 m), le Rumiñahui (4 722 m), volcan éteint aux crêtes acérées, et bien sûr le Chimborazo (6 268 m). Détail vertigineux : en raison du renflement équatorial de la Terre, le sommet du Chimborazo est le point de la surface terrestre le plus éloigné du centre du globe — plus encore que l'Everest. Un argument de taille pour les amateurs de records.
Pour vous frotter à ces géants, optez pour le circuit Trail sur les Volcans des Andes.
4. Maroc et l'appel du désert
Changement complet de décor pour ce dernier rendez-vous. Après les hautes terres et la jungle, place aux horizons infinis du sud marocain. Ici, l'aventure prend la forme d'une immersion ludique et sportive dans un environnement qui demande patience, lecture du terrain et adaptation. Un terrain de jeu façonné par le vent et les siècles, où chaque dune raconte une histoire.
Le programme est dense : initiation aux techniques de survie (cuire du pain dans le sable, se camoufler, signaler une situation de détresse), pilotage de 4x4 avec apprentissage des bons réflexes en terrain meuble, traversée des regs (plaines caillouteuses) et des ergs (massifs dunaires), épreuves d'endurance et d'habileté, bivouac sauvage à la belle étoile dans le Sahara, autour d'un feu, sous l'une des voûtes étoilées les plus pures de la planète.
L'aventure laisse aussi une large place à la rencontre. La culture marocaine s'invite tout au long du parcours : passages dans les souks et les médinas, découverte des lieux de rassemblement locaux, échanges avec les familles berbères qui vivent aux portes du désert. Et après l'effort, le réconfort : hammam traditionnel, massage à l'huile d'argan, dégustation du thé à la menthe chez l'habitant — autant de pauses qui donnent à ce circuit son équilibre singulier entre dépassement et douceur.
Embarquez pour le challenge aventure « L'appel du désert ».
Et vous, quels sont les voyages d'aventure et les défis sportifs que vous souhaitez relever à travers le monde en 2020 ?
Florine Dergelet